Qu’est-ce qu’une Superapp ?
Les superapps sont des applications mobiles qui regroupent de nombreux services, tels que la messagerie, les paiements, et bien plus encore. En Chine, des applications comme WeChat, Meituan et Alipay ont réussi à s’imposer et à devenir des références incontournables. En revanche, en Occident, où l’on privilégie généralement des applications spécialisées, un changement commence à se faire sentir, annonçant une évolution vers ce modèle plus intégré.
Le cas Uber et l’intégration de services
Récemment, Uber a annoncé l’intégration de réservations d’hôtels dans son app, en s’associant avec Expedia. Cet ajout permet aux utilisateurs de réserver des voitures, de commander des repas et de réserver des hôtels dans une seule et même application, rapprochant ainsi Uber du concept de superapp que nous observons en Chine. Ce mouvement vise à rendre l’abonnement Uber One plus attrayant, ce qui pourrait également accroître ses revenus. Notons que le PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, a précédemment dirigé Expedia, renforçant l’idée que cette alliance était soigneusement planifiée.
Le phénomène TikTok Shop
Uber n’est pas la seule entreprise à explorer cette nouvelle stratégie. TikTok, par exemple, a intégré une marketplace, permettant d’acheter des produits vus dans des vidéos sans quitter l’application. TikTok Shop, lancé fin 2024 en Espagne, comptait déjà plus de 12 000 magasins opérant sur sa plateforme à la fin de 2025. Bien que les chiffres d’adoption soient encourageants, le modèle reste encore bien éloigné de celui observé en Chine.
Les tentatives infructueuses en Occident
Malgré les efforts, les superapps n’ont pas encore trouvé leur place en Occident. Elon Musk avait pour ambition de transformer Twitter en superapp, mais cette initiative n’a pas réussi à s’imposer. Aujourd’hui, X (anciennement Twitter) reste une plateforme de microblogging traditionnelle. De même, PayPal a essayé d’incorporer des réservations d’hôtels, mais son succès a été limité. WhatsApp, souvent comparé à WeChat, a intégré de nouvelles fonctionnalités, mais demeure essentiellement une application de messagerie. À l’horizon, ChatGPT envisage également de devenir une superapp en reliant différentes fonctions sous une même interface.
Pourquoi la Chine a-t-elle adhéré aux superapps ?
Il ne s’agit pas simplement de préférences culturelles ; des éléments structurels expliquent la réussite des superapps en Chine :
- La pénétration d’Internet en Chine a été plus lente, ce qui a permis aux consommateurs de développer des habitudes basées sur le mobile directement, sans passer par l’ère des ordinateurs personnels.
- Le passage des paiements en espèces aux paiements mobiles est également être plus rapide en Chine, rendant des applications comme WeChat et Alipay incontournables.
- Le paysage concurrentiel a favorisé l’hégémonie de ces applications, car elles n’ont pas eu à rivaliser avec les géants de la tech occidentaux.
- Le soutien institutionnel a aussi joué un rôle; en Chine, des services publics sont intégrés dans ces applications, ce qui est très différent de la situation occidentale.
Vers un changement de paradigme
Tout cela étant dit, la perception de la Chine évolue. Le succès de TikTok et l’émergence de nouvelles technologies rendent possible un avenir où les superapps pourraient également prospérer en Occident. De plus, l’IA pourrait agir comme une couche connectant plusieurs services, contribuant encore à adapter nos habitudes et à faciliter l’intégration de fonctionnalités variées dans des applications uniques.
En conclusion, bien que le modèle des superapps ait été difficile à établir en Occident, des signes de changement indiquent qu’une adoption pourrait se préparer avec le temps et l’évolution des technologies. D’ici là, la vigilance sur ces tendances sera cruciale.