L’ancien pilote finlandais a reçu un meilleur buteur : « On ne peut pas atteindre le sommet »

Lorsqu’un athlète a un sens du jeu exceptionnellement clair, on a tendance à l’appeler le professeur des patinoires, des terrains en gazon ou, par exemple, des pistes.

Finlandais Marko Laaksonen, 48 ans, aucun nom supplémentaire n’est nécessaire. C’est un vrai professeur. Cet homme d’origine néerlandaise a débuté ses études en Suède l’année dernière en tant que professeur de sciences de l’exercice au département des sciences de la santé de l’université d’Östersund.

– Le titre est important ici. Lorsqu’il participe à des réunions avec des points de vue différents, la parole du professeur a du poids, déclare Laaksonen.

– Je pense que c’est absurde. Le travail ne doit pas nécessairement se résumer à des titres, ajoute-t-il.

Laaksonen est titulaire d’une maîtrise en éducation physique de l’Université de Jyväskylä et d’un doctorat en philosophie de l’Université de Turku.

– Lorsque j’ai déménagé de Jyväskylä à Turku pour faire ma thèse, je n’avais aucune idée que j’allais faire un travail de recherche. J’ai dérivé vers un certain type de cheminement de carrière, dit Laaksonen.

Au printemps 2023, une opportunité de devenir professeur s’est ouverte à Östersund. Le Finlandais a mis les papiers.

– Quand je suis devenu guide ici à Östersund, j’ai pensé que c’était tout à fait suffisant. Puis le vieil esprit de compétition s’est réveillé, car il existe également une certaine forme de compétition à l’université. Vous ne pouvez pas aller plus haut que ça.

Par accident

Né en 1975, Laaksonen a parcouru un voyage intéressant depuis Päijät-Hämee jusqu’à aujourd’hui.

Il était skieur de biathlon de niveau national jusqu’à ce qu’il raccroche ses skis vers l’âge de 25 ans.

Dans les années 2002-2005, il a travaillé Toni Roposen en tant que deuxième entraîneur de l’équipe nationale finlandaise de biathlon. En une saison, la caravane de la Coupe du monde est restée à Östersund pendant pas moins de trois semaines de compétition, lorsque la ville suédoise fiable a remplacé deux hôtes de course souffrant d’un manque de neige. À cette époque, Laaksonen était impressionné par la ville suédoise idyllique et son environnement sportif de premier ordre.

– On a eu le temps de connaître les lieux et les gens, décrit-il.

Östersund est située dans la province du Jämtland, au centre de la Suède, à peu près à la hauteur de Vaasa. C’est la Mecque du biathlon suédois grâce aux conditions d’entraînement, à la station de test et aux travaux de recherche de l’université.

Laaksonen a terminé son doctorat en Finlande au printemps et à l’hiver 2005, a postulé pour une maîtrise à Östersund et a commencé en mai 2005.

À cette époque, les compétences linguistiques de l’homme étaient le suédois du lycée.

– Je suis resté impliqué dans les réunions, mais produire le langage était un défi. J’ai pensé donner mes premiers cours en anglais, mais je n’ai pas abandonné et je les ai suivis en suédois.

Les Suédois sont en moyenne plus ouverts et bavards que les Finlandais, c’est pourquoi Laaksonen s’est faufilé dans les cercles sociaux du monde du sport.

Spectacle Kaisa

En 2011-2014, l’homme était l’entraîneur de l’équipe suédoise de biathlon.

– J’en avais marre de l’académie, engourdie par le rythme lent et la grisaille du quotidien. Je me suis épuisé peu de temps avant le travail en équipe nationale.

Au début des années 2010, le biathlon suédois a traversé une phase de transition, lorsque de nombreuses stars ont démissionné et que les öbergs, Samuelssons et Ponsylomats, actuellement leaders mondiaux, n’étaient pas encore impliqués.

Laaksonen s’est fait connaître du public sportif national en tant qu’entraîneur-chef de la Finlande en 2014-2016. L’équipe nationale a tourné Kaisa Mäkäräinen autour.

– Kaisa était une star. Grâce à son succès, il a largement rendu possible l’ensemble de l’opération.

Le travail de l’entraîneur-chef était ingrat. Laaksonen caractérise qu’il était plus un guide touristique qu’un entraîneur.

– C’était difficile. La culture était très différente de celle de la Suède. Les athlètes vivaient dans toute la Finlande et il n’y avait aucune concentration. Les entraîneurs personnels ont eu une forte influence en arrière-plan.

Les dirigeants de l’Union de Biathlon étaient également impassibles à cette époque.

– Par moments, j’avais l’impression d’être sous la loupe du gouvernement. J’étais responsable de tout, mais je ne pouvais rien décider.

Laaksonen, qui vivait à Östersund pendant la période Suomi-pesti, n’a pas utilisé les périodes d’option de son contrat de 2+2 ans pour des raisons liées à la fois à sa description de poste et à des questions familiales.

Le Finlandais a des fils de 11 et 8 ans issus de sa précédente relation, dont la langue maternelle est le suédois. Les enfants sont avec leur père une semaine sur deux.

Mesurer complètement

Après l’équipe nationale, Laaksonen a travaillé pendant quelques années comme entraîneur à distance pour des athlètes finlandais.

– La formation ne sera plus enflammée d’aucune façon.

Il aime surveiller son pain, surtout lors des Championnats du monde en cours à Nove Mesto.

– Le biathlon international se porte bien, même si la supériorité des hommes norvégiens est inquiétante. Il y a eu des moments positifs en Finlande depuis longtemps, lorsque Tero Seppälä était bon au cours des deux saisons précédentes et Otto Invenius a été proche du sommet cette saison.

Près de 20 ans de vie en Suède ont façonné cet homme.

– La manière de penser et les modèles de fonctionnement suédois ont fait leur chemin dans le monde du travail. Il faut considérer les choses sous tous les angles avant qu’une décision puisse être prise, voire pas du tout, rit-il.

Laaksonen s’est récemment rendu régulièrement dans son pays natal, car il sort avec une Finlandaise.

– Mes affaires vont très bien à Östersund, même si la Finlande me manque. Dans les années à venir, j’ai l’intention de rester ici à cause de mes enfants et de mon travail.