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La Russie a condamné un éminent militant des droits de l’homme à deux ans et demi de prison, dernier signe en date de la répression de plus en plus brutale du président Vladimir Poutine contre les critiques de son régime.
Oleg Orlov, chef du groupe de défense des droits interdit Memorial, a été accusé de « discréditer » l’armée russe pour un article anti-guerre qu’il a écrit intitulé : « Ils voulaient le fascisme. Ils l’ont eu.
L’homme de 70 ans a été initialement condamné à une amende de 150 000 roupies (16 357 dollars) pour cet article l’automne dernier. Cependant, les procureurs ont rejeté la peine, estimant qu’elle n’était pas suffisamment sévère. Un tribunal supérieur a annulé la décision et un nouveau procès rapide a commencé ce mois-ci.
Dans sa déclaration finale avant le verdict, Orlov a déclaré qu’il n’avait « commis aucun crime ». Il a noté que certains de ses amis l’avaient accusé d’hyperbole lorsqu’il avait initialement publié l’article il y a plus d’un an, mais que désormais ses descriptions d’un régime « totalitaire » et « fasciste » étaient plus appropriées.
«Maintenant, c’est absolument clair : je n’exagérais pas du tout. L’État ne contrôle pas seulement la vie publique, politique et économique. Elle vise également un contrôle total sur la culture, sur la pensée scientifique et envahit la vie privée », a-t-il déclaré.
Orlov a lié le nouveau procès à d’autres efforts des autorités russes qui, collectivement, enfonçaient le pays « de plus en plus profondément dans cette obscurité », notamment la répression du mouvement LGBT en Russie et l’interdiction de certains livres ayant un lien ténu avec la critique de l’ampleur de la Russie. invasion de l’Ukraine.
Il a qualifié la mort récente du chef de l’opposition Alexeï Navalny dans une colonie pénitentiaire de l’Arctique de « meurtre, quelles qu’aient pu être les circonstances spécifiques de sa mort ».
« Même après sa mort, les autorités sont en guerre contre Navalny », a déclaré Orlov. « Ils le craignent même dans la mort – et ont toutes les raisons d’avoir peur. Ils détruisent les mémoriaux éphémères qui lui sont dédiés. Et ceux qui agissent ainsi espèrent que cela démoralisera la partie de la société russe qui continue de se sentir responsable de son pays. Mais ces espoirs sont déçus.»
Orlov a passé plus de deux décennies à la tête du groupe de défense des droits Memorial jusqu’à ce que la Cour suprême russe ordonne sa fermeture en décembre 2021, deux mois avant le début de la guerre en Ukraine, invoquant les violations répétées de l’organisation.
Memorial a partagé le Prix Nobel de la paix 2022 pour ses « efforts exceptionnels visant à documenter les crimes de guerre, les violations des droits de l’homme et les abus de pouvoir ».
Lors de son nouveau procès, au cours duquel les procureurs ont requis une peine de deux ans et 11 mois, Orlov a refusé de présenter sa défense. Au lieu de cela, il a passé la plupart de son temps au tribunal à relire l’ouvrage de Franz Kafka. Le procès. Il a utilisé sa déclaration finale pour avertir le juge et les procureurs des effets d’entraînement de leurs actes et de la possibilité éventuelle de représailles.
« Je m’adresse à vous, à votre Honneur et à l’accusation. N’avez-vous pas peur de voir ce que notre pays est en train de devenir ? N’avez-vous pas peur que non seulement vous et vos enfants mais, à Dieu ne plaise, vos petits-enfants soient obligés de vivre dans cette absurdité, dans cette dystopie ?
« Ne vous vient-il pas à l’esprit que, tôt ou tard, le rouleau de la répression pourrait s’abattre sur ceux qui l’ont déclenchée et l’ont fait avancer ?
La condamnation d’Orlov a été condamnée par des diplomates occidentaux, dont Lynne Tracy, ambassadrice américaine à Moscou, qui s’est dite « alarmée » par son emprisonnement.
« L’oppression restrictive par le Kremlin des droits constitutionnellement garantis de son peuple entraîne le pays dans un endroit sombre, dangereux et isolé », a-t-elle déclaré dans un communiqué.