La montée du nouvel envahisseur : le frelon oriental
Andalousie, terre des espèces invasives. En plus de la redoutable Vespa velutina (frelon asiatique) et de l’avispón bicolor (Vespa bicolor), un nouvel intrus, le frelon oriental (Vespa orientalis), s’est rapidement répandu. Il a été détecté pour la première fois à Algeciras et n’a pas mis longtemps à coloniser toutes les provinces andalouses. Sa couleur rougeâtre et son visage jaune, associés à un appétit vorace pour les abeilles, posent la question de son expansion : jusqu’où ira-t-il ?
Une invasion rapide en Andalousie
Originaire du sud de l’Asie, du Moyen-Orient et du nord de l’Afrique, le frelon oriental a progressivement envahi le sud de l’Europe. Selon les estimations de la Junta d’Andalousie, les enregistrements de cette espèce ont augmenté de 30% entre 2023 et 2024. En 2024, on a déjà recensé 695 observations de frelons à travers l’Espagne.
Jairo Robla, chercheur à l’Estación Biológica de Doñana, explique que ce frelon est extrêmement compétitif et résistant, capable de s’adapter à divers écosystèmes avec une efficacité alarmante.
Cycle de vie et habitudes alimentaires
Le frelon oriental suit un cycle biologique bien défini. À Córdoba, un programme de surveillance documente son développement annuel : les reines fondatrices apparaissent en mars, les premières ouvrières en juin, et le cycle se termine en novembre. Les nids sont souvent situés dans des structures humaines, comme des façades ou des toits.
Ce frelon est opportuniste et omnivore. Au début, la reine se nourrit de sources végétales, mais elle se tourne rapidement vers la chasse d’insectes, notamment des abeilles, offrant ainsi des protéines à ses larves. Les ruches deviennent alors une proie facile pour alimenter sa descendance.
Comment reconnaître le frelon oriental
La distinction entre le frelon oriental et le frelon européen (Vespa crabro) est relativement simple. Le frelon oriental se distingue par son corps rougeâtre avec deux bandes jaunes sur son abdomen, mesurant entre 25 et 35 millimètres. En revanche, le frelon européen est plus grand, atteignant jusqu’à 4 centimètres pour les reines.
Un autre critère de différenciation est le lieu de nidification. Tandis que le frelon européen privilégie les arbres et les cavités naturelles, le frelon oriental préfère des habitats urbains, s’installant dans des endroits tels que des niches de façades et des toits.
Expansion et impacts environnementaux
Les cartes d’expansion du frelon oriental montrent une progression inquiétante à partir de Cádiz vers le centre et le sud de l’Andalousie. D’ici la fin de 2024, cette espèce aura colonisé toutes les provinces, à l’exception de doutes concernant son établissement à Grenade.
La présence de ce frelon représente un sérieux problème écologique et économique, notamment en raison de son impact sur les abeilles melíferas et d’autres pollinisateurs. La prédation sélective peut entraîner des effets en cascade sur l’agriculture et la pollinisation, deux secteurs essentiels en Andalousie.
Conclusion
Face à cette invasion, une vigilance constante est requise. Les citoyens sont encouragés à signaler les observations aux autorités compétentes afin de lutter contre la formation de grandes colonies. En assurant une détection précoce, il est possible d’éliminer les reines fondatrices et de limiter l’impact du frelon oriental sur la biodiversité locale et l’économie régionale.