Wayne Kramer avait le croquer. Il pouvait faire hurler, craquer et exploser sa guitare, comme le carburant d’une fusée qui s’enflamme lors d’un lancement crépitant. En tant que guitariste du groupe punk avant la lettre MC5, Kramer a été le moteur d’un son rock révolutionnaire, qui prêchait la révolte des jeunes de la fin des années soixante dans les paroles et le bruit de la guitare. Des groupes punk comme Ramones, Sex Pistols, Black Flag et The Offspring ont repris là où la révolution des trois accords du MC5 s’était arrêtée.
Il n’a fallu que cinq ans aux MC5 (Motor City Five), dirigés par le poète/activiste et manager John Sinclair, pour entrer dans l’histoire comme les fondateurs du punk. Ce n’est pas un hasard si des groupes comme MC5 et The Stooges ont prospéré à Détroit, ville qui abrite à la fois l’industrie automobile américaine et le label Motown. Détroit était une ville de gens qui travaillaient dur, a déclaré Wayne Kramer (né sous le nom de Wayne Kambes) à propos des normes élevées que ses concitoyens fixaient pour la musique qu’ils écoutaient pendant leurs soirées de congé. Des musiciens de rock avides écoutaient Chuck Berry et James Brown, mais aussi les succès de la Motown et le jazz de John Coltrane. Rythme et improvisation étaient les maîtres mots. La guitare électrique est également devenue une arme du groupe dans la lutte contre l’establishment.
Prison
Avec ses paroles incendiaires et sa musique de guitare assourdissante, le premier album enregistré en live est sorti Expulser les confitures (1969) un classique du rock. L’introduction « Sortez les confitures, enfoirés !» a dû être censuré pour une utilisation radio. MC5 s’identifie au parti d’extrême gauche antiraciste White Panther Party, cofondé par le manager du groupe John Sinclair. Il est allé en prison pour possession d’une petite quantité de haschisch. Les albums De retour aux États-Unis et Grand temps n’a pas eu le même impact que ses débuts et le groupe s’est rapidement effondré à cause du chaos et de la consommation de drogue. La possession d’« une montagne de cocaïne » a valu à Wayne Kramer une peine de quatre ans de prison. Avec les idéaux des années 60 amour paix il n’a jamais eu grand-chose à manger. « Nous étions anti-hippies », a-t-il déclaré. « Nous avons crié sur tous les toits qu’il fallait renverser le système. »
En prison, Kramer a rencontré le trompettiste Red Rodney, qui avait joué avec Charlie Parker. Ils ont continué à faire de la musique pour leurs codétenus. Une fois libre, Kramer rejoint Was (Not Was) et Johnny Thunders, avant de sortir les albums en tant que soliste. Les choses difficiles, Folie dangereuse et CitoyenWayne sorti sur le label néo-punk Epitaph. Le patron du disque, Brett Gurewitz, a ainsi reconnu la dette de nouveaux groupes punk tels que Bad Religion, NOFX et Rancid envers le travail pionnier de Kramer. Le bassiste Randy Bradbury de Pennywise a fait partie du groupe live de Kramer pendant un certain temps.
En 2008, Kramer a joué en tant que musicien invité pour Rage Against the Machine lors d’une manifestation contre la guerre au cours de laquelle « Kick Out the Jams » a été joué. Avec Rage Against The Machines Tom Morello et d’autres jeunes musiciens, Kramer a dirigé de nouvelles incarnations de MC5, notamment pour l’anniversaire du groupe sous le nom de MC50. Wayne Kramer est décédé vendredi à l’âge de 75 ans des suites d’un cancer du pancréas. Tout au long de sa vie, il a continué à croire que le rock & roll était le support idéal pour l’activisme et les idées contradictoires.