C’était censé être le dernier triomphe, mais finalement il n’y avait pas assez de force : Jan Frodeno n’était plus en mesure de se battre pour le titre aux Championnats du monde Ironman à Nice dimanche – mais il a fourni le point culminant émotionnel de la course. .
Peu avant la fin de la piste cyclable, Jan Frodeno lui-même a annoncé la fin de sa grande carrière. « Le gladiateur meurt dans son arène », a déclaré la superstar du triathlon de 42 ans au micro de l’ARD lors d’une des descentes des Championnats du monde Ironman de Nice.
Ce faisant, il a précisé ce qui avait été laissé entendre au plus tard lors des kilomètres vallonnés précédents : le natif de Cologne ne peut plus se battre pour le titre lors de sa dernière course. Après trois titres de champion du monde et trois titres de champion d’Europe et d’innombrables autres victoires, mais aussi de graves blessures et revers, une belle carrière touche à sa fin.
Le marathon devient un tour d’honneur
Le dernier marathon de la carrière professionnelle du natif de Cologne s’est ainsi transformé en un adieu émouvant. Alors que le nouveau champion du monde Sam Laidlow et Patrick Lange se battaient pour le titre, Frodeno a pu prendre son temps. Il est sorti de la tente de transition en souriant, a serré dans ses bras sa famille qui l’attendait et ce n’est qu’après ce moment émouvant qu’il s’est lancé dans le marathon.
Frodeno s’est également arrêté pendant la course et a parlé à l’entraîneur Dan Lorang. À la fin de la course, la superstar a insisté pour saluer le nouveau champion. À moins d’un kilomètre de l’arrivée, Frodeno attendait Laidlow sur la piste de course et acclamait le jeune champion du monde. « À un moment donné, il est devenu clair qu’aujourd’hui serait un jour pour arriver. Aujourd’hui, il s’agissait d’honorer la course et d’atteindre la ligne d’arrivée », a-t-il déclaré plus tard sur la ligne d’arrivée.
Le marathon devient un tour d’honneur
Les derniers mètres sont alors devenus un adieu approprié pour ce qui est probablement le plus grand triathlète de l’histoire, qui a tant façonné ce sport ces dernières années. Les supporters le long du parcours ont acclamé Frodeno, qui vit en Andorre, et il a salué à plusieurs reprises les spectateurs et les athlètes des différentes tranches d’âge. Peu importe que « Frodon » se retrouve à la 24ème place à l’issue de sa dernière apparition.
« Ce voyage signifiait tout pour moi », résumait Frodeno après la course. « Ce fut un long et très beau voyage. Il y a eu des hauts et des bas. Mais je suis très heureux. Dire au revoir ne fait plus autant mal, alors je sais qu’il est temps de partir. »