L’AZ n’a pas pu poursuivre le bon sentiment après la victoire de la semaine dernière contre l’Ajax. Lors de sa visite au Sparta, l’équipe de Maarten Martens n’est pas allée plus loin qu’un match nul : 1-1. Yukinari Sugawara a marqué le seul but d’Alkmaar à la moitié de la première mi-temps.
À l’AZ, Alexandre Penetra a succédé à Riechedly Bazoer, suspendu, au poste de défenseur central. Les Portugais formaient le cœur de la défense avec Wouter Goes et le duo n’a rencontré pratiquement aucun problème dans le premier quart-temps du match. La défense de Sparte, en revanche, a connu des moments beaucoup plus difficiles en raison de la mobilité des attaquants d’Alkmaar.
A la 24ème minute, l’AZ prenait une avance méritée après une belle attaque en plusieurs drives. Sven Mijnans a trouvé Yukinari Sugawara, venu, qui a marqué le 0-1 d’un tir en diagonale. Juste avant la fin de la première mi-temps, Mathew Ryan a dû s’étirer pour un tir lointain enflammé de Djevencio van der Kust. Grâce au bout du doigt du gardien, l’AZ entrait en tête à la mi-temps.
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En seconde période, l’AZ est resté longtemps la meilleure équipe. Après presque une heure de jeu, Vangelis Pavlidis était sur le point d’inscrire son 22e but en championnat. Cependant, le tir de l’attaquant grec a été capté sur la barre transversale par le gardien du Sparta Nick Olij. Quelques instants plus tôt, le buteur Sugawara avait été blessé. Finn Stam l’a remplacé et a fait ses débuts dans l’équipe première de l’AZ.
Tout ou rien
Après une heure de jeu, l’équipe de Rotterdam paraissait soudain meilleure. Ryan a d’abord dû s’étirer sur une tête de Tobias Lauritsen, mais peu de temps après, le gardien australien a été battu. Arno Verschueren reprenait de la tête un centre de Charles-Andreas Brym dans les cordes : 1-1.
Après l’égalisation, Maarten Martens a fait entrer Lequincio Zeefuik dans l’équipe pour forcer la victoire. L’attaquant, arrivé du FC Volendam cet hiver, a fait office de bélier aux côtés de Pavlidis dans l’attaquant. Pavlidis a été le plus proche du but vainqueur lors de la phase finale. Le tir du meilleur buteur depuis la surface de réparation bondée manquait de peu le poteau.
Grâce au tirage au sort, l’AZ voit désormais le FC Twente en tête dans la bataille pour la troisième place. Le concurrent d’Enschede s’est imposé 1-2 contre Vitesse plus tôt dans la soirée. A dix journées de la fin, l’écart entre les deux équipes s’est creusé à sept points.
Configuration AZ : Ryan ; Sugawara (Stam/56), Goes, Penetra, Wolfe (M. De Wit/84) ; Belic (Zeefuik/84), Clasie, De Wit; Van Bommel (Poku/76), Pavlidis, Mijnans (Van Brederode/76)
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