Cette année, le cabinet sortant est représenté par une importante délégation à la COP28, le sommet sur le climat à Dubaï. Vendredi, le Premier ministre Mark Rutte (VVD) a assisté à l’ouverture officielle et a rencontré différents dirigeants du gouvernement. Au cours de la semaine et demie prochaine, les ministres Jetten (Climat et Énergie, D66), Van der Wal (Nature et Azote, VVD) et Kuipers (Santé publique, D66) seront également à Dubaï pour quelques jours. Et du ministère de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau, le ministre Harbers (VVD) et le secrétaire d’État Heijnen (CDA) se rendront aux Émirats.
Le changement climatique a déjà des conséquences majeures pour tous ces ministères. Jetten doit adapter l’approvisionnement énergétique afin qu’il ne pèse plus sur le climat à partir de 2050. C’est une tâche qui a été comparée aux années 1960, lorsque l’ensemble des Pays-Bas a été remanié pour remplacer tous les poêles à charbon par des foyers à gaz. Mais dans un pays où l’espace est bien plus rare et où la consommation d’énergie est plusieurs fois supérieure à ce qu’elle était alors, les défis actuels sont d’autant plus grands.
L’enjeu est également important pour le ministère de Van der Wal à Dubaï. La nature traverse une période difficile à cause du réchauffement climatique – la sécheresse, la chaleur et les incendies de forêt aux Pays-Bas constituent les risques les plus visibles. De plus, l’agriculture néerlandaise est responsable de 14 pour cent de tous les gaz à effet de serre néerlandais, dont la majorité (70 pour cent) provient de l’élevage. Ces gaz à effet de serre ne sont pas faciles à prévenir, mais ils sont nécessaires pour devenir climatiquement neutre. Vendredi, plus de 130 pays ont signé à Dubaï une déclaration sur la nécessité de rendre le système agricole et alimentaire mondial plus durable. Cela crée une grande responsabilité pour les Pays-Bas, avec leurs centres de connaissances dans ce domaine.
Les infrastructures et la gestion de l’eau sont également confrontées à une tâche difficile. Dans une lettre au Parlement, Harbers et Heijnen ont annoncé il y a un an que les limites du système d’eau et de sol avaient été atteintes. Et que les Pays-Bas doivent se préparer à des précipitations plus extrêmes et à une élévation du niveau de la mer. Plus d’un milliard d’euros par an sont déjà alloués au renforcement des digues. Ce montant devra augmenter considérablement si les Pays-Bas ne veulent pas se mouiller les pieds et il faut également qu’il y ait suffisamment d’eau du robinet en été.
Le ministre Kuipers pourra discuter avec ses collègues à Dubaï de la manière dont le nombre de décès liés à la chaleur peut être réduit. L’année dernière, il y avait Médecine naturelle en Europe, plus de 60 000. Mais la relation entre santé publique et climat ne concerne pas seulement la chaleur. Selon le RIVM, le risque d’allergies, de maladies infectieuses, de rayons UV dangereux, d’eaux de surface contaminées et de moustiques qui transmettent des maladies et se développent à des températures plus élevées augmente également.
En raison de leur statut sortant, la question est de savoir avec quelle autorité les ministres de Dubaï peuvent s’exprimer. Dans son discours, Rutte a préconisé « d’augmenter nos efforts pour éliminer progressivement les combustibles fossiles ». Il rejoint ainsi le chœur des chefs de gouvernement avec ambition. C’est exact. Mais Rutte sait aussi qu’il existe des partis désireux de gouverner qui s’intéressent peu au climat. L’importante délégation gouvernementale néerlandaise à Dubaï est donc également un signal important pour ceux du PVV, mais aussi du NSC et du BBB, qui pensent que l’accent pourrait être un peu moins mis sur le climat.
Le cabinet aurait pu aller plus loin en nommant également le ministre Adriaansens (Affaires économiques et climat, VVD) – pour indiquer clairement que Dubaï a bien plus à faire que de prévenir le changement climatique. Cela a pris du temps, mais le VVD comprend désormais que les Pays-Bas mettent en danger leur position concurrentielle internationale en raison d’une politique climatique faible. Les subventions aux startups vertes, les politiques d’incitation à la production d’acier propre, le soutien pour rendre le secteur chimique plus durable ne sont plus des passe-temps de gauche, mais des politiques économiques dures.
Cela aurait été encore mieux si le secrétaire d’État Van der Burg (Justice et Sécurité, VVD) avait également été ajouté à la délégation. Le changement climatique affecte directement l’asile et la migration. Par exemple, des recherches ont montré que des années de sécheresse extrême ont été l’un des catalyseurs de la guerre civile en Syrie, qui a entraîné un flux d’asiles sans précédent. Aider les pays pauvres à devenir plus résilients au changement climatique figure parmi les priorités de Dubaï. Les politiciens néerlandais qui souhaitent supprimer l’aide au développement devraient y réfléchir attentivement. Si ce n’est par solidarité avec les plus vulnérables, du moins pour éviter de nouveaux flux de réfugiés.