La population chinoise diminue à cause du coronavirus et de la baisse du taux de natalité : « Un système de retraite sans argent en 2035 »

Selon le Bureau national des statistiques, le nombre total d’habitants aura diminué de plus de deux millions pour atteindre plus de 1,4 milliard en 2023. Il s’agit d’un déclin plus rapide qu’en 2022, lorsque la population a diminué de 850 000 personnes par rapport à 2021. C’était la première fois que la population diminuait depuis 1961. Mais au début des années 1960, après le « Grand Bond », le pays asiatique a connu une famine. « Campagne d’industrialisation En avant ».

Mais l’année dernière, c’est la pandémie de Covid qui a frappé : la Chine a été frappée par une vague importante d’infections début 2023, après que les autorités ont levé fin 2022 les règles strictes liées au coronavirus, en vigueur depuis trois ans. Le taux de mortalité a augmenté de 6,6 pour cent.

De plus, le taux de natalité est en baisse depuis des décennies en raison de la « politique de l’enfant unique » appliquée de 1980 à 2015. Durant cette période, chaque couple n’était autorisé à avoir qu’un seul enfant, pour lutter contre la surpopulation. Les parents qui ne respectent pas les règles peuvent même être contraints à avorter. L’assouplissement de la politique controversée de contrôle des naissances en 2016 n’a entraîné que temporairement une légère augmentation du taux de natalité.

Depuis 2021, chaque couple peut même avoir trois enfants. Pourtant, le taux de natalité continue de baisser. Selon les experts, cela s’explique également par le fait que d’importantes populations des campagnes chinoises se sont déplacées vers les villes, où avoir un enfant coûte plus cher.

Beaucoup attribuent la baisse de 5,7 pour cent du taux de natalité l’année dernière à la hausse du coût de la vie et au nombre croissant de femmes travaillant ou fréquentant l’université. Le chômage des jeunes a également atteint des niveaux records en 2023, les salaires des employés ont chuté et le secteur immobilier (dans lequel sont investis les deux tiers de la richesse des ménages) a été frappé par une crise.

Selon le Bureau chinois des statistiques, l’économie nationale connaîtra une croissance de 5,2 % en 2023. Il s’agit également de l’un des niveaux de croissance les plus faibles depuis trois décennies, sans compter la période corona. En 2022, l’économie a connu une croissance de 3 pour cent, malgré les mesures liées au coronavirus. Les prévisions de croissance pour 2024 seront annoncées lors de la réunion annuelle du Congrès populaire en mars.

Ce cocktail de mauvaises nouvelles atténue les attentes à long terme pour la deuxième économie mondiale, qui sera confrontée à un déclin du nombre de travailleurs et de consommateurs, tandis que la hausse des coûts des soins aux personnes âgées et des retraites exerce une pression sur les finances des gouvernements (locaux) endettés.

L’Académie chinoise des sciences s’attend quant à elle à ce que le système de retraite soit à court d’argent d’ici 2035. Cette année-là, plus de 400 millions de Chinois âgés de 60 ans et plus auront droit à une pension. Cela représente presque autant de personnes que la population totale des États-Unis et du Mexique réunis.

En Chine, 6,39 enfants sont nés pour 1 000 habitants l’année dernière. C’est en baisse par rapport au chiffre de 6,77 naissances en 2022 et au taux de natalité le plus bas jamais enregistré. A titre de comparaison : cette année-là, environ 9,4 naissances pour 1.000 habitants ont été recensées en Région flamande. Les chiffres pour 2023 ne sont pas encore disponibles.

Le taux de mortalité en Chine en 2023 était de 7,87 décès pour 1.000 habitants, contre 7,37 décès en 2022. En Région flamande, environ 10 décès pour 1.000 habitants ont été dénombrés cette année-là.