L’équipe Haas de Mick Schumacher s’est privée des couleurs et des logos du sponsor titre russe lors des essais routiers de vendredi. La course de Sotchi a été annulée.
La Formule 1 souvent terriblement apolitique était à peine reconnaissable. Un jour après l’attaque russe contre l’Ukraine, la catégorie reine du sport automobile a annulé la course le 25 septembre à Sotchi – peut-être aussi en raison de la menace de boycott de Sebastian Vettel. L’équipe Haas de Mick Schumacher a retiré les couleurs et les logos de son sponsor titre russe Uralkali lors de la dernière journée d’essais à Barcelone – et le coéquipier de Schumacher, Nikita Mazepin, a peut-être donné sa performance d’adieu avec neuf tours d’essai serrés vendredi.
Mazepin est absent de la conférence de presse
Dans tous les cas, Haas examine la séparation d’avec Uralkali, qui a injecté beaucoup d’argent dans l’équipe de course depuis le début de 2021. Un accord qui a également fait entrer le modérément talentueux Mazepin dans la classe reine – son père milliardaire Dimitri est l’actionnaire majoritaire d’Uralkali. Cette fois, le calcul devrait ressembler à ceci : si le plus grand fabricant d’engrais minéraux de Russie n’a plus d’avenir avec Haas, il n’y aura pas non plus d’avenir pour Mazepin, 22 ans.
“Nous devons clarifier toutes les questions juridiques dont je ne peux pas parler dans la semaine à venir”, a déclaré le patron de l’équipe Haas, Günther Steiner. À la fin des essais, l’équipe de course américaine a envoyé sa voiture sur la piste en peinture blanche, le lettrage Uralkali a été retiré des voitures, des camions de l’équipe et du camping-car. “Hier, nous avons pris la décision avec nos partenaires d’équipe de procéder de cette manière. C’était la bonne décision, un message pour tout le monde”, a expliqué Steiner.
Mazepin, qui devait comparaître à la conférence de presse vendredi, s’est excusé au pied levé. “Bien sûr, il est inquiet”, a déclaré Steiner, qui ne voulait pas donner au Russe, connu pour ses dérapages sur et hors piste, une garantie d’emploi. “Cela doit être résolu”, a simplement déclaré Steiner: “Tout ne dépend pas de nous. Les gouvernements sont impliqués.” En plus du problème juridique ouvert avec Uralkali, Mazepin pourrait également avoir des problèmes pour entrer dans certains pays.
Steiner : L’avenir de l’équipe Haas n’est pas en danger
Pour l’avenir économique de l’équipe de course, cet accord de sponsor unique ne joue aucun rôle, a affirmé le Tyrolien Steiner : “J’ai dit à l’équipe que tout allait bien. C’est un nid-de-poule, mais cela n’affecte pas l’équipe sur le plan sportif.”
La “décision absolument juste”, comme l’ont convenu de nombreux pilotes vendredi, a été prise par la Formule 1 en annulant la course en Russie. Jeudi, la direction de la classe reine, l’Association mondiale de l’automobile FIA et les dix équipes ont eu une consultation. La décision a été unanime.
“Nous observons les développements en Ukraine avec tristesse et consternation. Dans les circonstances actuelles, il est impossible d’organiser le Grand Prix de Russie.” Le quadruple champion du monde Vettel avait déjà déclaré jeudi qu’il ne prendrait pas le départ de Sotchi en vue de l’invasion russe si la course avait lieu.
La Formule 1 s’est abstenue d’une course pour la dernière fois en 2011 pour des raisons politiques, lorsque des affrontements sanglants ont éclaté à Bahreïn lors du “Printemps arabe”.