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L’Allemagne a imposé un gel généralisé des nouveaux engagements de dépenses, une décision qui a révélé la profondeur de la crise budgétaire déclenchée par la décision explosive de la semaine dernière de la Cour constitutionnelle du pays.
Les responsables ont déclaré que les 8 milliards d’euros d’aide militaire que l’Allemagne avait promis à l’Ukraine en 2024 seraient affectés par le gel.
Le tribunal a bloqué une décision du gouvernement visant à transférer 60 milliards d’euros de fonds initialement destinés à lutter contre la pandémie de Covid-19 vers des projets destinés à moderniser l’économie allemande et à lutter contre le changement climatique.
Depuis lors, les ministres du gouvernement se sont efforcés de trouver des moyens de combler le trou de 60 milliards d’euros que la décision a ouvert dans les finances publiques allemandes, les trois partis de la coalition indisciplinée du chancelier Olaf Scholz étant profondément divisés sur la manière de résoudre la crise.
Le ministère des Finances a réagi en ordonnant le gel de la plupart des nouvelles dépenses, signe du sérieux avec lequel l’équipe de Scholz prend ce jugement et ses implications pour la politique gouvernementale.
Le gel a été ordonné par Werner Gatzer, secrétaire d’État au ministère allemand des Finances, dans une lettre adressée à 17 ministères et consultée par le Financial Times. Dans ce document, il a déclaré que le verdict de la Cour constitutionnelle signifiait que « toute la situation budgétaire devait être réévaluée ».
Gatzer a déclaré que tous les « crédits d’engagement » pour le reste du budget 2023 « doivent être bloqués, avec effet immédiat ». Le Parlement allemand et la Cour suprême sont exemptés du gel.
Un responsable gouvernemental a souligné que « les obligations de dépenses existantes seraient honorées, mais nous n’en assumerons pas de nouvelles ». Elle a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un « gel des dépenses » et que, dans des cas exceptionnels, « les crédits peuvent être débloqués ».
Une source proche du budget militaire allemand a déclaré que le gel pourrait affecter plusieurs projets pluriannuels du ministère de la Défense, dont 8 milliards d’euros prévus pour l’Ukraine en 2024. « Nous vérifions actuellement si ces fonds peuvent être débloqués », a déclaré la source. .
Mardi, le ministre de la Défense Boris Pistorius s’est rendu à Kiev et a déclaré qu’un financement immédiat d’un montant total de 1,3 milliard d’euros serait déboursé. Les responsables ukrainiens ont récemment exprimé leur inquiétude quant au fait que l’incertitude quant à la poursuite de l’aide des alliés européens et américains ait mis en danger la « stabilité macrofinancière » de leur pays.
La Cour constitutionnelle allemande a ciblé le « Fonds pour le climat et la transformation » (KTF) du gouvernement, un instrument hors budget utilisé pour tout canaliser, depuis les subventions aux usines de semi-conducteurs et de batteries jusqu’aux investissements dans le réseau ferroviaire allemand grinçant.
Peu de temps après son arrivée au pouvoir en 2021, le gouvernement de Scholz a décidé d’allouer 60 milliards d’euros de fonds non dépensés contre le coronavirus au KTF pour aider à financer la transition de l’Allemagne vers une économie neutre en carbone.
Il s’agit de l’un des 29 fonds hors bilan du gouvernement, totalisant environ 870 milliards d’euros. L’un des plus importants d’entre eux est le Fonds de stabilisation économique ou FSM, doté de 200 milliards d’euros. Créé à l’origine pendant la pandémie, il a été réutilisé après l’invasion de l’Ukraine par la Russie pour protéger les consommateurs des coûts énergétiques plus élevés.
Mais le FSM pourrait lui aussi finir par être renversé. L’opposition démocrate-chrétienne, à l’origine de la contestation judiciaire du KTF, envisage également de saisir la Cour constitutionnelle du FSM. En cas de succès, cela pourrait créer un problème encore plus grave pour le gouvernement.
Interrogé sur la lettre de Gatzer aux ministères, Kevin Kühnert, secrétaire général du parti social-démocrate (SPD) de Scholz, a déclaré que cela ne signifiait pas que l’État avait arrêté de dépenser de l’argent.
« Cela signifie que nous avons déterminé que de nouveaux crédits d’engagement, c’est-à-dire de nouveaux engagements de dépenses liés à l’avenir, ne sont pas possibles pour le moment », a déclaré Kühnert à la chaîne publique ARD.
« Tant que le gouvernement n’aura pas compris comment [the €60bn in lost revenue] peuvent être compensés, c’est une procédure normale en vertu du code budgétaire fédéral », a-t-il ajouté.
Les ministres sont divisés sur la manière de réagir à la décision de la Cour constitutionnelle. Certains membres du gouvernement souhaitent prolonger la suspension du « frein à l’endettement » allemand, qui restreint strictement les nouveaux emprunts publics. Mais le Parti libéral-démocrate (FDP), politiquement belliciste, qui contrôle le ministère des Finances, s’oppose à un nouvel assouplissement de cette règle, qui avait déjà été suspendue depuis la pandémie.
Certains membres du FDP souhaitent que le gouvernement coupe dans les dépenses pour combler le déficit – une approche que leurs partenaires de coalition, le SPD et les Verts, ont rejeté.
Kühnert a déclaré à l’ARD que le SPD n’avait pas été élu pour « faire 60 milliards d’euros de coupes budgétaires avec la tondeuse à gazon, réduire les dépenses sociales, renoncer à transformer notre société et cesser de soutenir les entreprises qui sont compétitives au niveau international et qui perdent ainsi des emplois en Allemagne ».