Un projet russe de gaz naturel liquéfié soumis aux sanctions américaines est sur le point d’exporter sa première cargaison après que l’expertise chinoise ait comblé le vide technique et logistique laissé par les entreprises occidentales.
Cette expédition montre comment la Russie a pu renforcer son industrie énergétique avec l’aide de Pékin, malgré les tentatives occidentales de faire échouer le projet et de paralyser les ambitions russes en matière de GNL.
Les États-Unis ont placé Arctic LNG 2 sous sanctions directes en novembre, empêchant ainsi leurs alliés d’acheter le gaz du projet lorsque sa production commencera. Cette décision fait suite à l’interdiction par l’UE du transfert de technologies liées au GNL vers la Russie en avril 2022, deux mois après que Moscou a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Arctic LNG 2 est la clé de la stratégie énergétique de la Russie, le succès potentiel du projet étant susceptible de déclencher de nouveaux investissements dans des projets similaires. Cela illustre également le rôle croissant de la Chine, à la fois comme principal fournisseur d’équipements de la Russie et comme premier acheteur de GNL.
« En termes de construction. . . Je ne pense pas que les sanctions aient fonctionné », a déclaré Ben Seligman, spécialiste des projets de développement pétrolier et gazier dans l’Arctique. La Russie a été « capable d’achever la première ligne de production avec seulement des modifications mineures et elle a une solution pour la seconde », a-t-il déclaré.
Arctic LNG 2, situé dans la péninsule de Gydan, au nord de la Sibérie, dessert les marchés asiatique et européen. Le projet est détenu majoritairement par le groupe privé russe Novatek, le français TotalEnergies, deux sociétés chinoises et une coentreprise japonaise détenant chacune une participation de 10 pour cent.
Le carburant super-réfrigéré a pris de l’importance pour le Kremlin en raison de la perte des exportations par pipeline vers l’Europe.
Lorsque les trois lignes de production ou « trains » d’Arctic LNG, qui convertissent le gaz naturel en GNL, seront achevées, le projet aura une capacité de production annuelle de 19,8 millions de tonnes et contribuera de manière significative à l’objectif de production d’avant-guerre de Moscou de 80 à 140 millions de tonnes d’ici 2035.
La production du premier train Arctic LNG 2 a démarré en décembre, et des sources industrielles et des négociants ont suggéré que le projet pourrait expédier sa première cargaison dans les prochaines semaines. Novatek avait précédemment signé des contrats de fourniture avec Zhejiang Energy Gas Group et Shenergy Group of China.
« Arctic LNG 2 est un « test décisif » », a déclaré Alexander Kislov, un analyste indépendant qui a auparavant travaillé dans la recherche sur le GNL pour une grande société énergétique russe. «D’autres décisions d’investissement [on other Russian LNG projects] Cela dépendra du succès de son lancement », a-t-il ajouté.
Après que les sanctions de l’UE aient ciblé le transfert de technologie du GNL, l’achat de turbines pour liquéfier le gaz et alimenter le site a été une pierre d’achoppement majeure, a déclaré Mehdy Touil, spécialiste des opérations de GNL qui a travaillé sur le projet Yamal LNG de Novatek, également en Sibérie.
Harbin Guanghan Gas Turbine est intervenue pour fournir les turbines restantes nécessaires au fonctionnement du premier train après qu’une entreprise américaine se soit retirée d’un contrat prévoyant la fourniture de 21 turbines pour les trois trains, selon une source confirmant plusieurs médias. Par ailleurs, le gouvernement de la ville de Harbin a déclaré en décembre que la China State Shipbuilding Corporation, la société mère de Harbin Guanghan, avait vendu 20 turbines à une « société russe ».
Un ancien dirigeant russe de la pétrochimie a déclaré que « bien sûr, les turbines chinoises sont inférieures aux turbines allemandes ou françaises », mais qu’elles constituent un « remplacement acceptable ».
Pékin est incité à soutenir de tels projets en Russie après être devenu le plus grand importateur de GNL russe l’année dernière. « Le soutien chinois est un élément clé dans la réussite de ce projet », a déclaré Touil.
Cinq entreprises chinoises étaient responsables de la fabrication d’une grande partie des première et deuxième usines de GNL, selon les documents de Novatek.
Selon la société de données Kpler, 12 voyages ont eu lieu depuis des chantiers chinois vers des ports de la région nord-ouest de Mourmansk depuis l’introduction des sanctions de l’UE. Les experts ont déclaré que la plupart avaient probablement livré du matériel assemblé sur une structure flottante, puis remorqué jusqu’à Gydan. La deuxième ligne pourrait démarrer sa production d’ici la fin de l’année, ont-ils ajouté.
Malte Humpert, journaliste à la publication High North News spécialisée dans la couverture de l’Arctique, a déclaré : « Les entreprises occidentales ont été forcées de se retirer, mais les entreprises chinoises ont pu intervenir. Cela montre l’influence et la quantité de technologie de remplacement que la Chine peut offrir. »
Alors que l’Occident réduit ses approvisionnements, la Chine est devenue une source cruciale de matériel, d’électronique et d’autres biens pour la Russie. Les données commerciales montrent que les exportations du pays vers la Russie en 2023 ont augmenté de 47 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 111 milliards de dollars.
Même si les sanctions n’ont pas réussi à stopper le développement du projet, les experts estiment qu’elles pourraient mieux réussir à bloquer les ventes.
Les actionnaires étrangers qui devaient retirer du GNL du projet ont suspendu leur participation dans Arctic LNG 2, a rapporté le journal russe Kommersant en décembre, Total confirmant la décision en janvier.
Novatek ne dispose pas de navires de « classe glace » pour Arctic LNG 2, capables de naviguer sur les routes arctiques difficiles vers les marchés d’exportation, a déclaré Kislov.
Il a ajouté que la société n’avait encore reçu aucun des 21 transporteurs commandés aux constructeurs navals. Même si Novatek reçoit les navires, des sanctions américaines ont également été imposées sur les installations de stockage que Novatek avait prévu d’utiliser pour transférer le GNL des navires de classe glace vers les transporteurs réguliers.
Mais Seligman a déclaré que Novatek « trouverait probablement une sorte de solution de contournement » pour permettre les exportations d’Arctic LNG 2.
Les alliés occidentaux devraient alors trouver « des moyens plus créatifs » pour restreindre le projet phare de GNL de la Russie, a-t-il ajouté.
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