La pandémie du coronavirus n’a pas réduit les chances de survie des patients atteints de cancer. En fait, certains patients ayant reçu un diagnostic en 2020-2021 avaient de meilleures chances. Cela ressort clairement des chiffres du Comprehensive Cancer Center des Pays-Bas (IKNL).
1 Quel est le risque de mourir d’un cancer aux Pays-Bas ?
Parmi les personnes ayant reçu un diagnostic au cours de la période 2010-2014, 64 % étaient encore en vie cinq ans plus tard. Pour la période 2015-2019, ce chiffre était de 67 pour cent. Grâce aux nouveaux médicaments et aux meilleurs diagnostics, le risque de mourir d’un cancer a fortement diminué depuis 1995 (14 points de pourcentage) et continue de diminuer légèrement chaque année. Cependant, la variation est importante : seule une faible proportion de patients décèdent rapidement d’un cancer de la peau ou d’un cancer des testicules, tandis que les perspectives pour le cancer du pancréas sont encore très sombres.
2 Les patients atteints de cancer ont-ils souffert d’un retard de soins pendant le corona ?
La crainte était que la pression exercée sur les soins pendant la pandémie ne freine cette tendance à la hausse : le diagnostic n’arriverait-il pas trop tard ? Les patients ont-ils été traités à temps ? Cette baisse ne s’est pas produite, semble-t-il maintenant : ceux qui ont reçu un diagnostic de cancer pendant la période corona avaient encore des chances de survie légèrement plus élevées que les années précédentes : après deux ans, 76 pour cent étaient toujours là, contre 75 pour cent au cours des années précédentes. avant.
Les chances de survivre au cancer du poumon ont même augmenté de 2 points de pourcentage pendant le corona. C’était grâce à un nouveau médicament. Le cancer du côlon et le cancer de l’utérus, par exemple, présentaient des taux légèrement inférieurs, mais la baisse des taux de survie n’était pas supérieure à 2 points de pourcentage pour tous les cancers.
3 Pourquoi les chances de survie étaient-elles parfois plus faibles ?
Les chances de survie un an après le diagnostic, a rapporté IKNL l’année dernière, étaient plus faibles pendant le corona. Après deux ans, le cancer du côlon présente toujours un taux de survie légèrement inférieur. « En raison de l’arrêt du dépistage de la population, il y a eu moins de diagnostics de cancer à un stade précoce », explique Otto Visser, directeur des enregistrements à l’IKNL. Plus de personnes ne sont pas mortes du cancer du côlon, mais il y a eu relativement plus de patients atteints d’un cancer à un stade ultérieur : cela réduit le taux de survie de l’ensemble du groupe.
4 Les taux de survie n’auraient-ils pas été encore plus élevés sans pandémie ?
« C’est possible », dit Visser. « Mais nous ne le saurons que dans quelques années, lorsque nous constaterons temporairement un petit plateau sur cette période. » Par exemple, les résultats à long terme pour ces patients sont encore inconnus. On ne s’attend d’ailleurs pas à une détérioration, car une survie plus élevée à deux ans se traduit presque toujours par de meilleures chances à long terme.
5 La crainte d’une mortalité plus élevée était-elle injustifiée ?
Au printemps 2020, pendant un certain temps, moins de diagnostics ont été posés. Mais le dépistage de la population a rapidement repris et les gens ont répondu à l’appel pour se rendre chez le médecin avec des plaintes. De plus : « La plupart des types de cancer se développent lentement », explique Visser. « Le délai était souvent si court qu’il n’avait probablement que peu d’effet sur le traitement. » Mais même avec des variantes qui se développent très rapidement, comme la leucémie aiguë, il n’y a pas eu plus de mortalité qu’avant le corona. « Les patients gravement malades ont été secourus rapidement. Et peut-être même plus vite.
6 Que disent ces chiffres sur les patients individuels ?
« On ne peut pas exclure que certaines personnes aient subi des effets indésirables », explique Visser, « et aient dû, par exemple, subir un traitement plus sévère que s’il n’y avait pas eu de pandémie ». Mais l’IKNL n’a pas examiné les individus, mais uniquement les chances de survie de groupes de patients. Le déroulement du traitement ou l’état mental des patients ne faisaient pas partie de cette étude.
Bien que les chiffres néerlandais soient difficiles à comparer avec les chiffres internationaux, Visser a l’impression que la prise en charge des patients atteints de cancer aux Pays-Bas a mieux résisté. « Je connais la situation en Irlande du Nord, où les soins ont été rétablis moins rapidement. »
7 Si le coronavirus a eu peu d’impact sur la survie des patients atteints de cancer, cela s’applique-t-il également aux autres patients ?
Les soins contre le cancer étaient prioritaires, mais ceux qui ne mettaient pas la vie en danger étaient le plus souvent écartés. Le report des opérations a eu des conséquences majeures pour les patients, a rapporté l’année dernière l’institut de santé RIVM. Le report et l’annulation de plus de 305 000 interventions chirurgicales en 2020 et 2021 ont coûté à la société néerlandaise environ 320 000 années de vie en bonne santé. Des recherches internationales ont montré que plus de personnes que la moyenne mouraient de maladies cardiovasculaires. Aux Pays-Bas, diverses études sont toujours en cours sur la surmortalité pendant le corona.