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Statkraft, le plus grand producteur européen d’énergies renouvelables, dépense 700 millions d’euros pour moderniser ses barrages hydroélectriques afin de les aider à résister à des pluies plus fortes, soulignant les risques posés par le changement climatique pour la sécurité énergétique et les finances des entreprises.
L’entreprise publique norvégienne a déclaré qu’elle prévoyait de renforcer plus de 70 barrages au cours des cinq à dix prochaines années, qualifiant ces travaux de « résilience au changement climatique et sécurité énergétique en pratique ».
« Nous avons plusieurs projets pour renforcer nos barrages afin qu’ils puissent résister aux pluies extrêmes dans une mesure jamais vue auparavant », a déclaré le directeur général Christian Rynning-Tønnesen au Financial Times.
Les barrages qui devraient être modernisés comprennent la centrale hydroélectrique de Trollheim de 130 mégawatts dans le sud de la Norvège, la centrale de Høyanger de 106 MW à l’ouest du pays et la centrale de Rana de 500 MW au nord.
L’hydroélectricité est essentielle au système énergétique norvégien, avec près de 1 800 centrales hydroélectriques réparties dans tout le pays, représentant près de 90 % de sa production d’électricité.
Cette ressource a aidé la Norvège à devenir un important exportateur d’électricité vers la Grande-Bretagne et l’Europe, avec l’ouverture d’un câble de 450 milles entre la Norvège et l’Angleterre en octobre 2021.
Mais Statkraft a déclaré que la société avait observé « une augmentation des fortes pluies inattendues et des conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique », ajoutant qu’il s’agissait d’un « développement très grave qui [ . . .] nous devons en être particulièrement conscients ».
En août, le barrage de la centrale électrique de Braskeriedfoss, propriété de Hafslund Eco, dans le sud de la Norvège, s’est partiellement effondré sous de fortes pluies, tandis que l’excès d’eau a également endommagé la centrale électrique.
La protection des barrages contre les fortes pluies est une préoccupation croissante des exploitants hydroélectriques : plusieurs barrages en France ont été équipés de systèmes spéciaux pour faciliter l’évacuation de l’eau.
Statkraft a déclaré que ses travaux comprennent la construction de « nouvelles vannes anti-déversement capables de traiter de grandes quantités d’eau en peu de temps », tandis que certains barrages seront remplacés.
À mesure que le réchauffement climatique s’accentue, chaque fraction de degré d’augmentation de la température provoque des événements météorologiques plus extrêmes et plus fréquents, exacerbant les inondations et les sécheresses. L’augmentation de la température mondiale est déjà d’au moins 1,1°C depuis l’époque préindustrielle.
Les pluies extrêmes ne sont pas la seule menace liée au changement climatique pour les producteurs d’hydroélectricité. L’année dernière, le gouvernement norvégien a évoqué la possibilité de réduire les exportations d’électricité après que le temps sec ait épuisé les réservoirs.
Statkraft a déclaré que les 700 millions d’euros de travaux destinés à renforcer les barrages étaient également motivés par la « menace accrue du terrorisme liée aux infrastructures critiques », sans toutefois donner plus de détails.
Cela survient alors que l’entreprise s’efforce d’élargir son portefeuille d’énergies renouvelables et de continuer à se diversifier à partir de l’hydroélectricité norvégienne. Cela représente la majeure partie de sa capacité de production de 19 GW, bien qu’elle possède également des centrales éoliennes, à gaz, à biomasse et solaires au Royaume-Uni, en Europe et ailleurs dans le monde.
Statkraft vise à développer 2,5 à 3 GW de nouvelle capacité d’énergie renouvelable par an d’ici 2025 et 4 GW par an d’ici 2030.
Dans le cadre d’un accord majeur en novembre, il a accepté d’acheter la société espagnole d’énergies renouvelables Enerfin, qui dispose d’un portefeuille d’environ 1,5 GW d’énergie éolienne et solaire, soit en service, soit en cours de construction pour 1,8 milliard d’euros.
Ce fut une année difficile pour de nombreux développeurs d’énergies renouvelables, avec des taux d’intérêt élevés et d’autres coûts en hausse qui ont fait dérailler certains projets éoliens offshore de grande envergure.
Cependant, Rynning-Tonnesen a déclaré que Statkraft avait « toujours supposé que les taux d’intérêt remonteraient » et n’avait pas pris en compte les taux bas à long terme dans ses projections.
« Pour nous, ce qui s’est produit au cours des deux dernières années, c’est que les taux d’intérêt ont correspondu exactement à nos propres hypothèses », a-t-il déclaré.
« Nous ne modifions donc aucun calcul. Mais cela nous rend plus compétitifs, car d’autres ont dû augmenter leurs exigences en matière de rendement.»
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