Un canon laser BRITANNIQUE d’une valeur de 140 millions de livres sterling a fait exploser des drones lors de nouveaux tests historiques pour l’arme antimissile de l’ère spatiale.
Le formidable prototype d’arme baptisé « DragonFire » a été tiré à distance dans les Hébrides extérieures d’Écosse – chaque tir ne coûtant que 10 £.
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Le canon – conçu pour abattre des missiles, des avions, des drones et même des satellites avec une « précision extrême » – accuse un retard de cinq ans et son développement a coûté plus de 140 millions de livres sterling.
Mais le Laboratoire des sciences et technologies de la défense (DSTL) a déclaré que chaque coup de feu ne coûtait qu’une dizaine d’euros, ce qui signifie que des millions de livres pourraient être économisées dans les conflits futurs.
Les hauts gradés militaires espèrent qu’il pourrait remplacer des missiles de plusieurs millions de livres, comme le système Sea Viper de la Royal Navy, utilisé contre les drones et les roquettes des rebelles Houthis au-dessus de la mer Rouge.
Le faisceau laser hautement concentré peut frapper une pièce d’une livre à plus d’un mile de distance – et il a besoin de munitions, en utilisant des miroirs pour concentrer la chaleur sur un point spécifique.
La DSTL, basée dans le Wiltshire, a déclaré qu’elle faisait exploser des cibles à la vitesse de la lumière.
Son « faisceau de lumière intense » peut traverser des cibles et faire exploser des ogives de missiles.
Le canon laser a été testé pour la première fois en novembre 2022, alors qu’il faisait exploser un drone à plus de trois kilomètres de distance.
Ce test le plus récent
Le secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a qualifié le nouveau laser de « de pointe » et a déclaré que des armes comme celles-ci contribueraient à « révolutionner l’espace de combat ».
DSTL a ajouté : « Le tirer pendant 10 secondes équivaut au coût d’utilisation d’un chauffage ordinaire pendant seulement une heure et il a donc le potentiel d’être une alternative peu coûteuse à long terme à certaines tâches que les missiles effectuent actuellement.
« Le coût de fonctionnement du laser est généralement inférieur à 10 £ par tir. »
Ses créateurs avaient eu du mal à produire un laser très puissant sans brûler l’arme qui le tirait.
Ils craignaient également que le laser ait une portée potentiellement illimitée et qu’il puisse donc toucher des avions, des satellites ou des débris spatiaux lors de son tir – mais Shapps a loué sa capacité à réduire le risque de dommages collatéraux.
Il a déclaré : « Ce type d’armement de pointe a le potentiel de révolutionner l’espace de combat en réduisant la dépendance à l’égard de munitions coûteuses, tout en réduisant également le risque de dommages collatéraux.
« Les investissements avec des partenaires industriels dans des technologies avancées comme DragonFire sont cruciaux dans un monde hautement contesté, nous aidant à conserver l’avantage de la victoire et à assurer la sécurité de la nation. »
Cela survient après qu’un chef militaire de l’OTAN a averti que les troupes britanniques devaient se préparer à une éventuelle conscription alors qu’une guerre se profilait entre Poutine et l’OTAN.
Les craintes d’une troisième guerre mondiale grandissent et les experts militaires craignent que la Grande-Bretagne n’ait d’autre choix que de déployer ses troupes sur le terrain.
Lors d’un sommet crucial entre les chefs de la défense de l’OTAN à Bruxelles jeudi, Bauer a déclaré : « Nous devons être plus prêts sur l’ensemble du spectre.
« Il faut avoir un système en place pour trouver plus de personnel en cas de guerre, qu’elle éclate ou non. Ensuite, on parle de mobilisation, de réservistes ou de conscription.
« Nous devons réaliser que nous ne sommes pas en paix. Et c’est pourquoi nous [Nato forces] se préparent à un conflit avec la Russie. »
Les commentaires de l’officier de marine néerlandais Bauer précèdent le plus grand exercice de jeux de guerre organisé par l’OTAN depuis la fin de la guerre froide.
L’opération de février, « Steadfast Defender », devrait démarrer la semaine prochaine avec 90 000 soldats affluant vers l’Europe de l’Est pour se préparer à une attaque russe.
Il comprend environ 20 000 soldats britanniques dotés de chars, d’artillerie, d’avions de combat et d’hélicoptères.
La Royal Navy enverra également 2 000 marins sur huit navires de guerre, deux nouveaux porte-avions et sous-marins, tandis que 400 Royal Marines seront envoyés dans le cercle polaire arctique.
L’avion d’attaque éclair F-35 de la RAF sera également testé dans des scénarios de conflit.
Le secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a annoncé lundi le déploiement des trois forces armées dans le cadre de l’exercice regroupant 31 pays.
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