Porte-parole de l’Utah Jazz Madeline Wehle Crandall peut Lauri Markkanen à la salle de presse à côté du centre de formation du club.
Le match des Wizards de la veille avait été manqué en raison d’une blessure à la cuisse. Le match contre l’ancien club des Chicago Bulls, prévu le lendemain, a été gâché à cause d’une petite grippe.
– J’ai reçu des conneries de la part des enfants, Markkanen en explique la raison Alvarin et Elsa au cou.
La saison du Jazz, en revanche, a déjà été gâchée début février, lorsque la direction du club a décidé de remplacer trois joueurs principaux par de meilleures équipes de réserve. Le message était clair : cette équipe n’est pas assez bonne.
La même chose peut désormais être constatée sur le terrain. Le Jazz a perdu huit des neuf prochains matches de championnat. Dans le même temps, l’écart avec les Lakers de Los Angeles et les Golden State Warriors, qui sont au-dessus de la ligne des séries éliminatoires, est devenu beaucoup trop grand.
– Oui, c’est frustrant, parce que je veux ressentir le sentiment des séries éliminatoires. Je suppose que c’est encore possible en théorie. Nous devrions simplement commencer à gagner des matchs, admet Markkanen.
Ce ne sont que des mots à la mode. Tout le monde au sein du Jazz sait que la saison se termine à la mi-avril en même temps que la saison régulière.
– En tant qu’athlète, je veux tout gagner maintenant. Je pense que c’est une façon de penser normale et ambitieuse. Nous allons gagner chaque match.
– Cependant, l’objectif principal n’est pas que nous soyons momentanément assez bons. Nous voulons nous battre pour le championnat.
L’objectif principal du Jazz en fin de saison est lié au développement des jeunes joueurs.
– J’ai tellement vu le panier et je sais ce que l’on attend de l’équipe. C’est cool de pouvoir aider les jeunes. Ils font les mêmes erreurs que moi les premières années.
– En même temps, on se sent vieux, rit Markkanen, 26 ans.
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Pour Markkanes, c’est déjà un sentiment embarrassant et familier. Ses six saisons NBA précédentes se sont terminées avant le début des séries éliminatoires.
Le même sort attend désormais le septième.
– C’était comme si nous étions juste au courant. Mais je comprends la logique derrière les échanges de joueurs. C’est là que l’on recherche le succès à long terme.
– Nous voulons tous gagner ce trophée.
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Markkanen est le joueur le plus important du Jazz. EPA/AOP
À la fin de cette saison, Markkanes sera le joueur actif le plus ancien de la NBA à n’avoir jamais participé aux séries éliminatoires.
– J’ai pleinement confiance en cette organisation et dans la direction dans laquelle elle prend cette affaire. Et cela n’a aucun effet sur vos activités quotidiennes.
– Nous essayons de nous améliorer et d’être prêts lorsque nous arriverons aux séries éliminatoires.
Les basketteurs européens sont clairement minoritaires en NBA. Après que le Jazz ait renoncé Simone de FontecchioMarkkanen resta en Utah comme seul représentant du vieux continent.
Le Finlandais souligne que même de la part de ceux qui ont déménagé à Toronto Kelly d’Olynyk et De Ochai Agbaj eu le temps de devenir amis.
– Nous avons formé une bonne équipe et ils sont devenus de bons amis. Leur famille est alors devenue la meilleure amie de ma femme. Bien sûr, c’est toujours difficile.
Le salaire de Räikkönen
Markkanen est l’acteur le plus important de toute l’organisation Jazz. Directeur général Justin Zanik a confirmé que l’avenir de l’équipe se construira exclusivement autour du Finlandais.
Zanik pourrait déjà proposer à Markkanen une forte augmentation de salaire cet été.
– Lauri a déjà un contrat pour la saison prochaine. Mais si certaines conditions sont remplies, nous pourrons négocier une prolongation dès le mois d’août, a promis Zanik à Iltalehti.
Le document actuel de Suomalainen a été signé lors de la convention collective précédente. Le contrat actuel, entré en vigueur à l’été 2023, offre aux joueurs une source de revenus multiple.
Alors que Markkanen s’apprête désormais à recevoir une cagnotte d’environ 18 millions de dollars pour la saison prochaine, soit au moins le double, voire le triple, le salaire de la saison 2025-2026 l’attend.
Détient actuellement le record de salaire annuel non officiel pour les athlètes finlandais Kimi raikkonenqui, selon Forbes, a gagné jusqu’à 45 millions de dollars grâce à Ferrari en 2009.
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Lauri Markkanen a eu une petite grippe lors de l’entretien spécial avec Iltalehti. JANNE PALOMÄKI
Ce record pourrait déjà être battu lors des négociations de l’été prochain.
– Bien sûr, nous avons plus de règles qu’en Formule Un. Ils ont la possibilité d’utiliser les revenus du parrainage, alors que nous sommes limités par le plafond salarial, Zanik a goûté au numéro de Räikkönen.
– Bien sûr, battre ce « record » est possible pour Lauri – à un moment donné dans le futur. À l’heure actuelle, ce montant est supérieur à ce que nous pouvons nous permettre avec le plafond salarial.
Zanik a omis de mentionner que, bien sûr, il a tout le pouvoir de faire plus de place au plafond salarial en vendant encore plus de joueurs de Jazz.
– Le montant que nous pouvons payer ne dépend pas entièrement de nous.
L’argent apporte la liberté
Markkanen se hissera au sommet des statistiques embarrassantes après cette saison. AOP / USA AUJOURD’HUI SPORTS
Le montant n’est en aucun cas infini à l’échelle de la NBA. Actuellement, la ligue compte déjà 11 joueurs dont le salaire dépasse la barre des 45 millions de dollars.
Selon des estimations, même les plus prudentes, Markkanen fait partie des 20 meilleurs joueurs de la ligue.
– Toutes ces structures contractuelles sont si compliquées. Je ne sais pas si je pourrais atteindre la somme de Räikkönen, même si je concluais un gros contrat, réfléchit Markkanen.
En même temps, ce concurrent familier s’éveille en lui. Un nouveau record finlandais serait bien sûr un bel ajout aux négociations salariales.
– Je ne l’ai pas visé… mais maintenant que tu le dis. Nous verrons comment ça se passe, sourit Markkanen.
Markkanen a déjà tellement gagné qu’il n’a pas à s’inquiéter pour son avenir. Mais c’est dans ce monde brutal de la NBA que le salaire est la seule mesure d’estime incorruptible.
– La chose la plus importante pour moi est le bien-être et le bonheur de la famille. Bien sûr, cet argent apporte la liberté. Après tout, c’est une grosse affaire pour la famille et les futurs petits-enfants. Cela ne peut pas être tenu pour acquis.
Les mérites du futur contrat seraient également transférés à Markkanen si Zanik décidait de vendre le Finlandais à un autre endroit. C’est aussi pour cela que la compensation devrait être juste.
– Nous aimons être ici en famille. Mais chaque année, quelque chose change. Ici, nous nous y sommes habitués.