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L’un des soutiens milliardaires de Nikki Haley a prévenu qu’il pourrait refuser tout soutien à sa candidature à la présidentielle à moins qu’elle n’obtienne une solide performance lors de la primaire républicaine de la semaine prochaine dans le New Hampshire.
Ken Langone, co-fondateur de la chaîne de vente au détail américaine Home Depot, s’est dit prêt à donner à Haley « une belle somme d’argent » – mais il pourrait attendre après le scrutin primaire de mardi avant de faire un « cadeau majeur ».
« Si elle n’obtient pas de popularité dans le New Hampshire, vous ne jetez pas d’argent dans un trou à rats », a déclaré Langone au Financial Times.
Ces derniers jours, Haley a intensifié ses attaques contre Donald Trump, tentant de le mettre dans le même panier que Joe Biden comme des membres vieillissants et en proie à des scandales de l’establishment qui doivent être exclus de la politique présidentielle.
Les commentaires de Langone soulignent le dilemme auquel sont confrontés les mégadonateurs qui ont soutenu Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis comme alternatives à Trump – mais craignent maintenant qu’ils perdent, alors que le soutien populaire à l’ancien président augmente malgré les inculpations criminelles contre lui.
« Pour l’instant, si je devais parier, je pense que les deux candidats seront Biden et Trump », a déclaré Langone, ajoutant qu’il voterait « probablement » pour Trump lors d’un match revanche de 2020.
Mercredi, le milliardaire du capital-investissement Stephen Schwarzman – un ancien grand donateur de Trump qui a déclaré au FT en 2022 qu’il ne soutiendrait pas une autre offre de l’ancien président – a déclaré à CNBC qu’il surveillait également les « surprises » dans la course aux primaires avant de décider. s’il faut soutenir Trump.
D’autres grands donateurs ont fait des calculs similaires ces derniers mois. En novembre, le plus grand donateur de DeSantis, Robert Bigelow, un investisseur immobilier, a déclaré au FT qu’il envisageait plutôt de soutenir Trump. Harold Hamm, le magnat du pétrole de schiste, a également indiqué qu’il était prêt à soutenir Trump lors des élections générales, bien qu’il ait appelé à se retirer de la course.
Si Langone soutient Trump, il le fera malgré ses réserves sur la conduite de l’ancien président.
« Trump a montré que du jour de l’élection 2020 au 6 janvier, toute son attention, à mon avis, était sur lui-même, et non sur ce qui était bon pour le pays », a déclaré Langone.
Mais « loin de l’histrionique, loin du drame, loin du manque de décorum, (…). . . [Trump] fait de très bonnes choses », a-t-il ajouté. « Mon problème est que nous allons avoir besoin d’un manager très compétent, ainsi que d’un président-homme d’État. »
Le milliardaire de Home Depot a récemment rencontré le président de la Chambre, Mike Johnson, et a déclaré qu’il pourrait concentrer ses dons sur les efforts républicains visant à sauver sa majorité à la Chambre et à prendre le contrôle du Sénat.
Trump a dominé lundi les caucus de l’Iowa, qui marquent le début officiel de la saison primaire républicaine, remportant 51 pour cent des voix, soit 30 points de pourcentage de plus que DeSantis et 32 points de pourcentage de plus que Haley.
Malgré ses faibles résultats dans l’État, des sondages récents montrent que Haley réduit l’écart avec Trump dans le New Hampshire. Elle et DeSantis sont nettement derrière Trump en Caroline du Sud, qui tiendra son vote primaire fin février. Pourtant, tous deux ont insisté sur le fait qu’ils poursuivraient ces élections, dans l’espoir d’un changement surprise en leur faveur.
Deux donateurs de DeSantis ont déclaré au FT que leur candidat avait collecté suffisamment d’argent pour faire campagne au moins jusqu’à ce que la Caroline du Sud tienne son vote le 24 février. L’un d’eux a déclaré que l’État, où Haley était gouverneur, était un incontournable pour sa campagne.
Haley a parié sur Trump dans le New Hampshire, où elle espère faire appel aux républicains modérés et aux indépendants, avant de se tourner vers les primaires dans son État d’origine.
Depuis le 15 janvier, Haley et des groupes extérieurs ont dépensé plus de 7,3 millions de dollars en publicités de campagne, tandis que DeSantis a dépensé moins de 1 million de dollars, selon le groupe de données AdImpact.
Le baron du commerce de détail de Caroline du Nord, Art Pope, un donateur conservateur influent, a déclaré que Haley était « bien placée » pour être la dernière candidate républicaine contre Trump, bien qu’elle soit troisième dans l’Iowa.
« Quelques points de pourcentage différents (peut-être s’il y avait eu de meilleures conditions météorologiques pour la participation) et cela aurait été formidable pour Nikki Haley », a écrit Pope dans un e-mail au FT.
L’avocat géorgien Eric Tanenblatt, un collecteur de fonds de Haley, a déclaré qu’il y avait une « nouvelle course » après que DeSantis n’ait pas réussi à gagner l’Iowa, bien qu’il y ait passé une grande partie de son temps et de son argent.
« La course se déroule désormais entre Trump et Haley. Personne ne devrait la sous-estimer.