Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Neil Shen, le plus important investisseur technologique de Chine, a acquis la résidence permanente à Singapour et a ensuite étendu sa société de capital-risque de 56 milliards de dollars dans la cité-État.
Le milliardaire fondateur de Sequoia China, réputé pour ses premiers investissements dans Alibaba, ByteDance et Shein, a demandé et obtenu ce statut avant la pandémie de Covid-19, selon trois personnes proches du dossier.
L’une des personnes proches de Shen a cité des « raisons personnelles » pour justifier cette décision. Un autre a déclaré que la première demande avait été déposée il y a plus de dix ans.
La société de Shen, rebaptisée l’année dernière HongShan, s’est ensuite étendue à Singapour, ouvrant un bureau dans le centre financier après sa séparation de la société américaine Sequoia en juin dernier.
HongShan a également encouragé certaines de ses sociétés de portefeuille basées en Chine et ayant des ambitions mondiales à se développer et à créer des entités à Singapour depuis la pandémie.
« La décision d’ouvrir un bureau à Singapour a été prise pour des raisons commerciales et n’était liée à aucune affaire personnelle d’aucun de nos dirigeants », a déclaré HongShan dans un communiqué. HongShan a précédemment déclaré que le bureau de Singapour avait été créé pour répondre aux exigences légales locales.
Une autre personne proche de la situation de Shen a déclaré qu’il avait passé peu de temps à Singapour et qu’il semblait toujours basé à Hong Kong et voyageait fréquemment en Chine continentale.
Shen, 56 ans, est devenu l’un des pionniers d’une tendance qui a été reproduite à plusieurs reprises par les riches Chinois, en particulier ceux liés au secteur technologique du pays. Beaucoup se sont déplacés vers Singapour stable et à faible fiscalité, dans un contexte de confinement strict en cas de pandémie sur le continent ainsi que de la répression du président Xi Jinping contre les entreprises technologiques et des appels à la redistribution des richesses.
La cité-État, qui compte une importante population d’origine chinoise, trace une ligne neutre entre les États-Unis et la Chine. Les tensions entre les deux superpuissances se sont accrues depuis l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis en 2016 et se sont poursuivies sous Joe Biden.
« La décision de Neil. . . cela a rendu beaucoup plus facile pour les autres de suivre par la suite », a déclaré l’une des personnes, ajoutant que cette décision avait « été évoquée » dans les milieux d’affaires chinois même si elle n’était pas devenue publique jusqu’à présent.
La résidence permanente dans la cité-État permet aux titulaires du laissez-passer de demander la résidence permanente pour leur conjoint et leurs enfants, de payer des impôts moins élevés sur l’achat de propriétés et ouvre la voie à la citoyenneté singapourienne.
Shen a dirigé les activités de Sequoia en Chine avant que les pressions politiques découlant de la détérioration des relations sino-américaines ne l’obligent à se séparer de sa branche américaine. Le divorce a donné naissance à trois activités distinctes : HongShan en Chine, Peak XV en Inde et en Asie du Sud-Est et Sequoia Capital aux États-Unis.
HongShan a depuis cherché à se mondialiser, en recherchant des opportunités commerciales et des investissements dans le monde entier au profit des sociétés chinoises de son portefeuille.
Une start-up du continent dans le secteur de la santé soutenue par HongShan a déclaré au Financial Times qu’elle avait reçu des conseils pour créer une entité à Singapour, car cela faciliterait son expansion sur les marchés internationaux, y compris aux États-Unis. Deux autres co-investisseurs dans des start-ups également soutenues par HongShan ont déclaré que les fondateurs avaient été invités à établir une présence à Singapour.
Certains ont déjà été mis en place. Moonshot AI, basée à Pékin, qui a levé la semaine dernière 1 milliard de dollars, a créé l’année dernière une entité à Singapour. HongShan est un investisseur de longue date dans la start-up.
La société chinoise Hai Robotics, une start-up autonome de robotique d’entrepôt et une autre société soutenue par HongShan, a ouvert un bureau à Singapour fin 2021.
D’autres entreprises chinoises ayant d’importantes activités sur les marchés occidentaux, notamment le propriétaire de TikTok, ByteDance, et le groupe de mode rapide Shein, ont choisi Singapour comme siège mondial. Les deux sociétés sont soutenues par HongShan.
HongShan a refusé de commenter, mais une personne proche de la société a déclaré que bon nombre des sociétés de son portefeuille avaient des bureaux dans le monde entier, notamment à Singapour.
HongShan, Moonshot AI et ByteDance ont été nommés ce mois-ci dans un rapport du Congrès américain qui a examiné les capitaux américains investis dans des entreprises technologiques chinoises qui soutiennent l’armée de Pékin et sa répression des minorités au Xinjiang.
Parallèlement, d’autres personnalités du monde des affaires chinois, notamment dans les secteurs de l’investissement et de la technologie, ont cherché à s’installer à Singapour et ont agrandi ou ouvert des bureaux dans la cité-État ces dernières années.
Sean Tong, co-fondateur de la société chinoise Boyu Capital, une importante société de capital-investissement créée par un petit-fils de l’ancien président chinois Jiang Zemin, a quitté Hong Kong pour s’installer à Singapour au début de la pandémie. Boyu a ouvert un bureau à Singapour en 2019.
Zhang Lei, le milliardaire né en Chine et fondateur de Hillhouse Capital, est devenu citoyen singapourien. Hillhouse s’est agrandi et consolidé dans des locaux plus grands en 2022.
Le fondateur de Dianping, Zhang Tao, et le co-fondateur de Tencent, Tony Zhang, ont déménagé à Singapour ces dernières années.