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La banque centrale du Nigeria a fortement relevé ses taux d’intérêt à 22,75 pour cent lors de sa première réunion depuis juillet, alors que le pays le plus peuplé d’Afrique espère contenir sa crise économique la plus grave depuis près de trois décennies.
La banque centrale a relevé son taux directeur de 400 points de base afin de lutter contre la flambée des prix des produits alimentaires et du carburant qui a provoqué une colère généralisée face aux réformes que le gouvernement considère comme nécessaires pour relancer une économie en difficulté.
Le naira est tombé à des niveaux record presque chaque semaine après deux dévaluations et la rareté locale croissante des devises étrangères, chutant d’environ 70 pour cent par rapport au dollar depuis juin.
Le gouverneur de la banque centrale, Olayemi Cardoso, ancien cadre de Citigroup qui a pris ses fonctions en septembre, a déclaré après la réunion de deux jours que « la décision du comité était centrée sur les pressions inflationnistes et sur les taux de change actuelles, l’inflation projetée et les attentes croissantes en matière d’inflation ».
Cardoso a également annoncé une augmentation du taux de réserve de trésorerie, le pourcentage des dépôts des banques commerciales à conserver auprès de la banque centrale, de 32,5 pour cent à 45 pour cent dans le but de maîtriser l’inflation en épongeant la masse monétaire.
« Il est important que nous soyons capables de gérer l’insécurité et que la production agricole soit également améliorée », a-t-il déclaré. « Notre espoir est de collaborer avec les autorités fiscales [policymakers] afin que les autres éléments de l’inflation qui ne sont pas directement sous notre contrôle puissent être bien mieux gérés.
Mma Amara Ekeruche, économiste et chercheuse principale au Centre d’études des économies de l’Afrique, basé à Abuja, a déclaré que la hausse des taux était un « pas dans la bonne direction », mais a déclaré que les problèmes structurels de l’économie nigériane ne pouvaient pas être résolus uniquement. en augmentant les taux.
« Faire [rate hikes] fonctionne-t-il réellement efficacement au Nigeria ? » elle a demandé. « Parfois, nous ne voyons pas l’effet de transmission. D’autres réformes politiques doivent être mises en place pour lutter contre l’inflation.
David Omojomolo, économiste des marchés émergents chez Capital Economics, a déclaré dans une note adressée à ses clients que la banque centrale avait montré « un appétit pour s’attaquer au problème de l’inflation et restaurer sa crédibilité mise à mal ».
« La clé sera de maintenir des conditions monétaires strictes pendant une période prolongée afin de faire baisser l’inflation », a-t-il déclaré, prédisant que des réductions de taux seraient peu probables avant l’année prochaine au plus tôt.
Depuis son investiture en mai, le président Bola Tinubu a adopté des réformes radicales, notamment la suppression partielle d’une subvention pétrolière de 10 milliards de dollars par an et le flottement du naira après des années de maintien d’une parité qui a soutenu sa valeur.
L’élimination des subventions substantielles sur les carburants a été largement saluée par les investisseurs internationaux et les diplomates, mais elle est désormais accusée d’être à l’origine des difficultés économiques, les prix ayant plus que triplé depuis mai.
Selon l’agence nationale des statistiques, l’inflation annuelle globale a atteint 29,9 pour cent le mois dernier – un niveau observé pour la dernière fois au milieu des années 1990, sous la dictature du Nigeria. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 35,4 pour cent.
Le Nigeria Labour Congress, une organisation qui chapeaute les syndicats, a entamé mardi une grève de deux jours pour exiger de meilleures conditions de travail, notamment une augmentation du salaire minimum, une amélioration des services publics et des subventions aux agriculteurs pour stimuler la production alimentaire nationale.
Les problèmes de sécurité provoqués par les insurgés jihadistes, les bandes criminelles et les conflits entre éleveurs nomades et agriculteurs ont poussé de nombreux agriculteurs à quitter leurs parcelles dans le nord du Nigeria.
Cardoso a déclaré que la banque avait versé mardi 400 millions de dollars aux entreprises auxquelles elle avait vendu des dollars dans le cadre de contrats à terme, dans le but de renforcer la confiance dans les marchés des changes. L’arriéré de ces contrats en retard continue de préoccuper les entreprises qui cherchent à rapatrier leurs revenus à l’étranger.