Pour Abraham Orden, un responsable juif de 43 ans dans le secteur informatique de la banlieue de Washington, la première idée que la réaction à l’attaque terroriste du Hamas dans le sud d’Israël pourrait ne pas être celle qu’il espérait est survenue quelques heures seulement après le début de l’attaque.
Une Israélienne sur un groupe WhatsApp de mères auquel appartient sa femme a publié un message sur son angoisse – ce à quoi une autre mère l’a réprimandée avec un message énumérant les griefs palestiniens. La riposte a rapidement accumulé les likes.
« Nous nous sommes dit : ‘Eh bien, c’était bizarre' », a déclaré Orden.
Le lendemain, alors que les détails du massacre de plus d’un millier d’Israéliens par le Hamas filtraient – les responsables le qualifiant de jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis l’Holocauste – la section new-yorkaise des Socialistes démocrates d’Amérique s’est rassemblée à Times Square pour célébrer le « Palestinien » résistance ».
Puis certains groupes du campus se sont joints à eux. Une déclaration approuvée par 34 groupes d’étudiants de l’Université Harvard a imputé à Israël la responsabilité des violences infligées à sa population. À l’université d’État de Californie à Long Beach, un groupe d’étudiants a annoncé une « protestation pour la Palestine » avec une affiche représentant un parapente du type de celui que les hommes armés du Hamas ont utilisé pour attaquer les Israéliens – un motif adopté par Black Lives Matter Chicago.
« Je n’aurais jamais imaginé ce genre de vitriol parmi les élites instruites », a déclaré Orden. « Et maintenant, je ne peux plus l’ignorer. »
Pour de nombreux Juifs américains, le massacre en Israël a été dévastateur, effrayant et dévastateur – une attaque que certains comparent à une répétition moderne des pogroms d’il y a un siècle en Europe de l’Est qui ont initialement amené leurs familles aux États-Unis.
C’est aussi un moment politique au cours duquel une nouvelle extrême gauche, souvent anti-israélienne – et souvent accusée d’antisémitisme – s’est dressée au grand jour, constituant un test pour un parti démocrate fragmenté qui pourrait se répercuter sur la prochaine élection présidentielle américaine. La situation risque de devenir encore plus pénible à mesure que la contre-offensive israélienne s’accélère et que les pertes parmi les civils palestiniens augmentent.
Daniel Faraci, un stratège qui a conseillé les Républicains, s’attend à ce que le parti critique Joe Biden pour sa politique d’engagement avec l’Iran, le principal sponsor du Hamas, y compris son récent accord visant à débloquer 6 milliards de dollars d’actifs de Téhéran. Mais, prévient Faraci, les démocrates seraient également rendus vulnérables par une frange qui semble soutenir la violence terroriste contre les Juifs.
« Tous ceux qui leur sont associés vont en payer le prix », a déclaré Faraci, prédisant que l’extrême gauche serait « un énorme problème pour Biden et les démocrates ».
Hank Sheinkopf, stratège démocrate – et rabbin ordonné – est d’accord. « Le [Democratic Socialists of America] Cette réponse, qui était absolument erronée, sera utilisée pour faire pression sur les démocrates », a-t-il prédit.
Orden, qui a voté pour Biden en 2020, a déclaré qu’il ne savait pas ce qu’il ferait lors des prochaines élections. Le traumatisme de l’attaque, a-t-il expliqué, a été aggravé par un soudain sentiment d’aliénation à l’égard des anciens alliés.
Ce même sentiment a été exprimé par Lawrence Summers, l’ancien président de Harvard, lorsqu’il a posté sur X, anciennement Twitter, qu’il était « écœuré » par l’incapacité de l’université à se distancier des déclarations de ses groupes étudiants pro-palestiniens.
« Pourquoi ne trouvons-nous rien qui s’approche de la clarté morale des déclarations de Harvard après la mort de George Floyd ou l’invasion de l’Ukraine par la Russie, alors que des terroristes tuent, violent et prennent en otage des centaines d’Israéliens assistant à un festival de musique ? Summers a écrit dans un autre article.
À Wall Street, Marc Rowan, fondateur du géant du capital-investissement Apollo Global Management, a appelé au limogeage du président de son alma mater, l’Université de Pennsylvanie, pour avoir favorisé une « tolérance sélective » dans laquelle prospéraient les groupes antisémites. Il a également exhorté les autres donateurs à se joindre à lui pour fermer leur portefeuille.
Jennifer Laszlo Mizrahi, militante et politicienne ayant des liens de longue date avec Israël, se souvient avoir grandi dans une communauté juive de Caroline du Nord qui soutenait le mouvement des droits civiques – et avoir ensuite découvert cette semaine que certaines sections de Black Lives Matter défendaient le Hamas et condamnaient Israël.
« C’est tellement bouleversant », a déclaré Laszlo Mizrahi, qui connaissait huit personnes tuées par le Hamas. Le fils d’un ami a été pris en otage. Sa synagogue du Maryland n’a pas souhaité publier les détails d’une veillée prévue de peur qu’elle ne soit prise pour cible, a-t-elle déclaré, tout en exprimant également son chagrin pour les Palestiniens innocents.
D’autres ont noté l’ironie du fait que des étudiants progressistes adhèrent à un groupe islamiste qui punit l’homosexualité à Gaza.
Les Juifs américains ont majoritairement élu domicile politique au sein du parti démocrate. Mais le parti souffre d’un clivage générationnel à propos d’Israël qui traverse également sa circonscription juive.
Cette fracture est apparue au grand jour lorsque Hillary Clinton et Bernie Sanders se disputaient l’investiture démocrate en 2016. Clinton a défendu la ligne établie selon laquelle un soutien inconditionnel à Israël contribuerait à terme à garantir un État palestinien. Sanders, sénateur du Vermont et socialiste déclaré – qui est également juif – représentait une jeune génération critique à l’égard du gouvernement israélien et désireuse d’imposer des conditions à l’assistance militaire et à d’autres aides américaines.
Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien de longue date, a approfondi ces divisions en soutenant le mouvement des implantations en Israël et en sapant la longue tradition bipartite du pays dans ses relations avec les États-Unis en soutenant les républicains conservateurs, en particulier l’ancien président Donald Trump.
Lorsque Netanyahu a accepté une invitation républicaine à s’adresser au Congrès en 2015 – malgré les objections de la Maison Blanche de Barack Obama, qui était en conflit avec le Premier ministre israélien sur la politique iranienne – plus de 50 démocrates ont boycotté le discours.
Aux plus hauts niveaux, les démocrates ont soutenu Israël de manière très visible cette semaine. Biden a non seulement condamné le Hamas, mais a également reconnu ses atrocités. Au Congrès, les membres d’un groupe juif qui, comme l’a dit un consultant, « ne parviennent généralement même pas à se mettre d’accord sur une commande de charcuterie », ont rapidement trouvé l’unité.
Ted Deutch, l’ancien représentant de Floride qui dirige désormais l’American Jewish Committee, a qualifié le discours de Biden de « l’un des discours pro-israéliens les plus importants que j’ai jamais entendu dans ce pays », ajoutant que la réponse américaine avait été « massivement favorable ».
Mais d’autres se sont concentrés sur « The Squad » – le groupe de représentants de gauche qui sont entrés au Congrès ces dernières années à l’avant-garde d’un mouvement progressiste émergent.
Alexandria Ocasio-Cortez, la représentante de New York et leader de facto du groupe, s’est retirée du rassemblement de Times Square organisé par les socialistes démocrates et l’a ensuite condamné. « Il est très clair qu’AOC a eu un petit signal d’alarme », a déclaré Laszlo Mizrahi.
D’autres, comme Ilhan Omar du Minnesota et Rashida Tlaib du Michigan – qui est palestinienne américaine – n’ont pas mentionné le Hamas dans leurs déclarations, et encore moins l’ont condamné. Au lieu de cela, Tlaib a appelé au « démantèlement du système d’apartheid qui crée des conditions suffocantes et déshumanisantes qui peuvent conduire à la résistance » et a averti que le « cycle de violence » se poursuivrait à moins que l’aide militaire à Israël ne soit coupée.
Les critiques des progressistes à l’égard d’Israël se sont intensifiées au cours de la décennie au pouvoir de Netanyahu, enflammées par son abandon du processus de paix et les restrictions imposées aux communautés palestiniennes à Gaza et en Cisjordanie.
Mais même pour de nombreux Juifs américains de gauche, les appels lancés à la suite de l’attaque du Hamas aux « deux camps » pour qu’ils cessent immédiatement la violence sonnaient comme une tentative de créer une fausse équivalence morale.
« Israël est le seul pays au monde où, face au massacre massif d’un grand nombre de civils, le monde est déjà plus intéressé à leur dire ce qu’il ne faut pas faire », a déclaré Jonathan Rosen, un responsable des communications juif de la ville de New York qui a contribué à amener les progressistes au pouvoir, notamment l’ancien maire Bill de Blasio.
Rosen a oscillé entre la colère, le chagrin et le désespoir cette semaine, a-t-il déclaré. Il s’engage à créer un espace politique dans lequel les juifs progressistes peuvent critiquer Israël. Mais la complexité de cette démarche est devenue évidente lorsque, dans le métro cette semaine, Rosen a vu le message de Ryna Workman, présidente de l’association du barreau étudiant de son alma mater, la faculté de droit de l’Université de New York.
« Israël porte l’entière responsabilité de cette énorme perte de vies humaines », a déclaré Workman. « Ce régime de violence sanctionné par l’État a créé les conditions qui ont rendu la résistance nécessaire. Je ne condamnerai pas la résistance palestinienne.
Rosen a déclaré : « Il est horrible que des gens qui professent que leur vie est entièrement axée sur l’humanité des autres – que peut-être cette humanité ne s’étend pas aux Juifs. »