Le Mundial de Clubs bat son plein aux États-Unis, et avec lui, une série de contrastes dramatiques s’imposent. Le tournoi, qui se déroule dans des villes comme Miami , Cincinnati et Los Angeles , révèle des différences frappantes en termes d’ affluence , de climat et d’ ambiance . D’un côté, nous avons des événements spectaculaires attirant des foules massives ; de l’autre, des matchs se déroulant dans des stades presque vides, soulevant des questions sur la popularité du football dans un pays où il est encore en train de se frayer un chemin.
Ambiance et affluence inégales
Le contraste est flagrant : alors que le Rose Bowl de Pasadena a accueilli plus de 80 000 spectateurs pour un match opposant le PSG à l’ Atlético de Madrid , d’autres rencontres, comme celle entre Ulsan Hyundai et les Mamelodi Sundowns à Orlando, n’ont attiré que 3 412 fans dans un stade pouvant contenir 25 000 personnes. En conséquence, certains matchs se déroulent dans une étrange atmosphère, comme l’a souligné Enzo Maresca , l’entraîneur des blues : « C’était un environnement étrange. C’était presque vide. »
La FIFA tente de mettre en avant les chiffres d’affluence, évoquant plus de 556 369 spectateurs en une semaine, soit une moyenne de 34 773 par match. Cependant, ces chiffres cachent un fait troublant : cela représente seulement 58% de la capacité totale des stades. Les Américains se classent en tête des acheteurs de billets, suivis par brésiliens , argentins et mexicains , alors que les européens semblent faire preuve de réticence à faire le déplacement.
Les défis climatiques
L’aspect climatique joue un rôle crucial dans cette dynamique. La température soudaine, atteignant les 35 degrés Celsius avec une humidité de 78% , rend la vie difficile pour les joueurs et les spectateurs. Au Hard Rock Stadium , des joueurs comme Xabi Alonso ont dû se rafraîchir avec de l’eau provenant de tuyaux d’arrosage, tandis que d’autres comme Vinicius ont pris des serviettes mouillées pour apaiser la chaleur. La situation a été telle que plusieurs entraîneurs, incluant Luis Enrique , ont exprimé des préoccupations quant à la capacité de leurs joueurs à maintenir un niveau de jeu adéquat : « C’était impossible de rester au top durant 90 minutes dans ces conditions. »
L’horloge internationale de la FIFA a donc intégré des horaires de matchs en journée , souvent pendant les heures les plus chaudes, afin d’optimiser les audiences à la télévision européenne. Malheureusement, cette décision a entraîné non seulement une baisse de performance des joueurs, mais également un effet réducteur sur l’affluence dans les stades.
Des risques d’orages imprévus
Alors que les joueurs se battent contre la chaleur, ils doivent également faire face au risque d’ orages . Les conditions climatiques en été aux États-Unis sont imprévisibles, avec une forte probabilité d’orages électriques entre 16h et 20h . Cette saison a déjà entraîné la suspension de quatre rencontres, le dernier en date étant celui opposant Benfica à Auckland City à Orlando. Les stades, souvent construits en métal, représentent un véritable risque en cas d’éclairs, comme l’a rapporté le National Lightning Safety Institute . En 2024, 12 décès dus à la foudre ont été enregistrés aux États-Unis, dont cinq en Floride .
Ce mélange de risque climatique et d’absence de public met la FIFA dans une position délicate. Alors que le tournoi vise à générer des revenus records, il devient de plus en plus évident que le marché américain, bien que prometteur, n’est pas encore pleinement prêt pour accueillir ce type d’événement à grande échelle.
En fin de compte, ce Mundial de Clubs se joue à deux rythmes : l’un captivant des foules, et l’autre se perdant dans l’ombre des stades vides. La chaleur écrasante et la menace d’orages compliquent encore davantage l’activation du football à un plus haut niveau aux États-Unis, posant des questions sérieuses sur l’avenir de ce sport dans le pays.