Au printemps dernier, Viaplay a présenté une production après l’autre en provenance du sol néerlandais. Mais après le départ soudain du PDG Anders Jensen en juin, « on pouvait bien sûr sentir le déluge », déclare un ancien employé néerlandais. Il ne veut pas parler officiellement des circonstances dans lesquelles Viaplay a soudainement débranché l’été dernier au moins trois des quatre séries néerlandaises et un film de Noël qui avait été précédemment annoncé comme « le cadeau de Noël 2023 pour chaque abonné Viaplay ». « .
Le service vidéo suédois se porte mal. Les plans sur lesquels reposait l’expansion de Viaplay dans différents pays se sont révélés « trop optimistes », selon le président par intérim Simon Duffy, dans une explication d’un plan de sauvetage présenté la semaine dernière.
En 2023, le suédois Viaplay est devenu l’exemple même du perdant sur le marché déplacé des services de streaming vidéo (SVOD). Le petit challenger européen des concurrents américains Netflix, Disney et Amazon a failli s’effondrer, avec une valeur boursière évaporée et des dizaines de millions d’euros de pertes par trimestre contre une croissance limitée du chiffre d’affaires (406 millions au troisième trimestre 2023, contre 353 millions). millions la même année). trimestre en 2022). Un tiers du personnel a été licencié ou a quitté cette année. Les emprunts à court terme contractés à cet effet rendent la montagne de dettes plus importante que les capitaux propres.
Viaplay espère sauver la situation avec une injection de capital annoncée à l’occasion de la présentation (retardée) des chiffres du troisième trimestre. Les principaux actionnaires ont accepté de coopérer à un plan de sauvetage, à condition que les différents créanciers convertissent partiellement leurs créances en actions et acceptent des délais de remboursement prolongés. Les actionnaires doivent encore être d’accord à la majorité des deux tiers.
‘Émission de réclamations’
Le plus important est ce qu’on appelle la question des droits. Les actionnaires peuvent acheter des actions supplémentaires proportionnellement à leur détention actuelle. Si 0,9 milliard de couronnes suédoises (80 millions d’euros) sont levés auprès des actionnaires existants, les deux plus grands (dont le groupe français Canal+) sont prêts à investir 2,7 milliards de couronnes suédoises supplémentaires. Ce plan devrait être achevé début 2024. Viaplay ne voit pas d’autre option, sinon la faillite est probable.
L’implication du Groupe Canal+, qui fait partie du géant français des médias Vivedi, pourrait être stratégiquement intéressante. Canal+ a lancé son propre service vidéo aux Pays-Bas, comme auparavant en République tchèque et en Autriche. Le fournisseur Ziggo propose ce service et il existe une application d’Apple et de Google (Play). L’offre comprend des séries et des documentaires Viaplay. En attendant, Viaplay se retire, comme cela avait été annoncé précédemment. À partir de 2025, le service quittera les États baltes, la Pologne, le Royaume-Uni et les États-Unis. En dehors de la Scandinavie, Viaplay ne reste actif qu’aux Pays-Bas, fous de Formule 1. Alors qu’elle dure.
Viaplay a percé aux Pays-Bas en 2022 après un coup important sur le marché des droits de diffusion. Juste avant le premier titre mondial de Max Verstappen en 2021, il a été annoncé que le Nordic Entertainment Group, désormais Viaplay Group, avait repris les droits de Ziggo pour diffuser la Formule 1 aux Pays-Bas. Une part de marché substantielle était ainsi garantie.
Mais avec la nomination de deux nouveaux commentateurs, certains fans ont été déçus. Les vétérans Olav Mol et le journaliste Jack Plooij, bien établis mais enclins à un chauvinisme débridé, n’ont pas rejoint Viaplay. Lorsque des problèmes de connexion ont également été rencontrés lors du visionnage des Grands Prix, les gens de la F1 ont été contrariés. Ces luttes sont désormais derrière nous, a déclaré Alexander Bastin plus tôt cette année. Il était responsable de Viaplay dans les pays baltes, en Pologne et aux Pays-Bas.
En janvier, le service a annoncé une augmentation de prix à compter du 1er mars de 13 à 16 euros, un message que Viaplay a tenté d’adoucir avec un documentaire en trois parties sur Max Verstappen.
Le PDG régional Bastin a pu promettre plusieurs titres en mars. Il ne travaille plus chez Viaplay. Seule une série inspirée du meurtre de Marianne Vaatstra serait encore en production. Deux Néerlandais responsables de productions locales ne sont plus actifs pour Viaplay. Outre le fait que cela s’est « bien passé », ils ne souhaitent pas s’étendre sur les problèmes liés au service vidéo.
Tous les espoirs sont désormais tournés vers ce sport : Viaplay détient les droits de la Formule 1 aux Pays-Bas jusqu’en 2024, ainsi qu’un accord à long terme pour la diffusion de la Premier League anglaise. L’élite néerlandaise du hockey est également visible sur Viaplay.
Viaplay a indiqué dans son rapport annuel 2022 qu’elle comptait 1,2 million d’abonnés aux Pays-Bas. On ne sait pas exactement combien d’abonnés il y a actuellement.
Obligation d’investissement
On ne sait désormais pas comment Viaplay compte respecter l’obligation d’investissement qui s’applique à partir du 1er janvier 2024 pour les services vidéo qui réalisent un chiffre d’affaires supérieur à 10 millions d’euros aux Pays-Bas. Ce changement de loi, mis en œuvre sous le secrétaire d’État sortant Gunay Uslu (Média, D66), aujourd’hui disparu, est un boulet potentiel, notamment pour Viaplay. 5 pour cent du chiffre d’affaires néerlandais doit être consacré aux productions néerlandaises (films, fictions, documentaires).
Grâce au nombre d’abonnés, grâce à la Formule 1, Viaplay réalise des dizaines de millions de chiffre d’affaires aux Pays-Bas. Mais les frais liés à l’enregistrement des sports en direct ne comptent pas comme un investissement.
En pratique, Viaplay a encore jusqu’en 2026 : les 5 pour cent de chiffre d’affaires doivent alors avoir été investis dans des productions néerlandaises depuis 2024 au plus tard. Peut-être que les séries dramatiques seront reprises – ou qu’il n’y aura plus Viaplay du tout. Viaplay n’a pas été en mesure de répondre aux questions dans les délais prévus cette semaine.
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