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L’économie russe connaîtra une croissance beaucoup plus rapide cette année que prévu, selon le FMI, à mesure que les dépenses militaires du président Vladimir Poutine se répercuteront sur une croissance plus large.
Le produit intérieur brut devrait augmenter de 2,6 % cette année, soit plus du double du rythme prévu par le FMI en octobre dernier, et légèrement plus lent que l’expansion de 3 % estimée pour 2023.
La hausse de la Russie, de 1,5 point de pourcentage, est la plus importante parmi toutes les économies présentées dans une mise à jour des Perspectives de l’économie mondiale du fonds, publiée mardi.
Ces chiffres soulèveront de nouvelles questions sur l’efficacité des multiples séries de sanctions occidentales visant à réduire les recettes fiscales récoltées par le Kremlin pour financer sa guerre en Ukraine.
Les prévisions du FMI dressent un tableau plus précis des perspectives immédiates de l’économie russe que même les prévisionnistes du Kremlin. La banque centrale conservatrice de Russie prévoyait une croissance de seulement 0,5 à 1,5 pour cent en 2024 en novembre dernier, contre 2,2 à 2,7 pour cent en 2023.
Le ministère de l’Economie, plus optimiste, a déclaré que la croissance en 2023 pourrait atteindre 3,5 pour cent, mais s’attend à une hausse plus modeste de 2,3 pour cent cette année.
Pierre-Olivier Gourinchas, économiste en chef du FMI, a déclaré que les nouvelles projections restaient « quelque peu préliminaires » alors que les économistes du fonds tentaient de valider les statistiques russes.
« Il est certain que l’économie russe se porte mieux que ce à quoi nous nous attendions et que beaucoup d’autres espéraient », a-t-il déclaré au Financial Times dans une interview.
Cela pourrait s’expliquer par la forte stimulation apportée par les dépenses publiques dans « l’économie de guerre » russe, a-t-il expliqué. La fermeté des prix des matières premières a contribué à maintenir les revenus d’exportation liés aux combustibles fossiles et a largement contribué à l’activité globale.
Mais Gourinchas a prévenu qu’à long terme, la croissance potentielle de l’économie russe serait probablement inférieure à ce qu’elle était avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a près de deux ans.
Poutine, qui laisse traditionnellement la politique macroéconomique à ses technocrates et s’intéresse encore moins à ses subtilités depuis l’invasion, a lui-même prédit que la croissance dépasserait même les prévisions officielles de la Russie.
Le président russe a déclaré que la croissance du PIB pour 2023 pourrait dépasser les 3,5 pour cent prévus et même potentiellement dépasser 4 pour cent. « Cela est constamment calculé, donc il pourrait y avoir une croissance plus importante du PIB », Poutine dit un public d’hommes d’affaires à Khabarovsk ce mois-ci.
Poutine a déclaré que la performance économique du pays était « un résultat étonnant. Ils sont censés nous étouffer et nous faire pression de tous côtés.»
Une semaine plus tard, Poutine revendiqué La croissance de la Russie en 2023 « repose avant tout sur la demande intérieure de consommation et d’investissement », qui, selon lui, comprend des dépenses record dans la construction ainsi que dans l’industrie, l’agriculture, le tourisme et le transport de marchandises.
Mais de hauts responsables économiques ont averti que ces dépenses pourraient entraîner une surchauffe de l’économie. « Si vous essayez de conduire plus vite que la conception de la voiture ne le permet et que vous appuyez sur l’accélérateur aussi fort que possible, le moteur surchauffera tôt ou tard et nous n’irons pas loin. Nous pourrions aller vite, mais pas pour longtemps », a déclaré en décembre la gouverneure de la Banque centrale, Elvira Nabioullina.
Les prévisions du fonds concernant l’économie russe sont plus fortes que celles de la Banque mondiale, qui a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle prévoyait une croissance de 1,3 % en 2024 et de 0,9 % en 2025.
Cette analyse intervient alors que le FMI a relevé ses prévisions de croissance mondiale cette année de 0,2 point de pourcentage à 3,1 pour cent dans une mise à jour de ses perspectives d’octobre. La croissance devrait se maintenir à 3,2 pour cent en 2025, ajoute-t-il.
L’amélioration des perspectives mondiales intervient alors que l’inflation chute plus rapidement que prévu dans la plupart des régions, ce qui signifie que la probabilité d’un « atterrissage brutal » – dans lequel des coûts d’emprunt élevés entraînent un fort ralentissement – pour l’économie mondiale a encore reculé.
« L’inflation diminue plus rapidement que prévu dans la plupart des régions, dans un contexte de résolution des problèmes d’offre et de politique monétaire restrictive », a déclaré le FMI. Il prévoit que l’inflation mondiale tombera à 5,8 pour cent en 2024 et à 4,4 pour cent en 2025.
Reportage supplémentaire d’Anastasia Stognei à Riga