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Un organisme de surveillance juridique a intenté une action en justice pour retirer Donald Trump du scrutin primaire républicain en 2024, arguant que l’ancien président s’était disqualifié de toute fonction publique en violant la Constitution américaine le 6 janvier 2021.
Le procès avance un argument juridique autrefois marginal qui pourrait rapidement devenir un paratonnerre lors de l’élection présidentielle de 2024. Trump reste le favori incontesté parmi un groupe très nombreux de Républicains en lice pour l’investiture du parti à la Maison Blanche, même s’il fait face à 91 accusations criminelles dans quatre affaires pénales distinctes.
Le procès, déposé mercredi par Citizens for Responsibility and Ethics à Washington (Crew) au nom de six électeurs du Colorado, cite l’article 3 du 14e amendement à la Constitution américaine, qui interdit à toute personne d’exercer une fonction fédérale ou étatique qui a pris un mandat. « serment . . . pour soutenir la Constitution des États-Unis » et ensuite « s’être engagés dans une insurrection ou une rébellion contre celle-ci, ou apporter aide ou réconfort à ses ennemis ».
L’organisme de surveillance a fait valoir qu’étant donné le rôle de Trump dans l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain, l’ancien président n’est pas éligible pour quatre ans supplémentaires à la Maison Blanche.
Crew n’est pas le premier groupe à citer le 14e amendement comme preuve que Trump ne devrait pas figurer sur le bulletin de vote. Mais son procès au Colorado soulève la possibilité que des cas similaires pourraient être intentés dans d’autres États américains, ouvrant la voie à d’éventuelles décisions contradictoires qui pourraient porter la question devant la Cour suprême pour qu’elle tranche.
L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, a souligné l’argument du 14e amendement lors du premier débat présidentiel républicain le mois dernier à Milwaukee, affirmant que des « juristes conservateurs » disaient que Trump « pourrait être disqualifié » de se présenter en vertu de la Constitution – une référence apparente à un article publié plus tôt dans l’été par deux professeurs de droit conservateurs de la University of Pennsylvania Law Review.
Mais jusqu’à présent, cette théorie n’a pas été testée devant les tribunaux, et elle n’est pas sans susciter des critiques.
Brad Raffensperger, le secrétaire d’État républicain de Géorgie qui a résisté aux affirmations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 était truquée, a rejeté mercredi l’argument du 14e amendement, le qualifiant de « nouvelle façon de tenter de court-circuiter les urnes ».
« Un processus qui prive les électeurs de leur chance d’être le facteur décisif dans le processus de nomination et d’élection éroderait la confiance dans notre démocratie représentative typiquement américaine », a écrit Raffensperger dans un éditorial paru dans le Wall Street Journal.
Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il était victime d’une « chasse aux sorcières » politique et a affirmé qu’il était injustement ciblé en tant que principal opposant politique au président Joe Biden.
Dans une interview avec Hugh Hewitt, l’animateur de radio conservateur, mercredi, Trump a accusé les procureurs démocrates d’essayer de le maintenir « hors » de la course, en disant : « Ils ne veulent pas que je me présente. »
Il a déclaré qu’il « demanderait de nombreux rejets de ces nombreuses fausses affaires », mais a ajouté que s’ils devaient être jugés, il témoignerait pour sa propre défense, en disant : « J’ai hâte de témoigner ».
La Maison Blanche a largement hésité à commenter les problèmes juridiques croissants de Trump. Mais la vice-présidente Kamala Harris a rompu avec Biden mercredi, déclarant à l’Associated Press que Trump devrait être tenu responsable de ses actes le 6 janvier.
« J’ai passé la majeure partie de ma carrière en tant que procureur. . . Je crois que les gens devraient être tenus responsables devant la loi. Et lorsqu’ils enfreignent la loi, ils doivent rendre des comptes », a-t-elle déclaré.
Interrogée sur les commentaires de Harris, Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré : « Elle affirmait sa croyance en notre [legal] système. »
Deux des quatre procès criminels de Trump découlent d’enquêtes fédérales menées par l’avocat spécial Jack Smith. Un cas concerne la manipulation par l’ancien président de documents classifiés dans sa station balnéaire de Mar-a-Lago, entre autres endroits.
Un dossier judiciaire a révélé mercredi qu’un informaticien de Mar-a-Lago avait conclu un accord avec le bureau du procureur spécial. Selon le dossier, le travailleur témoignera dans l’affaire des documents classifiés en échange de ne pas être poursuivi.