Par Birgit Bürkner
La croyance de Thomas Pfeifroth (57 ans) en Dieu est irréfutable, mais sa confiance dans l’institution de l’Église est brisée. Le prêtre catholique a été agressé sexuellement par un prêtre dans sa jeunesse. Il s’est battu pendant des années pour que son cas soit résolu – en vain.
Dans le BZ, Pfeifroth raconte l’histoire déchirante de sa vie. L’histoire de la maltraitance et de ses conséquences dramatiques. “C’est un scandale de voir comment l’Église protège encore aujourd’hui les auteurs de ces crimes et traite les victimes”, dit-il.
Thomas Pfeifroth visite avec nostalgie l’église de la Ludwigkirchplatz pour la première fois depuis son séjour à l’hôpital. Il a été curé ici de 2020 à 2021 et est depuis en arrêt maladie. Photo : STEFANIE HERBST
Le passé était de retour lorsque Pfeifroth a pris ses fonctions de curé dans l’église de la Ludwigkirchplatz à Berlin-Wilmersdorf en 2020. Un employé lui a raconté à huis clos : un de ses prédécesseurs, le pasteur Benno F., avait abusé d’enfants dans la communauté dans les années 1960.
«Je savais par moi-même que je devais y parvenir», dit-il. Il voulait faire la lumière sur les abus – alors que son propre agresseur était toujours autorisé à prêcher en tant que pasteur. Il ne pouvait pas supporter cette tension mentale. Effondrement, séjour psychiatrique !
Pfeifroth à 17 ans. Il était un bon élève du monastère et avait les cheveux châtains. Photo : STEFANIE HERBST
Flash-back : Pfeifroth était étudiant au pensionnat du monastère de Bamberg et voulait devenir prêtre. Mais il s’est rendu compte qu’il était homosexuel, un « péché » selon l’Église. «Je cherchais quelqu’un pour m’aider à concilier ma foi et ma sexualité», dit-il. À l’âge de 17 ans, il se confesse auprès du prêtre Franz Sabo (alors âgé de 29 ans). Le curé l’invitait dans son appartement s’il avait besoin de parler davantage. Lors de la deuxième rencontre, le vin coulait à flots. Le sexe est arrivé.
Sabo a rompu le contact et a ensuite déménagé en Suisse, laissant Pfeifroth confus. « Je voulais résoudre mon problème et j’en avais un encore plus grave : des relations sexuelles avec un ecclésiastique célibataire. L’idéal sacerdotal que je voulais imiter a été détruit.
Après les abus, Pfeifroth s’est glissé sur la scène de la drogue. Voici une photo de son époque en tant que squatter sur la Rigaer Strasse Photo : STEFANIE HERBST
Crash dans le marais de la drogue, scène de squatter sur la Rigaer Strasse à Berlin-Friedrichshain. « À un moment donné, le moment est venu : j’ai réalisé que j’étais en train de gâcher ma vie. » Il a payé la première thérapie avec l’héritage de son père, et d’autres ont suivi. « Je voulais « chasser » Dieu par une thérapie, mais au lieu de cela, j’ai retrouvé Dieu. » A étudié la théologie et a été ordonné prêtre !
En 2002, il reçut un appel du pasteur Sabo. «Il m’a demandé si j’étais à l’origine d’une plainte pour abus contre lui.» Pfeifroth a répondu non. Cependant, ce contact l’a tellement bouleversé qu’il a écrit une lettre exigeant des excuses de Sabo.
Franz Sabo (photo de droite), curé de la communauté de Röschenz près de Bâle en Suisse depuis 1998, a reconnu les abus dans une lettre à Pfeifroth, mais lui en a imputé la responsabilité. Photo : Picture Alliance/KEYSTONE
Il a répondu : « De mon point de vue, il y a aussi des ‘abus’ ! Cependant, je vois ces abus « par-dessus tout » – pas seulement ! – en ce sens que j’ai abusé de mon « bureau », moins de toi ! Parce que je t’aimais vraiment, et ce n’était pas seulement à propos de ton corps. » Puis il s’entraîna à renverser la culpabilité : « Tu es venu dans mon appartement à ce moment-là. Cette fois-là, tu es monté au lit avec moi.
En 2010, Pfeifroth a déposé une plainte pénale. Le ministère public a refusé d’engager des poursuites en raison de l’expiration du délai de prescription, mais : “Les déclarations du témoin Thomas Pfeifroth sont tout à fait crédibles.”
En 2011, il a déposé une demande de procédure canonique – qui a également été rejetée. Il a écrit des dizaines de lettres, notamment au Vatican. Réponse : Sabo a reçu une « pénitence appropriée en guise d’expression de remords ». Lequel? Cela relèverait du secret du confessionnal.
Pfeifroth est aujourd’hui amer : « Malgré des affirmations vigoureuses, l’Église ne s’occupe pas des abus. »
BZ confronte Sabo, curé d’une paroisse près de Bâle, avec une allégation d’abus. Il affirme : « Les actes intimes étaient consensuels. »
Thomas Pfeifroth est en arrêt maladie pour une durée indéterminée. En son absence, le nom de l’ancien pasteur Benno F. a été blanchi à la chaux sur un pilier de l’église Saint-Louis. Pfeifroth aurait préféré un tableau explicatif…
La nuit, il continue de faire le même rêve : il se heurte à un mur d’acier et se cogne la tête en sang. Pfeifroth : « C’est le mur du silence. »