Cette année encore, le Dinopark Estate Tenaxx à Wedde s’agrandit. L’agrandissement comprend une nouvelle aire de jeux intérieure.
« Le musée des dinosaures s’agrandit également, le dernier étage est en train d’être comblé », explique Wouter Oudemans, le fondateur. Il espère atteindre la limite de 50 000 visiteurs.
Des dizaines de répliques
Il raconte son histoire dans sa maison du domaine Tenaxx. Ce domaine est situé à la limite de Wedde. Quiconque y entre verra des dizaines de répliques grandeur nature de dinosaures, un restaurant, des équipements de jeux et un musée où vous pourrez tout apprendre de manière ludique sur ces animaux anciens. Bref, au Dino Park.
Il a ouvert ses portes en 2016 et n’a rien à voir avec ce qu’il est aujourd’hui. Il s’agissait principalement de dinosaures. « La première année, nous avons attiré 20 000 visiteurs », explique Oudemans. « Au cours des années suivantes, nous avons encore agrandi le parc et le nombre de visiteurs a également augmenté. D’ici 2023, nous en aurions 40 000. La météo n’était pas très coopérative à ce moment-là. Mais avec une nouvelle expansion, nous espérons atteindre 50 000 par an. »
Beaucoup d’Allemagne
Le Dino Park est avant tout le paradis des enfants. « Ils viennent avec leurs parents de toutes les régions du pays, mais aussi beaucoup d’Allemagne », explique Oudemans. « Nous y faisons également de la publicité. Les adultes viennent aussi seuls, par exemple pour visiter l’arboretum (parc arboré, ndlr). »
Car c’est aussi ce qu’abrite le domaine. Le parc arboré est constitué de centaines de milliers de spécimens, européens et exotiques. Le désir de créer un tel arboretum a attiré Oudemans, 70 ans, ancien professeur de philosophie à Leiden, à Wedde au début de ce siècle.
Tradition familiale
Il vivait auparavant à Enschede, mais n’y disposait pas d’espace pour aménager un parc arboré et ainsi perpétuer une tradition familiale – des générations d’Oudemans possédaient un tel parc. Il a trouvé cet espace à Wedde. Il y acheta un champ de pommes de terre, y fit planter des arbres et y construisit une maison.
Année après année, il a vu les séquoias américains, les cerisiers du Japon, les cèdres de l’Himalaya et toutes les autres espèces grandir de plus en plus et a finalement ouvert l’arboretum au public. Il souhaitait également que d’autres personnes puissent profiter de cette magnifique « forêt » à la lisière de Wedde. Il n’y avait pas de dinosaures à cette époque.
Forteresse Bourtange
L’idée de mettre les animaux préhistoriques à l’honneur est venue des directeurs et gestionnaires de cette autre attraction majeure de l’est de Groningue : la forteresse de Bourtange. « J’ai travaillé en étroite collaboration avec eux pour tenter de rendre cette région encore plus agréable pour les touristes », a déclaré Oudemans. « J’ai aimé l’idée d’un parc à dinosaures et j’ai décidé d’y investir. J’ai fait venir la première douzaine de répliques de Chine.
Il a bénéficié de la pleine coopération de la municipalité de l’époque de Bellingwedde, qui fait aujourd’hui partie de Westerwolde, pour créer un parc de dinosaures ; les administrateurs municipaux étaient également satisfaits d’une telle attraction. Les portes ont été ouvertes en 2016. Le ton était déjà donné dès le premier jour : de nombreux enfants sont venus au vernissage et ont regardé avec de grands yeux le diplodocus, le tyrannosaure rex et toutes ces autres espèces. Espèce rugissante, comme de nombreuses répliques émettent un son terrifiant.
Grand Nord
« Après cela, nous avons continué à accueillir de plus en plus d’enfants », a déclaré Oudemans. « Une grande partie de l’offre leur est adaptée. Là où le Grand Nord est bien sûr pour tous. »
Le Grand Nord constitue la troisième « branche » du Domaine. Un parc miniature qui montre à l’échelle toutes sortes de bâtiments du Nord, comme la Tour Brandaris et la Tour Martini. Il est resté longtemps à Appelscha et a été acheté en 2008 par la commune de Stadskanaal, qui n’a pas trouvé d’emplacement approprié pour lui et l’a donc transféré à Oudemans pour 1 euro, à condition qu’il le montre au public.
« Et c’est ce que nous faisons », dit le philosophe. « Mais pas pour le moment, car le parc miniature est en cours de restauration et de rénovation. Il reviendra plus tard cette année et nous le montrerons à nouveau. Espérons que le parc rénové nous aidera également à atteindre ces 50 000 visiteurs. »
Opportunités d’emploi
Oudemans n’a jamais regretté sa décision d’ouvrir un parc à dinosaures. Au contraire : « J’ai pensé et je pense que c’était bien de donner à ce quartier une telle attraction. Beaucoup d’investissements y ont été réalisés, mais cela est possible grâce au grand nombre de visiteurs. N’oubliez pas que le parc est également bon pour l’emploi. Environ 25 personnes travaillent ici pendant la période des fêtes.
Il voit tout ce personnel et tous ces visiteurs autour de lui, car il vit toujours dans la maison seigneuriale du domaine. Et il continue d’y vivre, à proximité de l’arboretum où a commencé son aventure à Wedde. Comme il l’avait annoncé l’année dernière, il confie progressivement la gestion du parc d’attractions. « Mon fils et ma fille reprennent petit à petit l’entreprise et y travaillent désormais. Mon fils vit désormais également à proximité, à Scheemda. De cette façon, le Dinopark peut durer longtemps. »