Il n’a cessé de le nier. Donald Trump l’a fait pendant des années, lors de discours, dans des interviews, sur les réseaux sociaux, en réponse à tous ceux qui le lui demandaient : non, répétait-il, je n’ai jamais abusé d’E. Jean Carroll. Même lorsqu’un jury a jugé cela prouvé en mai, Trump n’a pas changé de ton. Cette semaine, il l’a répété devant le tribunal : « Je ne sais pas qui est cette femme. Je ne l’ai jamais rencontrée.
Ces commentaires lui coûteront cher.
Trois heures après les plaidoiries finales de vendredi et la disparition des jurés pour délibération, ils avaient déjà rendu leur verdict. Trump est coupable de diffamation. Il doit à Carroll (80 ans) une indemnité de 83,3 millions de dollars (76,7 millions d’euros).
L’écrivaine et chroniqueuse a embrassé ses avocats. Trump était déjà parti avant la lecture du verdict. « Complètement ridicule », a répondu Trump dans un message sur sa plateforme Truth Social. « Notre système judiciaire est hors de contrôle. »
Cette affaire, le juge n’a cessé de le rappeler au jury, ne concernait pas les faits. Il a déjà été prouvé que Carroll a été agressée par Trump. Cette affaire civile de diffamation portait uniquement sur l’impact des propos de Trump sur la victime.
Intentions malveillantes
Les commentaires publics et les insultes de Trump ont eu un impact majeur sur sa vie, a déclaré Carroll. Les partisans de l’ancien président en ont fait une cible. « J’ai été attaqué sur Twitter », a déclaré Carroll devant le tribunal. «J’ai été attaqué sur Facebook. J’ai vécu dans un nouvel univers.
Selon l’avocate de Carroll, Roberta Kaplan, seule une somme importante pourrait forcer Trump à mettre fin à sa diffamation. « Donald Trump vaut des milliards de dollars », a-t-elle déclaré au jury. « Il est maintenant temps de le faire payer. »
Carroll avait exigé « au moins 12 millions ». Le jury est allé trop loin avec ça. Si le montant est beaucoup plus élevé, c’est parce que, selon les membres du jury, il n’y a pas seulement de diffamation, mais aussi des « intentions malveillantes ».
Trump a annoncé qu’il ferait appel. Tant que cette procédure sera en place, le montant ne parviendra pas à la victime.
Cabine d’essayage
E. Jean Carroll a porté son accusation pour la première fois en 2019, lors de la publication d’un livre autobiographique. Elle aurait rencontré Trump à New York en 1995. Il l’aurait violée dans une cabine d’essayage du grand magasin de luxe Bergdorf Goodman.
L’année dernière, New York a décidé de permettre temporairement aux victimes d’abus de demander réparation dans les affaires déjà expirées. Carroll a poursuivi Trump en justice. Elle dit qu’elle ne s’est jamais remise de l’incident. Depuis, elle n’a même pas eu de relations sexuelles.
En mai, le jury a trouvé suffisamment de preuves d’agression sexuelle et non de viol. Trump a dû lui verser 5 millions de dollars. Mais il a ensuite continué à le nier.
« C’est une grande victoire pour chaque femme qui se relève après une chute », a déclaré Carroll après l’affaire. « Et une grande défaite pour tout tyran qui tente de rabaisser une femme. »