Comme si elle avait eu une prémonition. « Je ne me sentais pas aussi sûr de moi au Manaslu que lors de mes précédentes aventures dans les airs raréfiés du haut Himalaya », a écrit il y a quelques jours la skieuse alpiniste de renommée mondiale Hilaree Nelson sur Instagram. À cette époque, une tentative ratée de sommet sur le Manaslu de huit mille ans dans l’ouest du Népal était derrière elle. Trop dangereux, Nelson et son partenaire Jim Morrison avaient décidé – et fait demi-tour à environ 6800 mètres.
Lors de leur prochaine tentative lundi, les deux Américains, qui ont utilisé de l’oxygène en bouteille lors de leur ascension, ont atteint le sommet à 8 163 mètres. Là, ils ont commencé leur descente à ski prévue. Un peu plus tard, Nelson est mort.
Un alpiniste népalais meurt dans une avalanche
Mercredi Une équipe de secours, qui comprenait Morrison, a retrouvé le corps de l’homme de 49 ans sur le flanc sud de la montagne à environ 6 000 mètres. Elle a été secourue et transportée par avion vers la capitale népalaise, Katmandou.
Ce qui s’est exactement passé lundi, Morrison l’a décrit sur Instagram comme suit : « J’ai commencé en premier, après quelques virages, Hilaree a suivi et déclenché une petite avalanche. Elle a été renversée et une pente de neige étroite du côté sud (en face de la voie d’ascension ) des montagnes emportées. »
Beaucoup de neige fraîche était tombée sur le Manaslu la semaine dernière. Le jour du sommet de Nelson et Morrison, une grosse avalanche était tombée à environ 7 400 mètres. Un guide de montagne népalais a été tué et plus d’une dizaine de personnes ont été blessées, certaines grièvement. La plupart d’entre eux étaient des Népalais qui voulaient apporter du matériel au dernier camp d’altitude. Et cela aurait pu être bien pire : plusieurs centaines d’alpinistes étaient dans la montée, mais encore plus bas dans la montagne.
Petite ville de tentes
Le Manaslu est considéré depuis plusieurs années comme « l’Everest de la saison d’escalade automnale ». Les clients des équipes commerciales font la queue – également au sens littéral – pour gravir la huitième plus haute montagne du monde. Le gouvernement népalais a délivré des soi-disant « permis » à plus de 400 alpinistes étrangers cette année – plus qu’au printemps dernier pour le mont Everest.
Le camp de base du Manaslu à 4800 mètres ressemble à une petite ville faite de tentes, environ 1000 personnes s’y affairent. Nelson et Morrison, tous deux grimpeurs professionnels, avaient voulu devancer la foule et ont grimpé plus tôt.
Pistes de ski spectaculaires
Nelson est dans le livre Guinness des records depuis 2012. En 2012, elle est devenue la première femme au monde à gravir deux huit mille en 24 heures (avec un masque respiratoire) : d’abord sur le mont Everest (8 849 mètres), puis sur le Lhotse voisin (8 516 mètres), la quatrième plus haute montagne. sur Terre.
Cependant, elle a fait encore plus la une des journaux avec ses pistes de ski extrêmes. À l’automne 2018, par exemple, elle et Morrison ont maîtrisé pour la première fois la soi-disant « Dream Line »: du sommet à travers un étroit ravin raide de 45 à 50 degrés jusqu’au « Western Qwm », la haute vallée de l’Everest. Le magazine National Geographic a nommé Hilaree Nelson « Aventurière féminine de l’année » en 2018. Elle laisse derrière elle deux fils, âgés de 15 et 13 ans.