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Le groupe énergétique autrichien ÖMV continuera d’acheter la majeure partie de son gaz à la Russie cet hiver, a déclaré son directeur général, même si la société a obtenu des contrats de secours pour couvrir entièrement ses besoins d’importation à partir d’autres sources.
Alfred Stern a déclaré que, 18 mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, sa société n’envisageait pas de résilier son contrat d’approvisionnement à long terme avec le russe Gazprom, qu’elle avait signé en 2018. Le gaz russe n’est pas soumis aux sanctions occidentales.
« Tant que Gazprom fournira. . . nous continuerons à prendre ces quantités à Gazprom », a déclaré Stern dans une interview au Financial Times.
A la question de savoir si les sanctions de l’UE sur le gaz russe seraient les bienvenues ou apporteraient un répit à la réputation d’ÖMV, l’Autrichien de 58 ans a déclaré que la question était « aux décideurs politiques de décider », mais a averti que « l’élimination de certaines sources entraînera également des hausses de prix ».
« En tant qu’entreprise industrielle, nous avons l’obligation de nous assurer que nous utilisons ces sources tant qu’elles sont légalement acceptables », a-t-il ajouté.
ÖMV, un géant régional de l’énergie avec d’importantes entreprises pétrolières et chimiques qui a généré 62 milliards d’euros de revenus l’année dernière, fournit environ 30% du marché autrichien du gaz. La société, dont le principal actionnaire est le gouvernement autrichien, a été vivement critiquée pour sa dépendance à l’énergie russe.
À certains moments l’hiver dernier, la société payait plus d’un milliard d’euros par mois au Kremlin pour le gaz russe.
Sevrer les États membres de leur dépendance vis-à-vis de l’énergie russe est devenu un élément central de la réponse de l’UE à l’agression de Moscou. En juin 2022, Bruxelles a introduit une interdiction d’importer du pétrole russe. Restreindre le gaz du Kremlin s’est toutefois avéré plus difficile, compte tenu de sa centralité dans les économies de nombreux pays. Des sanctions sur les importations de gaz ont été discutées par l’UE, mais aucun consensus n’a émergé.
Alors que l’Allemagne et la République tchèque voisines ont toutes deux réduit à zéro les importations de gaz russe, l’Autriche, tout comme la Hongrie, a fait peu ou pas de progrès dans la réduction de sa dépendance au gaz russe.
La ministre autrichienne de l’énergie, Leonore Gewessler, a reconnu le mois dernier que l’on n’en faisait pas assez en appelant les sociétés énergétiques autrichiennes à réaliser des progrès plus concrets dans la réduction des importations de gaz russe.
Cependant, Stern a rejeté les critiques selon lesquelles ÖMV aurait été inactif.
La société a maintenant finalisé des contrats pour sécuriser la capacité du gazoduc pour transporter tous ses besoins en gaz, et a sécurisé l’approvisionnement de la Norvège ainsi que des terminaux GNL aux Pays-Bas et en Italie, a-t-il noté.
« Tout cela nous a donné accès à du gaz non russe qui est plus que suffisant pour couvrir nos obligations envers nos clients », a déclaré Stern, soulignant la nature peu fiable des approvisionnements russes, qui ont beaucoup varié l’année dernière, fluctuant entre 20% et 70% cent des importations mensuelles de gaz d’ÖMV.
L’approvisionnement en gaz russe de l’Autriche pourrait, en tout état de cause, être définitivement interrompu l’année prochaine par la cessation du contrat de transport existant entre la Russie et l’Ukraine.
Stern a également noté qu’ÖMV vient d’approuver 2 milliards d’euros pour mettre en ligne le champ gazier Neptun Deep en mer Noire d’ici 2027 dans le cadre d’une joint-venture à 50-50 avec le roumain Romgaz ; un projet qui apportera 100 milliards de mètres cubes de gaz naturel au marché européen.
« Cela fera de la Roumanie le plus grand producteur de gaz naturel de l’UE et d’ÖMV l’un des plus grands producteurs de gaz d’Europe », a déclaré Stern. « Je pense que c’est une contribution significative à la sécurité de l’approvisionnement européen. »
Il a déclaré que dans l’ensemble, ÖMV avait fait un « travail exceptionnellement bon » pour faire face à la crise énergétique actuelle tout en admettant que les termes « prendre ou payer » du contrat avec Gazprom signifiaient que la Russie avait toujours le fouet pour décider de la quantité de gaz qu’ÖMV lui achetait ou pas.
Stern a refusé de critiquer directement le contrat et l’a qualifié de basé sur les conditions « standard » du marché : « Il n’y a rien d’étrange à cela. »
Le contrat court jusqu’en 2040 et a été signé en 2018 en fanfare par son prédécesseur, Rainer Seele, critiqué pour être trop proche des intérêts russes. Le président russe Vladimir Poutine s’est rendu personnellement à Vienne pour assister à la signature.
L’entreprise vise à ce que 50 % de ses revenus proviennent de ses activités chimiques d’ici 2030, contre 30 % actuellement. Il continuera à se départir de ses activités pétrolières traditionnelles et se concentrera plutôt sur les carburants verts tels que l’hydrogène, a ajouté Stern.
Il a refusé de commenter ce qu’il a qualifié de « rumeurs de marché » la semaine dernière selon lesquelles ÖMV pourrait être en pourparlers sur une éventuelle fusion de 30 milliards de dollars de sa branche chimique Borealis avec Borouge, l’entreprise chimique détenue majoritairement par Adnoc des Émirats arabes unis, que Borealis a également détient une participation de 36 pour cent.
Il était inconcevable qu’ÖMV conclue un accord pour réduire sa concentration sur les produits chimiques, a souligné Stern : « Les produits chimiques sont le moteur de croissance de [our] stratégie. »
« Aucune action Borealis n’est à vendre par ÖMV », a-t-il ajouté.
Adnoc détient également 25 % de Borealis et 25 % d’ÖMV elle-même. ÖMV détient à son tour 15 pour cent d’Adnoc.
« Moins complexe, c’est toujours mieux », a déclaré Stern. « Mais pas toujours possible. »