Les États généraux de la santé mentale rassembleront jeudi tous les acteurs importants du secteur. Pourquoi l’accent est-il mis sur les jeunes ?
« Parce que la plupart des troubles mentaux surviennent à un jeune âge. La moitié de tous les problèmes de santé mentale commencent avant l’âge de 15 ans. Un autre quart intervient avant l’âge de 25 ans. C’est donc un groupe qui est en plein développement. Pensez aux mille premiers jours après la conception, à la puberté ou au passage à l’âge adulte : autant de phases cruciales qui exigent beaucoup des gens. Si nous ne proposons pas d’aide à ce moment-là ou si nous la proposons trop tard, cela se vengera plus tard dans la vie. On voit alors parfois d’énormes conséquences. D’où notre message : intervenir à temps.
Un adulte sur cinq souffre de problèmes psychologiques, a montré cette semaine l’Observatoire de la santé publique. Sont-ils moins importants ?
« Bien sûr que non. Les problèmes de santé mentale sont beaucoup plus courants que la plupart des gens ne le pensent. Tout le monde devrait avoir un endroit où aller, quel que soit son âge. Il est difficile pour un psychiatre de renvoyer un jeune de 28 ans pour faire de la place à un plus jeune.
« Le fait est que, de manière disproportionnée, peu d’argent est consacré à l’aide aux jeunes. C’est pourquoi nous demandons qu’ils soient prioritaires lors du lancement de nouvelles initiatives. Prenez la discussion sur la psychiatrie de transition pour les 15 à 25 ans. Toute personne qui aura 18 ans aujourd’hui se verra dire par son psychiatre pour enfants qu’elle devrait consulter un psychiatre pour adultes. Il devrait y avoir une sorte de période de transition pendant laquelle les jeunes rejoignent temporairement les deux. De cette façon, le guidage n’est pas brusquement interrompu.
Ce qui est frappant, c’est que les Flamands attendent en moyenne dix ans avant de demander de l’aide.
« Nous n’aimons pas faire ça, demander de l’aide. Habituellement, le problème est déjà avancé avant que les gens ne prennent la décision de demander de l’aide. C’est pourquoi nous mettons autant l’accent sur la prévention dans nos recommandations. Si les gens apprennent dès leur plus jeune âge qu’il n’y a rien de mal à dire qu’on se sent mal, cela portera ses fruits plus tard dans la vie. Aux amis, à la famille, mais aussi à l’école par exemple.
Vous critiquez la pression de la performance exercée sur les jeunes.
« La plupart des écoles font de leur mieux pour créer un environnement sain. La soi-disant « éducation amusante » est souvent ridiculisée, mais il est bon que les écoles prêtent attention à ce que ressentent les enfants. Par exemple, un enfant qui vit une mauvaise situation familiale et qui est anxieux ne sera pas attentif à l’école.
« Mais la pression pour performer est énorme, même plus tard dans la vie. Toute personne malade depuis un mois doit désormais remplir une liste de reprise du travail auprès de la caisse d’assurance maladie. Je constate que cela a un effet contre-productif. Cela augmente le stress et entrave la récupération. Les personnes souffrant de dépression, d’anxiété ou d’épuisement professionnel sont souvent malheureuses et honteuses. Une telle approche diminue encore davantage leur estime de soi.
Cette liste a été récemment introduite par le gouvernement De Croo. Comment évaluez-vous la politique de santé mentale de ces dernières années ?
«Depuis la crise du coronavirus, une grande attention a été accordée aux soins de santé mentale, mais cela ne s’est pas traduit par des budgets plus élevés. Le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) a élargi l’accès aux psychologues via les soins primaires. C’est une réussite. Il est également positif que les personnes malades puissent désormais travailler une demi-journée sans perdre leurs allocations. Ils peuvent ainsi reprendre leur travail plus facilement.
« En revanche, il s’est passé peu de choses au niveau flamand. Les centres de santé mentale (CGG) ont tous d’énormes listes d’attente. Ceux qui sont malades doivent parfois attendre un an. En attendant, on dit aux centres qu’ils doivent proposer des traitements plus courts. Mais quand il y a un problème grave, on ne peut pas jeter les gens à la rue. Nous demandons au moins le doublement de leur capacité.