Michiel van de Pol, soixante ans, a été dessinateur de bandes dessinées pendant la moitié de sa vie. Son travail est résolument drôle et sa voix narrative naturelle est particulièrement frappante. Plus encore que son style de dessin plein d’esprit, qui swingue et reconnaissable entre mille, Van de Pol est un conteur né. Son timing est parfait.
Son travail peut être sérieux lorsque cela est nécessaire et décousu lorsque cela est possible. Voilà à quoi ressemble sa bande dessinée Le club des hommes sensibles de 2020 complètement arraché du pot. Jetez un oeil : Lorsque Vera, la femme de Harry, décide de vivre désormais nue et développe “une attitude affirmée envers les hommes”, Harry décide Le club des hommes sensibles pour demander de l’aide. Leurs solutions sont farfelues, mais les ragots interminables des hommes sont particulièrement délicieux.
Le jury qualifie son travail de “toujours bon pour le sourire jusqu’au véritable éclat de rire”. Selon le rapport du jury, Van de Pol “sait comment aborder les développements lourds avec un mot d’esprit et les transformer en un exemple fort de bêtise de haut niveau. Ce faisant, il aborde le médium de la bande dessinée de manière tout à fait authentique et inventive (…) et en fait une véritable forme d’art.
Van de Pol a fait sa percée en 2006 en remportant la Comic Strip Battle, un concours de talents comiques organisé par Het Parool et Comic House, qui l’a lié à ce journal pendant deux ans. Il a contribué à nrc.next et Zone 5300 et a publié de nombreuses bandes dessinées de manière indépendante. Son œuvre est souvent autobiographique et totalement honnête. Il partage ses doutes, ses peurs et ses situations embarrassantes avec son public, dont sa famille. Van de Pol le fait intelligemment : tantôt il se présente comme un héros, tantôt comme un schlemiel. Sa femme et ses filles s’en sortent toujours un peu mieux.
Pour son premier roman graphique, Retour à Johanil reçoit en 2011 le prix Willy Vandersteen du meilleur album de l’année. Son livre le plus récent est Comment j’ai fait fortune en tant que dessinateur livede 2022. Van de Pol y montre ce que signifie, en tant que dessinateur, alléger les choses lors des réunions d’entreprise. Il rend les processus transparents, établit des liens et tire des plaisanteries. Il est honnête à propos de cette soi-disant fortune : elle procure des revenus, on ne peut pas vivre uniquement de bandes dessinées.
Le prix Stripschap est décerné chaque année depuis 1974 par Het Stripschap, le groupe d’intérêt néerlandais pour la bande dessinée. Le prix était auparavant attribué à Aimée de Jongh, Typex, Barbara Stok, Peter van Dongen et Joost Swarte, entre autres.