Le record de Pekka Rautakallio dure 45 ans – « Rocky » fait l’éloge de son challenger : « Incroyablement sage »

Déplacé de JYP à Ilves en début de semaine, accompagné de beaucoup d’agitation Sami Niku menace Pekka Rautakallion un record qui a duré près d’un demi-siècle.

Niku, qui mène l’échange de points pour les défenseurs, a marqué 11+27=38 en 39 matches.

– Niku est un joueur de hockey incroyablement intelligent : excellent techniquement, bon tir, bonne passe, voit bien le terrain. Il sait vraiment jouer au hockey, encense « Rocky ».

Aussi les HIFK Luc Martin et KooKoon Charles-Édouard D’Astous jouent une saison si efficace que, comme Niku, ils pourraient être en mesure d’égaler les 45 années de Rautakallio en tant que meilleur statisticien avec de beaux chiffres.

– On dit toujours que les records sont faits pour être battus, et oui, je le crois aussi. La seule chose dont je doute, c’est que personne Wayne Gretzky battrait des records, dit Rautakallio à Iltalehte.

Le niveau suivant

Les styles de jeu ont également évolué dans le sens où les défenseurs compétents avec la rondelle sont autorisés à soutenir les attaques avec courage. On parle même de jouer sans endroit où jouer.

Rautakallio, 70 ans, cite en exemple la superstar du Colorado Cale Makarinqu’il a visité cette saison également sur place dans la LNH.

– Makar n’est pas qu’un kit. Cela peut être un centre, un ailier et, par conséquent, le centre ou l’ailier joue le rôle de défenseur. Là, les discus sont passés au niveau supérieur, où les positions changent.

Le plus jeune pistolet cible

Rautakallio, qui a commencé à jouer au hockey sur glace chez les juniors du RU-38 de Pori, a fait ses débuts dans la série masculine SM dans les rangs d’Ässie à l’hiver 1969.

Il n’avait que 15 ans à l’époque, il était le plus jeune défenseur de l’histoire des ligues majeures et il est également devenu le plus jeune buteur lorsqu’il a trouvé le fond des filets lors de son premier match.

Rautakallio, qui fut l’un des pionniers finlandais de la série professionnelle nord-américaine, a remporté trois championnats en Finlande, dont les deux premiers à Ässi en 1971 et -78 et le troisième à HIFK en 1983.

Les joueurs se sont écrasés

Rautakallio dit que ses championnats ont été mémorables.

– Le premier a été confirmé deux ou trois matchs avant que les derniers matchs ne soient joués. C’était un peu étrange, il fait référence au système des séries où il n’y avait pas de séries éliminatoires.

La série de championnats s’est déroulée à Pori sous un ciel nuageux. Les avions à hélices DC3 ont grondé sur la piste alors qu’ils atterrissaient sur la piste qui commençait à moins d’un kilomètre de là.

– Parfois, les joueurs devaient ramasser les houes et labourer le champ avec de l’eau ou de la neige, se souvient Rautakallio.

Les habitants de Pori se sont entraînés cet automne pendant environ un mois à Tampere dans la salle Hakametsä.

– Nous y avions une équipe de nuit, qui commençait à neuf ou dix heures du soir. Après l’entraînement, une douche rapide puis une pomme, un sandwich et Jaffa dans le bus. Et encore la nuit suivante.

– Les employés de la salle de Tampere ont dit que même alors, nous avions fait beaucoup plus d’efforts que n’importe quelle autre équipe.

Un public immense

Après les saisons où il a joué dans les Phoenix Roadrunners de la WHA en 1975-1977, Rautakallio est retourné dans sa ville natale et a joué un rôle important dans la victoire du prochain championnat d’Ässie, qui a eu lieu au printemps 1978.

La série SM était devenue la ligue SM, et maintenant le championnat se décidait lors des séries éliminatoires.

En finale, Ässät a battu Tappara 3-1.

– L’équipe de cette saison est l’une des meilleures de ma catégorie, dans laquelle j’ai moi-même joué, dit Rautakallio.

– Nous étions également 5 à 6 dans l’équipe nationale.

Le match décisif de la quatrième finale s’est terminé 6–3 pour Äss Veli-Pekka Ketolan capacité pourrie 2+4.

La rumeur disait qu’il y avait même plus de 13 000 spectateurs dans la salle Isomäki, qui ne respectait pas « tout à fait » les règles de sécurité.

– Je me souviens avoir été surpris que les portes s’ouvrent soudainement. Avec le recul, il s’est avéré qu’il y avait peut-être quelques personnes supplémentaires sur place. Après le match, la glace s’est remplie sous l’unité de temps alors que tout le monde se précipitait sur la glace.

Une saison record

Au cours des deux saisons suivantes, Ässät a également disputé la finale. Rautakallio a été impliqué dans le premier d’entre eux, lorsqu’il a établi le record de points des défenseurs de la ligue SM, encore valide, de 25+28=53.

Il est à noter qu’il est né en seulement 36 matches.

Les années 1979-1982, Rautakallio a joué dans la LNH, d’abord avec les Flames d’Atlanta et après le déménagement du club avec les Flames de Calgary.

Le défenseur offensif a marqué 154 points en 235 matchs et a été le premier Finlandais à être sélectionné pour le match des étoiles de la LNH.

Carrière d’entraîneur

Après sa carrière de joueur, Rautakallio a eu une carrière importante et internationale également en tant qu’entraîneur.

À l’étranger, ses employeurs étaient les Suisses Rapperswil-Jona, SC Bern, ZSC Lions et Ambri-Piotta, ainsi que le club KHL Riga Dynamo.

Dans la ligue SM, Rautakallio a entraîné les Espoo Blues (1998-99, 2004-05) et Ässi (2009-11, 2014-16) à deux reprises.

Finaliste de la série

À son meilleur, Rautakallio a guidé les Ässäs à la deuxième place de la saison régulière lors de la saison 2010-11.

– Nous avons déjà subi un grand nombre de défaites à l’extérieur. C’est la première chose qui a été abordée. Tout le monde a compris que la patinoire est la même pour les invités. La seule différence est que nous restons assis un moment dans le bus et non sur notre propre canapé d’angle. Après cela, les victoires à l’extérieur ont également commencé à se produire.

Cependant, Pata a été immédiatement éliminée en quarts de finale et le classement final était cinquième.

– Quand nous parlons de remporter le championnat, cela ne vient pas soudainement, pour ainsi dire, mais nous nous y préparons. Chaque saison, il faut pouvoir préparer la saison suivante, pour la refaire encore mieux. Tappara en est un bon exemple récemment. Vous y découvrirez ce dont cela a besoin.

Le deuxième mandat de Rautakallio à la tête d’Ässie pendant deux ans s’est soldé par des licenciements en février 2016.

– Cela s’est terminé de manière complètement incomplète, mais je crois avoir pu apporter un peu de ma propre vision de la façon dont le hockey peut et doit être joué.

« Bien formé »

Cette saison, Ässät se bat dans une classe moyenne égale lors de sa première saison en tant qu’entraîneur-chef de la Ligue. Jere Härkälän sous.

– Je suis heureux pour lui. C’est une équipe bien entraînée, dit Rautakallio.

Cependant, le championnat pourrait être encore trop difficile pour les habitants de Pori au printemps prochain.

– Cela n’arrive pas comme la chance dans un accident, mais il faut l’apprendre progressivement, fait-il référence à ses paroles sur ce qu’il faut pour remporter le championnat.

Cependant, Pata a donné un aperçu prometteur de sa capacité de frappe.

Rautakallio évoque un exemple de vendredi de la semaine dernière, lorsque l’équipe, loin du HIFK, est revenue par trois buts au but, mais a quand même perdu 4-5.

– Les joueurs étaient initialement physiquement à Helsinki, mais mentalement toujours à Lauttakylä. Dans les deuxième et troisième sets, ils étaient déjà complètement en place, et puis le jeu était excellent. C’était actif et créatif.

– Je tire mon chapeau à l’équipe et au staff technique qui l’ont fait tourner dans le bon sens. Dans un an ou deux, on peut déjà penser que nous jouerons les demi-finales et tenterons d’accéder à la finale, prédit Rautakallio.

– Cela demande de la patience et du développement, tant au niveau du jeu que mentalement.

Les Aces figeront également le jeu numéro 22 d’un autre joueur légendaire, Kari Makkonen, la semaine prochaine, le vendredi 2 février. Dans le cadre du match Ässät-Tappara.