La mission Mars et Lune : un test de survie sur Terre
Les voyages spatiaux laissent peu de place à l’improvisation, surtout lorsqu’il s’agit d’explorer des lieux aussi inhospitaliers que Mars ou la Lune. Avant d’envoyer des astronautes sur ces planètes, la NASA a décidé de mener une mission de simulation sur notre planète. Cette expérience ne sera pas conduite par des astronautes, mais par des volontaires prêts à vivre une année entière dans un environnement simulé qui reproduit les conditions de confinement et de survie avec des ressources limitées, comme ce serait le cas sur Mars ou la Lune. La mission devrait commencer en août 2027, et la recherche de volontaires est actuellement en cours.
Deux missions, un seul objectif
La NASA a intitulé cette mission Moon and Mars Exploration Analog, un mélange de deux autres missions antérieures : HERA et CHAPEA. Ces deux programmes se basent sur des installations qui simulent les conditions extrêmes d’un voyage vers Mars ou la Lune. La structure de CHAPEA, plus vaste, couvre une superficie de 158 m², représentant une base sur ces planètes, tandis que HERA, plus petite avec ses 60 m², se concentre sur le confinement des voyages spatiaux.
La nouvelle mission intégrera un environnement plus grand et isolé, comportant des logements privés pour l’équipage, un espace de travail commun, des salles de loisirs, des zones de culture, une salle médicale, une cuisine, ainsi que des installations sanitaires.
Qui peut postuler ?
La NASA recherche des volontaires qui, bien qu’ils ne soient pas des astronautes, doivent répondre à des critères précis. Les candidats doivent être des citoyens américains ou détenteurs d’une carte verte, âgés de 30 à 55 ans, parler couramment anglais et mesurer moins de 1,88 m. Une formation en ingénierie, en sciences biologiques, en sciences physiques ou en mathématiques est également exigée, de préférence à un niveau avancé.
Conditions physiques et mentales
Les candidats ne doivent pas avoir de besoins alimentaires particuliers et ne doivent pas nécessiter d’assistance pour dormir, ni être sujet au somnambulisme. Des tests physiques et psychologiques rigoureux seront nécessaires pour évaluer la capacité des postulants à supporter un tel confinement.
Entraînement et préparation avant la mission
Les quatre volontaires sélectionnés auront une phase d’entraînement de deux mois avant la simulation d’un an. Cette période comprendra des séances de préparation pour les défis à venir ainsi que la collecte de données avant et après la mission.
Une année de simulation sur Mars
Durant cette année de simulation, les volontaires vivront en isolement, simuleront des voyages interplanétaires et réaliseront des opérations sur la surface de la “planète rouge”. Des simulations de sorties dans l’espace seront également effectuées pour tester les limites humaines dans de telles conditions.
Les résultats de cette mission fourniront des données précieuses pour les futures missions, notamment celles du programme Artemis et d’autres initiatives visant la colonisation de Mars.
Images | Magnific | NASA