En passe de devenir le centre convoité du sport mondial, l’Arabie saoudite étend vigoureusement son influence dans le tennis. A travers son fonds souverain (PIF), le royaume noue un « partenariat stratégique pluriannuel » avec l’association des joueurs de l’ATP.
Dans une déclaration commune, les deux organisations ont annoncé que cette coopération représente « un engagement commun important pour promouvoir le tennis mondial ».
Ainsi, le PIF sera désormais partenaire officiel du classement ATP ainsi que des tournois ATP d’Indian Wells, Miami, Madrid, Pékin, des finales ATP de fin de saison à Turin et des Next Gen ATP Finals à Djeddah. Le patron de l’ATP, Massimo Calvelli, a qualifié le nouvel accord de « moment important pour le tennis ».
L’Arabie saoudite a récemment intensifié ses efforts dans le tennis et, entre autres, a engagé Rafael Nadal, 22 fois champion majeur, comme ambassadeur.
Pour la première fois, cet État désertique accueille en octobre, en plein milieu de la saison ATP, un tournoi de spectacle de premier ordre avec au total cinq vainqueurs du Grand Chelem. Outre Nadal, le champion du record du Grand Chelem Novak Djokovic et le vainqueur de l’Open d’Australie Jannik Sinner joueront également au « Six Kings Slam » à Riyad.
Les critiques accusent l’Arabie Saoudite de sportswashing
Alors que l’Arabie saoudite est internationalement critiquée pour la situation des droits humains dans ce pays, le royaume fait la une des journaux depuis des années en tant qu’hôte d’événements sportifs majeurs.
Il est bien connu que les Saoudiens veulent la Coupe du monde 2034 – et l’obtiendront probablement – et les plus grands combats de boxe se déroulent désormais à Riyad, et dans le golf, le LIV Tour débauche de nombreux joueurs de haut niveau. Les critiques accusent le pays de sportswashing.