Complètement euphorique, Chris Nikic a levé les bras, a pointé son nom sur le tableau de bord – et a secoué la tête avec incrédulité. Une fois de plus, il avait rendu possible le presque impossible et repoussé les limites.
En tant que première personne atteinte du syndrome de Down, l’Américain a réussi l’épreuve lors des légendaires championnats du monde Ironman dans la chaleur étouffante d’Hawaï. Après 16 h 31 min 27 s, il a franchi la ligne d’arrivée sur Alii Drive peu avant minuit heure locale jeudi (06.10.2022).
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Une fois de plus, il a inspiré ses semblables. Il en a un « Rêverréalisé, a déclaré Nikic. Celui qui crée Hawaï, peut dans la vie « tout le reste aussi » créer.
Il est resté sous la limite de temps pendant près d’une demi-heure et a réduit de 15 minutes la marque de son premier Ironman de 2020 en Floride.
Nikic est né avec la trisomie 21, une maladie chromosomique, ce qui signifie qu’il a, entre autres, un tonus musculaire plus faible (le degré de tension dans un muscle), un temps de réaction plus lent et apprend également plus lentement.
« S’améliorer d’un pour cent chaque jour »
« Oui, j’ai des désavantages naturels », dit Nikic. Mais il y voit plus une incitation qu’un obstacle. Sa devise : « S’améliorer d’un pour cent chaque jour. » L’entraîneur Dan Grieb l’accompagne toujours en tant que guide pendant la course. Le joueur de 23 ans a mis 1 h 42 min 41 s pour nager et il a parcouru les 180,2 kilomètres à vélo en 8 h 05 min 37 s.
Contrairement à tous les professionnels ou athlètes du groupe d’âge, il ne peut même pas commencer à adopter une position aérodynamique. En raison de son handicap, Nikic doit rouler très droit et son instabilité naturelle l’oblige également à utiliser des pneus plus larges avec une résistance au roulement nettement supérieure. Au crépuscule, Nikic s’est frayé un chemin à travers le marathon en 6:29:01, et tard dans la nuit, des milliers de spectateurs l’ont acclamé frénétiquement dans la zone d’arrivée – la récompense méritée pour une performance unique par une personnalité extraordinaire.
Compétition masculine samedi
Nikic a commencé jeudi dans un créneau pour athlètes handicapés dans le cadre de la course amateur. Peu de temps auparavant, à 6 h 25, heure locale, la compétition professionnelle féminine avait commencé et avait été remportée par l’outsider Chelsea Sodaro des États-Unis. L’Allemande Anne Haug est troisième devant sa compatriote Philipp.
Les hommes débuteront leur compétition samedi à 18h25 CEST. Vous pouvez suivre la course ici dans le téléscripteur en direct.