Le Credit Suisse a intenté une action en justice contre un blog financier populaire de Zurich pour ce qu’il prétend être des commentaires non vérifiés et abusifs hébergés sous des articles sur la banque suisse depuis que le directeur général Ulrich Körner a pris ses fonctions.
Les avocats agissant au nom du Credit Suisse ont déposé la plainte de 256 pages contre À l’intérieur de la Paradeplatz et son éditeur, Lukas Hässig, devant le tribunal de commerce de Zurich au début du mois.
« J’ai déjà été poursuivi, mais c’est le plus gros jusqu’à présent », a déclaré Hässig au Financial Times après que la poursuite a été rendue publique lundi. « Je dois le combattre – quel autre choix ai-je? »
La poursuite demande la suppression des 52 articles du blog publiés entre le 27 juillet – date à laquelle Körner a été annoncé comme nouveau directeur général – et le 28 octobre qui concernent le Credit Suisse, ainsi que les commentaires des lecteurs qui apparaissent sous le des articles.
Le Credit Suisse a fixé les coûts de l’affaire à 300 000 francs suisses (322 000 dollars) et poursuit également le blog pour tous les bénéfices qu’il a générés depuis le 27 juillet, plus 5 % d’intérêts.
Dans un communiqué, le Credit Suisse a indiqué qu’il demandait à un juge de se prononcer sur la « légalité des commentaires des lecteurs » sur le blog.
« Nous prenons cette mesure pour protéger nos employés, qui font régulièrement l’objet de commentaires abusifs et désobligeants sur le blog », a-t-il déclaré.
Dans le procès, le Credit Suisse a déclaré qu’il soutenait une « presse libre et critique ». Mais il a ajouté que grâce à la couverture du blog, l’équipe de direction de la banque a été « couverte d’insultes et. . . radiés à mort, les clients et les employés sont même activement encouragés à quitter la banque ».
« Les innombrables commentateurs en ligne anonymes se sont tellement amusés de cette manière, se délectent du sujet en exprimant leur dédain pur et simple sur le blog pour le plaisir ou par frustration, ce qui provoque à son tour d’innombrables réactions des lecteurs et conduit ainsi à plus de clics », a-t-il ajouté.
Hässig a déclaré au FT qu’il était « fan d’être libéral avec tous les commentaires », ajoutant : « C’est ma responsabilité à la fin. Je supprime de temps en temps, mais je crois en la liberté d’expression de manière extensive.
Il a également été poursuivi le mois dernier par Ringier, une maison d’édition suisse.
Les banquiers de Zurich se plaignent depuis longtemps de la couverture qu’ils reçoivent d’Inside Paradeplatz, qui mélange des commérages calomnieux et des commentaires controversés avec des dénonciations d’initiés. Mais le blog est une lecture quotidienne essentielle pour la communauté financière suisse très unie.
En juin, le blog a provoqué une tempête lorsqu’il a publié un article disant que State Street, basé à Boston, prévoyait une offre publique d’achat de 23 milliards de francs suisses (25 milliards de dollars) sur le Credit Suisse, basée sur une source unique.
Bien que les deux banques aient par la suite nié l’histoire, à la suite du rapport initial et de la couverture médiatique, les actions du Credit Suisse ont augmenté de 12% et les actions de State Street ont chuté de 5%.
En 2015, le Credit Suisse a tenté de poursuivre Inside Paradeplatz pour trois articles publiés par Hässig comparant la banque suisse à la Fifa, l’instance dirigeante du football mondial qui était à l’époque au centre d’un scandale mondial de corruption.
Le blog a également fait l’objet d’une action en justice de la part d’UBS, la plus grande banque de Suisse, en 2019 pour des descriptions de Markus Diethelm, alors directeur juridique de la banque.
Diethelm est actuellement avocat général au Credit Suisse et a adopté une ligne dure pour combattre et régler les poursuites judiciaires entourant la banque.
Il a travaillé en étroite collaboration avec Körner et le président du Credit Suisse Axel Lehmann chez UBS.