Deux milliards de dollars américains pour encore plus d’influence : l’Arabie Saoudite a apparemment atteint un niveau supérieur dans la lutte acharnée pour le pouvoir dans le tennis.
Selon un rapport, le régime du golfe Persique souhaite unifier les circuits ATP et WTA, et aucun prix ne semble trop élevé pour le royaume avec son fonds souverain PIF quasiment inépuisable.
La WTA réfléchit à une offre selon Telegraph
Ce serait une révolution – et la prochaine étape de l’Arabie Saoudite sur la voie prévue pour devenir le centre du sport mondial. Selon le journal britannique « The Telegraph », le patron de l’ATP, Andrea Gaudenzi, a déclaré samedi (03/09/2024) à Indian Wells aux organisateurs des tournois Masters que le PIF avait fait une offre qui « expirera si elle n’est pas dans les délais ». dans les prochains mois, 90 jours sont acceptés ».
Il s’agit d’une tentative agressive du royaume pour prendre le contrôle des circuits. Selon le Telegraph, la WTA a déclaré dans un communiqué qu’elle étudiait l’offre pour l’équivalent d’environ 1,83 milliard d’euros : « Il n’y a toujours pas de consensus au sein du sport sur une issue privilégiée. »
On sait qu’au moins l’ATP est ouverte aux offres lucratives de l’Arabie Saoudite. Ce n’est que fin février que le syndicat des joueurs a annoncé un « partenariat stratégique pluriannuel » avec le royaume, faisant du PIF le partenaire officiel du classement ATP ainsi que des tournois d’Indian Wells, Miami, Madrid, Pékin. , les finales ATP de fin de saison à Turin et les finales Next Gen ATP à Djeddah – la fusion des circuits serait la prochaine étape de la collaboration.
Emission sportive, 1er août 2023 10h22
Vent contraire venu d’Australie
Mais il y a aussi des vents contraires. L’un des aspects de l’initiative saoudienne est apparemment d’accueillir un tournoi Masters au cours de la première semaine de la saison – cette place dans le calendrier du circuit est actuellement (encore) occupée par la United Cup en Australie. « Je n’ai jamais vu l’intérêt du PIF comme négatif. Je l’ai toujours vu comme positif. Mais en tant que sport, nous ne devrions pas faire quelque chose qui ait un impact négatif sur un partenaire sportif de longue date », a souligné Craig Tiley, le patron de Tennis Australia. en janvier.
L’ouverture de la saison a traditionnellement lieu en Australie en préparation de l’Open d’Australie. « La discussion que nous voulons avoir est la suivante : où est l’opportunité pour chacun, là où nous pouvons tous coexister », a déclaré Tiley.
Mais la coexistence ne suffit pas aux Saoudiens : cet État désertique, très controversé en raison de sa situation dévastatrice en matière de droits de l’homme, investit depuis des années dans le sport et reprend de plus en plus d’événements et de tournois de football, de golf et de boxe.
Les tournois du Grand Chelem doivent rester indépendants
Dans le tennis, au moins les tournois du Grand Chelem ne devraient pas faire partie de l’accord et rester indépendants, mais le royaume a déjà derrière lui les meilleurs joueurs du circuit. Rafael Nadal, 22 fois champion majeur, agit en tant qu’ambassadeur de l’Association saoudienne de tennis et, en octobre, cinq vainqueurs du Grand Chelem auditionneront pour un tournoi spectacle à Riyad. Et avec des réserves de liquidités illimitées, il semble peu probable que la prise de pouvoir progressive des Saoudiens soit stoppée.