« Il existe toujours une solution connue à chaque problème humain — claire, plausible et fausse », a plaisanté l’écrivain américain HL Mencken.
La libéralisation du marché des drogues prouve-t-elle ce qu’il avance ?
Elle promettait de résoudre l’échec de la guerre contre la drogue – en mettant hors d’état de nuire les gangs illégaux, en libérant le temps de la police et en permettant l’accès à une aide médicale aux consommateurs. Mais la pratique est plus compliquée que la théorie.
L’État de New York a tellement mal géré la légalisation du cannabis que les vendeurs illégaux sont bien plus nombreux que les vendeurs légaux. En avril, l’Oregon a annulé la dépénalisation des drogues dures après la montée en flèche des overdoses (bien que le lien de cause à effet soit débattu). La Colombie-Britannique a été confrontée à des problèmes similaires.
Amsterdam est aux prises depuis bien plus longtemps avec les effets indésirables de la permissivité. La ville la plus libérale du monde est devenue l’une des plus visitées : près de 10 millions de touristes y ont séjourné l’année dernière, soit plus que le pic pré-Covid. C’est la ville où tout va et où tout le monde va. De nombreux étrangers sont attirés par le cannabis et les spectacles érotiques ; certains locaux désespèrent de cette vulgarité.
La maire de la ville, Femke Halsema, tente de mettre un terme à ces excès. Dans son bureau donnant sur la rivière Amstel, elle appelle à accueillir davantage de visiteurs « qui aiment les canaux » plutôt que « d’y uriner ».
Mais elle affirme que le problème plus profond est moins visible : le marché illégal de la cocaïne est en plein essor dans toute l’Europe. En 2023, la police néerlandaise a intercepté des quantités record, mais les prix de la cocaïne dans la rue restent élevés. faible. « La seule chose que vous pouvez conclure [is] « Il y a de plus en plus de nouveaux arrivants et de plus en plus d’argent gagné », déclare Halsema, qui entame cette semaine son deuxième mandat de maire de six ans.
Le véritable problème d’Amsterdam est la prohibition, affirme-t-elle, et la solution n’est pas de libéraliser moins, mais de libéraliser davantage. Elle veut mettre fin à la politique à moitié menée par les Pays-Bas sur le cannabis : les coffee shops peuvent en vendre, mais ne peuvent pas en acheter légalement, ce qui signifie qu’ils doivent s’en procurer auprès de criminels. D’autres pays européens ont récemment libéralisé davantage leur marché.
Le trafic de cocaïne alimente les problèmes, notamment dans les banlieues pauvres d’Amsterdam, où « de très nombreux jeunes se laissent séduire par le crime organisé ». Des meurtres très médiatisés ont été liés au trafic de drogue. Dans le sud du pays, la police a découvert les « chambres de torture » d’un gang.
Halsema craint également que le centre financier d’Amsterdam, y compris les agences immobilières et les avocats, ne soit « sciemment infecté » par l’argent du crime. En janvier, elle avait averti, peut-être de manière trop pompeuse, que le pays risquait de devenir un « narco-État ».
« Tout commence par la légalisation du cannabis, et peut-être de la MDMA », dit-elle. Pour la cocaïne, elle ne souhaite pas une « légalisation totale » — compte tenu des risques sanitaires du crack — mais « un modèle médical », où la drogue ne serait peut-être disponible qu’en pharmacie.
Donc ce ne serait pas facile d’acheter de la cocaïne ? « Eh bien, c’est est Il est très facile d’acheter de la cocaïne. Vous pouvez appeler quelqu’un et il vous la livrera à domicile, pas seulement à Amsterdam, mais partout ailleurs. » Réglementer l’offre de drogue est « le seul moyen de faire quelque chose pour résoudre les problèmes de santé ».
Amsterdam se démarque du virage politique national vers la droite, qui a conduit à l’investiture d’un nouveau gouvernement ce mois-ci. Le parti anti-islamique de Geert Wilders, le PVV, a terminé premier au niveau national, mais seulement quatrième dans la capitale.
La légalisation est néanmoins une démarche audacieuse. Halsema pense-t-elle qu’elle se concrétisera ? « Avec le temps, la légalisation des drogues est inévitable. » Elle ne croit pas que si les drogues sont légalisées, le marché illégal perdurera ou que la consommation augmentera nécessairement. La légalisation ne peut cependant se faire qu’avec un accord international.
Il s’agit de mettre un terme à « l’hypocrisie » entre l’alcool et les autres drogues. Dans les clubs d’Amsterdam, « de nombreux jeunes consomment trois, quatre, cinq, six doses d’alcool et finissent à l’hôpital. C’est très dangereux – et tout le monde l’accepte. Il y a aussi beaucoup de jeunes qui vont en boîte, prennent une pilule de MDMA et boivent de l’eau le reste de la nuit. Je pense qu’ils rentrent chez eux en meilleure santé que ceux qui ont bu de l’alcool toute la nuit. C’est un choix entre le mal et le pire, mais nous savons tous comment sont les jeunes. »
Mais l’expérience d’Amsterdam n’a-t-elle pas rebuté certains partisans de la libéralisation qui ne veulent pas que leurs villes finissent par devenir surpeuplées et infestées de touristes ? La capitale, insiste-t-elle, est « l’une des villes les plus sûres d’Europe ». L’an dernier, elle n’a enregistré que 11 meurtres. Elle abrite les sièges européens d’Uber et de Netflix. « Ce n’est pas si mal de devenir Amsterdam », insiste Halsema. Mais ses propres luttes avec le tourisme et la vie nocturne montrent la difficulté de trouver le bon modèle de tolérance.
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Criminologue de formation, Halsema a été cheffe de file des Verts néerlandais, puis écrivaine, avant d’être nommée première femme maire de la ville en 2018. Elle a gouverné en centriste. « Je pense qu’elle est plus populaire qu’à ses débuts », car elle s’est révélée moins radicale que certains le craignaient, estime Tim Wagemakers, journaliste au journal Het Parool. Tim Verlaan, historien à l’université d’Amsterdam, estime : « Elle a été une maire très respectueuse de la loi et de l’ordre. »
Les problèmes de la ville en matière de tourisme ressemblent à ceux de Barcelone et de Venise. Halsema a promis de sauver le centre pour les locaux. Amsterdam a limité les bateaux de croisière et les nouveaux hôtels. « Mais les montants restent élevés. [of tourists] « Les prix augmentent. Et je pense que cela va continuer tant qu’on pourra prendre l’avion pour 50 € de Glasgow à Amsterdam. »
La solution ne peut venir que d’une politique européenne sur les vols bon marché et sur les plateformes Internet, soutient-elle.
Amsterdam impose des limites strictes à Airbnb et le conseil municipal, présidé par le maire mais qu’il ne contrôle pas, a tenté de modifier la composition des touristes : en dissuadant les enterrements de vie de garçon et les visites guidées des vitrines des travailleuses du sexe, et en réduisant les heures d’ouverture dans le quartier chaud. questionnaire dit aux visiteurs potentiels : « Il est interdit d’organiser et de participer à des tournées des bars. »
Mais Halsema n’est pas optimiste. Interdire les enterrements de vie de garçon est « très difficile ». Des panneaux indiquent aux touristes qu’ils risquent une amende de 100 euros s’ils fument de la marijuana dans la rue : dans la pratique, la police municipale « prévient les gens ».
Ses propres propositions comprenaient l’interdiction des touristes dans les coffee shops pour réduire le marché du cannabis et le rendre plus facile à réguler. Mais le conseil municipal l’a arrêtée, affirmant que cela pousserait les visiteurs vers le marché illégal. Telles sont les complexités.
Le projet le plus spectaculaire du maire est de déplacer une partie du quartier rouge vers un nouveau « centre érotique » au sud de la ville. Il s’agit d’une tentative de rendre la prostitution légale plus sûre et plus efficace : aujourd’hui, Halsema trouve qu’il est « très difficile » de visiter le quartier rouge, en raison de la façon dont les touristes « humilient » les travailleuses du sexe debout devant les vitrines. Elle se souvient d’une famille prenant un selfie devant une femme en sous-vêtements. « Vous ne la traitez pas comme un être humain. Cela me met très en colère. »
Le centre érotique sera destiné à ceux qui veulent payer des prostituées. Sur les 247 vitrines du quartier rouge, 100 devraient y être installées. « Nous allons le construire », dit-elle en tapotant la table en bois devant elle par précaution.
Mais le centre érotique risque d’être attaqué en justice par les habitants, qui ne veulent pas vivre à côté du « plus grand bordel d’Europe », et par les travailleuses du sexe, qui ne veulent pas quitter le quartier rouge. Il n’ouvrira pas avant 2031 au plus tôt, après la fin du second mandat de Halsema.
« Une ville est un organisme qui évolue lentement. Le quartier rouge existe depuis des siècles, il serait naïf [to think] « On peut changer cela en cinq ans. Mais je pense que le débat public sur le tourisme a changé, le débat public sur ce qui est acceptable est en train de changer. »
La politique néerlandaise en matière de drogues pourrait également changer. Un projet pilote permettra à certaines villes de produire du cannabis légalement, même si le gouvernement national a interdit à Amsterdam d’y participer.
La position pro-légalisation de Halsema est inhabituelle pour un politicien en exercice. « Je sais que le débat est dominé par ancien chefs d’État, ancien gouverneurs, ancien « Les policiers. Tous ceux qui quittent leur poste changent d’avis. Et moi, je pensais que je n’allais pas attendre d’avoir quitté mon poste. » En fait, sa décision est prise depuis longtemps : elle soutient la réglementation des drogues depuis les années 1990.
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Le 7 octobre a changé les priorités de Halsema. Elle s’est retrouvée soudainement obligée de maintenir la paix dans un contexte de montée de l’antisémitisme et de l’islamophobie.
Avant la Seconde Guerre mondiale, Amsterdam, la ville où Anne Frank s’est cachée, comptait plus de 70 000 Juifs. Sa complicité avec les crimes nazis n’a pas été reconnue, explique Halsema. « Nous nous considérions comme des héros, comme si nous étions tous des résistants, alors que ce n’était pas le cas. »
Au cours de conversations récentes, elle a été choquée par l’ampleur des traumatismes héréditaires dont souffrent même les jeunes juifs. La semaine dernière, le mot « Gaza » a été tagué sur une statue de Frank : un incident « vraiment douloureux ».
Pendant ce temps, l’importante population musulmane de la ville est « traumatisée » par le traitement réservé aux Palestiniens et par la montée du PVV.
Halsema a tenté de « renforcer l’identité locale, à côté de l’identité nationale ». De nombreux jeunes musulmans se sentent « plus amstellodamois que hollandais. Ils ont le sentiment que, même s’ils ne sont pas les bienvenus aux Pays-Bas, ils ont quand même leur place à Amsterdam. »
Le succès de la droite aux Pays-Bas montre à quel point une partie de l’opinion publique reste hostile aux politiques sociales libérales et montre qu’il ne sera pas facile de légaliser les drogues. « La plupart des gens aux Pays-Bas ont peur des drogues », admet Halsema. « C’est pourquoi ils disent : faisons de la drogue un crime. Si vous avez étudié la criminalité, vous savez que rendre quelque chose illégal ne signifie pas que cela cesse d’exister. »
L’expérience des États américains montre que même lorsque l’opinion publique est en faveur de la tolérance, elle peut rapidement faire marche arrière. « Je ne suis pas naïf. Il y aura des réactions négatives. Il faudra des années et des années pour créer un marché légal et bien organisé. Prenons l’exemple de la Thaïlande, où le cannabis a été légalisé mais sans aucune réglementation – il a juste été mis sur le marché et a permis à tout le monde de produire et de vendre du cannabis – et c’est devenu le chaos ! » Le pays envisage désormais de le recriminaliser. « Si vous voulez réglementer les drogues, il faut le faire lentement. »