L’OTAN est sur le point d’annoncer que la plupart de ses membres sont en passe d’atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’alliance, alors qu’elle se prépare à davantage d’agression russe et se prépare à l’élection potentielle de Donald Trump.
Selon trois responsables, l’OTAN déclarera mercredi que 18 de ses 31 membres atteindront l’objectif de consacrer 2% de leur produit intérieur brut à la défense cette année, ce chiffre étant susceptible d’augmenter à mesure que les budgets seront ajustés.
« L’OTAN s’attend à ce qu’environ deux tiers de ses alliés atteignent 2 % en 2024 », a déclaré un responsable de l’alliance au Financial Times.
Les dépenses de l’OTAN ont nettement augmenté après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, mais le mandat de Trump en 2017-2021 a également entraîné une hausse significative, le président américain ayant harangué ses alliés européens pour ne pas avoir dépensé suffisamment.
En 2016, seuls cinq pays ont atteint cet objectif. Aujourd’hui, la Pologne consacre 3,9 pour cent de son PIB à la défense, devant les États-Unis eux-mêmes avec 3,5 pour cent. D’autres pays, comme l’Espagne, sont à la traîne, dépensant juste au-dessus de 1 pour cent.
Sceptique déclaré à l’égard de l’OTAN et isolationniste, Trump – le candidat républicain présumé à l’élection présidentielle américaine de novembre – a déjà menacé de se retirer de l’alliance militaire qui garantit la défense et la sécurité de l’Europe.
Sa rhétorique s’est poursuivie dans la course actuelle à la Maison Blanche. Les dirigeants européens ont été choqués la semaine dernière lorsque Trump a déclaré lors d’un rassemblement électoral qu’il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » avec les membres de l’OTAN qui n’atteignent pas leur objectif.
Alors que Trump obtient de bons résultats dans les sondages d’opinion contre le président sortant Joe Biden, il suscite à nouveau l’inquiétude au siège de l’OTAN à Bruxelles.
Les diplomates et responsables européens affirment que la poursuite de la trajectoire ascendante des dépenses est le premier d’une stratégie d’endiguement en trois volets de Trump.
Deuxièmement, l’OTAN doit se concentrer davantage sur les questions qui sont les plus importantes pour Trump, comme contenir la Chine ou lutter contre le terrorisme. Enfin, les alliés comprennent qu’ils doivent se livrer à la flatterie et au charme pour gagner son admiration.
« On parle beaucoup de [Trump]», a déclaré un haut diplomate de l’OTAN. « Quelle est la meilleure façon de gérer un futur président Trump ? . . . Fondamentalement, une combinaison de flatterie et d’une main ferme.
Malgré l’augmentation des dépenses de défense depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le seul garant de la sécurité de l’Europe reste l’engagement des États-Unis envers l’OTAN, sans aucun substitut à ses 80 000 soldats sur le continent, à l’ampleur et à la rapidité avec lesquelles ils peuvent déployer du matériel et à leur capacité nucléaire. .
« Vous ne pouvez pas trop vous soucier de la rhétorique, mais plutôt vous concentrer sur les arguments avancés et vous assurer de donner du crédit à Trump s’il a raison », a déclaré Oana Lungescu, porte-parole en chef de l’OTAN de 2010 à 2023.
« Ses priorités étaient assez claires dès le début. Il s’agit d’identifier ces priorités, de les placer dans le contexte de l’alliance et de s’assurer que leur prise en compte renforcera l’alliance », a-t-elle ajouté.
Les remarques de Trump sur la Russie ont « souligné une inquiétude existante quant aux implications d’une autre présidence Trump », a déclaré Ian Lesser, vice-président du German Marshall Fund. « Cela pourrait être plus difficile à plusieurs niveaux. D’une part, l’Europe est désormais en guerre. Et une autre administration Trump sera probablement plus pointue dans de nombreux domaines politiques et plus capable de les mettre en œuvre.»
Le premier sommet de l’OTAN de Trump, à Bruxelles en 2017, est resté dans les mémoires pour le nouveau président américain qui s’en est pris à ses alliés parce qu’ils « devaient » de l’argent aux États-Unis, en omettant de faire référence à la clause de défense mutuelle de l’article 5 et en faisant des remarques désobligeantes sur les États-Unis. coût du nouveau siège de l’alliance.
L’année suivante, les dirigeants ont passé le sommet à dire à Trump que c’était la raison pour laquelle ils augmenteraient leurs dépenses de défense. L’enjeu était de taille : le sommet a eu lieu juste avant qu’il ne s’envole pour Helsinki pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine.
« Les gens se sont mobilisés aujourd’hui comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant. . . Ils paient 33 milliards de dollars de plus », a déclaré Trump aux journalistes après le sommet de 2018. «Tout le monde dans la salle m’a remercié. Il y a un grand esprit collégial dans cette salle que je ne pense pas avoir eu depuis de nombreuses années.
Un an plus tard, le discours de Trump sur l’OTAN s’est adouci. Il a même défendu l’alliance en 2019, affirmant qu’elle « sert un grand objectif » après que le président français Emmanuel Macron l’a déclarée « en mort cérébrale ».
Les relations parfois difficiles de Trump avec Macron et son attitude négative à l’égard de l’Allemagne sont des caractéristiques de sa première présidence qui, selon les diplomates, pourraient se répéter.
Mais d’autres dirigeants de l’OTAN pourraient être en mesure de tirer parti de relations plus étroites avec son éventuelle administration.
Interrogé sur les propos de Trump ce week-end, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, fan de l’ancien président américain qui entretient des liens étroits avec Poutine et a bloqué l’aide de l’UE à l’Ukraine, a indiqué qu’il n’était pas inquiet. « Nous comprenons ce que M. le Président a dit et nous payons notre dû », a déclaré un porte-parole d’Orbán au FT. La Hongrie fait partie des pays de l’OTAN qui consacrent plus de 2 pour cent à la défense.
Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d’Italie auprès de l’OTAN, a déclaré que la réélection de Trump serait un moment déterminant pour l’ordre sécuritaire européen d’après-guerre.
«Le problème soulevé par Trump. . . c’est le refus de l’Amérique, de l’Amérique de Trump, de s’engager dans la défense de l’Europe en cas d’agression », a-t-il déclaré. Le risque pour l’OTAN serait de la voir se briser si les capitaux cherchaient individuellement à s’attirer les faveurs de Trump, a-t-il ajouté.
La nécessité potentielle d’apaiser Trump est prise en compte dans les discussions sur le successeur de Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, lorsqu’il démissionnera plus tard cette année. Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, qui a entretenu des relations productives avec Trump pendant son mandat et qui a récemment loué sa position à l’égard des objectifs de dépenses de l’OTAN est largement considérée comme susceptible d’obtenir le poste.
Surnommé le « chuchoteur de Trump » pour avoir maintenu l’alliance unie pendant sa présidence, Stoltenberg a adopté une stratégie de messages médiatiques ciblés pour faire valoir la valeur de l’OTAN. Il a parsemé ses apparitions sur les chaînes de télévision américaines favorisées par Trump de mots tels que « fort », « juste », « gagner » et « leadership ».
Son équipe a également commandé un graphique à barres montrant l’augmentation des dépenses de défense en vert et les coupes budgétaires en rouge. Les années de mandat de Trump ont été toutes vertes : il le citait régulièrement dans ses discours et lors de ses événements de presse.
« Fondamentalement, il s’agit de montrer pourquoi il a intérêt à faire quelque chose que nous souhaitons également », a déclaré un haut responsable européen qui a participé aux négociations avec Trump lors de son premier mandat. « Sur presque tout, il est plus transactionnel qu’idéologique. »