Un professeur qui pelote ses élèves depuis trente ans, des collègues et des parents qui tirent plusieurs fois la sonnette d’alarme et une direction qui n’intervient pas : le procès contre le « maître P. » de Turnhout. rend les lacunes dans l’approche contre les comportements transgressifs douloureusement claires. Est-ce un signal d’alarme pour toute l’éducation ?
Seize victimes en 29 ans : en tant qu’enseignante de quatrième année à l’école primaire Sint-Franciscus de Turnhout, PT a choisi une ou deux des filles les plus « joyeuses, belles et sportives » de la classe chaque année scolaire. Pendant que leurs camarades regardent la télévision corvée merde sous surveillance, les élèves « choisies » – des « filles câlines », comme il les appelait – étaient autorisées à s’asseoir sur ses genoux devant la classe. Mais là, le maître populaire est allé bien plus loin que les câlins : avec ses mains, il touchait régulièrement le ventre, le dos et les organes génitaux nus des filles.
« J’aime les enfants et je suis attiré par eux », a déclaré plus tard PT à la police. « J’ai toujours réussi à orienter cela dans la bonne direction. » C’est-à-dire, selon sa première déclaration, jusqu’à ce que je me retrouve dans sa classe. « Je suis allé trop loin avec elle. » Ce n’est pas un hasard si I. est la première victime à qui il avoue les faits. Un soir de juillet 2021 au hasard, la jeune fille dit à ses parents que le maître de quatrième année n’est pas aussi gentil que tout le monde dans le village le pense. « Nous étions en train de regarder un film sur un enlèvement quand elle a soudainement dit que sa jeune sœur ne devait absolument pas se retrouver dans la classe de Master P. la rentrée prochaine », raconte sa mère.
Aveux
Quand I. raconte comment PT a touché plusieurs fois son clitoris et ses lèvres avec ses doigts, les parents se rendent chez LV, la directrice de l’école. D’après la mère de la fille, il répond par : « Alors quand même ! » Au grand dam des parents, la directrice décide de faire changer de classe leur plus jeune fille au lieu de renvoyer l’institutrice. Dix jours après la révélation de leur fille, ils se rendent à la police et le bal commence à rouler. L’enquête et les aveux de PT ont fini par identifier seize victimes, toutes âgées de 8 à 10 ans au moment des faits dans la classe de maître P. L’aînée d’entre elles est aujourd’hui âgée de 41 ans et, selon son avocat, toujours supporte les conséquences mentales des événements.
Frappe : le procureur de la République poursuit également le directeur de l’école pour négligence coupable. « L’école a permis ce comportement et l’a aidé à créer un cadre dans lequel cela pourrait se produire », a déclaré la mère de I. « Je blâme vraiment la directrice que cela puisse simplement se produire devant la classe. » Une autre mère témoigne également : « Le directeur de l’école a trahi notre confiance et est coupable. Nous voulons une punition appropriée pour les deux.
Le directeur, qui a depuis pris une retraite anticipée, n’était pas présent au tribunal mercredi. Au début de l’année scolaire dernière, elle a déclaré dans une lettre aux parents « comme vous » qu’elle était surprise par l’enquête judiciaire contre PT. Cependant, au cours de ses dix années à la tête de l’école, il y a eu un certain nombre de signaux qui aurait pu éveiller les soupçons. À un moment donné, l’enseignant a réarrangé les placards de sa classe de manière à ce que son bureau soit hors de vue. Et PT avait aussi une relation très familière avec les élèves en dehors de la classe : sur la cour de récréation, il y avait toujours tout un groupe d’enfants qui pendaient autour de sa taille, et il marchait régulièrement main dans la main avec certains d’entre eux. Parfois, il récupérait des élèves à la maison pour se rendre à l’école à vélo ensemble, ou les invitait à venir nager dans son jardin.
Au moins trois enseignants ont approché le directeur avec leurs préoccupations en vain. « Elle a répondu qu’elle-même n’avait jamais pu prendre P. en flagrant délit, mais qu’elle en ‘discuterait' », a déclaré Kathleen Crommen, avocate de l’un des parents. PT indique dans ses déclarations à la police qu’il a déjà eu une conversation avec le directeur de l’école au sujet de son comportement. Sans conséquences concrètes. « Il n’y a même pas eu de mention dans son dossier personnel », raconte Kris Luyckx, qui représente trois des victimes.
notifications
Tant dans l’enseignement catholique que dans l’enseignement communautaire, le pouvoir de traiter les signalements de comportements transgressifs appartient principalement aux commissions scolaires. Les prestataires d’éducation apportent un soutien, par exemple sous la forme de formations pour les conseils d’administration et les comités de plaintes de deuxième ligne, mais la responsabilité de suspendre temporairement un enseignant dans l’attente de l’enquête, d’aller à la police ou simplement de suivre le nombre de plaintes incombe avec la commission scolaire.
Par conséquent, la mesure dans laquelle les plaintes des victimes sont prises au sérieux varie d’une école à l’autre et même d’un directeur à l’autre. À l’Institut Sint-Aloysius de Lierre, par exemple, l’école ne s’est pas initialement adressée à la police après que des étudiants ont signalé qu’un enseignant avait échangé des questions d’examen contre des photos nues. KADE Performing Arts, une académie pour l’enseignement artistique à temps partiel à Deinze, a mis en place un groupe de travail et un plan d’action en collaboration avec Sensoa après des plaintes de parents concernant un comportement verbalement transgressif grave de la part d’un enseignant.
L’inculpation contre l’ancien directeur de l’Institut Sint-Franciscus de Turnhout servira-t-elle de signal d’alarme pour les autres écoles ? Du moins les parents des victimes l’espèrent-ils. Une réponse devra attendre au moins jusqu’au 14 juin : ensuite la défense prendra la parole et la peine sera prononcée.