Tamanna Khan a du mal à rattraper ses cours depuis la réouverture de son école en Inde ce printemps, près de deux ans après sa fermeture pendant la pandémie de coronavirus.
La famille de l’enfant de 11 ans a été durement touchée par les retombées économiques de la maladie. Cela a anéanti les revenus de son père en tant que tailleur à Mumbai, et lui et sa femme ont été forcés de quitter leur bidonville pour retourner dans leur village natal à plusieurs heures de route en voiture. Ils ont laissé leur fille chez sa tante, où elle a eu du mal à poursuivre ses études en ligne avec seulement un téléphone portable à utiliser.
« Étudier en ligne était très difficile et ennuyeux, avec de mauvaises connexions. J’ai eu beaucoup de problèmes d’apprentissage », a déclaré Khan, qui est depuis retourné à l’école. « C’était très difficile d’être sans mes parents. »
La pandémie a laissé des millions d’enfants dans le monde, qui comme Khan vivent dans la pauvreté, confrontés à des revers éducatifs et à une détresse émotionnelle. Ils sont maintenant confrontés à de nouvelles pressions alors que l’inflation croissante et l’insécurité alimentaire menacent les moyens de subsistance de leurs familles, le financement de leurs écoles et leur propre avenir.
Les parents, les enseignants et les décideurs se demandent comment aider les jeunes confrontés à de multiples défis. Ces questions seront débattues par les gouvernements à l’ONU Sommet Transformer l’éducation à New York lundi, où des appels à des financements conséquents pour faire face à la crise sont attendus.
« Il y a un énorme fossé d’apprentissage à cause de la pandémie », a déclaré Divya Dhangar, qui travaille sur un programme Teach for India dans 34 écoles de Mumbai, dont celle de Khan. « Les enfants se sont tellement habitués à rester à la maison qu’ils ne voyaient pas l’importance d’étudier. »
Dhangar estime qu’un tiers de ses enfants ont pris du retard sur les niveaux de scolarité normaux et que certains ont depuis complètement abandonné l’éducation.
Un estimation par la Banque mondiale suggère que la «pauvreté d’apprentissage» – qu’elle définit comme des enfants incapables de comprendre un texte écrit simple à l’âge de 10 ans – a augmenté d’un tiers dans les pays à revenu faible et intermédiaire depuis le début de la pandémie. Il a déclaré que 70% des enfants de 10 ans dans ces pays étaient désormais incapables de comprendre un texte simple, contre 57% en 2019.
Sans une restructuration par les gouvernements pour trouver un financement nouveau et plus efficacement ciblé pour lutter contre les inégalités croissantes résultant de Covid-19, il prévoit que la perte mondiale de revenus tout au long de la vie des enfants éduqués pendant la pandémie totaliserait 21 milliards de dollars.
Stefania Giannini, directrice générale adjointe pour l’éducation à l’Unesco, a mis en garde contre une « crise de l’éducation » imminente lors d’un sommet préparatoire en juin, ajoutant : « A moins que nous ne transformions radicalement nos priorités, il n’y aura pas de retour en arrière ».
La pression sur les finances publiques des écoles des pays les plus pauvres suscite une inquiétude partagée, en raison du ralentissement économique pendant la pandémie, de l’augmentation de la dette et des paiements d’intérêts et de la perspective d’une inflation continue. UN Enquête de la Banque mondiale auprès des ministères des finances suggère que les deux cinquièmes des pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure ont réduit leurs dépenses d’éducation depuis 2020, de 13,5 % en moyenne.
Cela a attiré l’attention sur la nécessité d’assurer des dépenses plus efficaces. Parallèlement au soutien au bien-être émotionnel, la Banque mondiale, l’Unesco, l’Unicef et les donateurs engagés dans le sommet plaident pour une plus grande concentration sur « l’apprentissage fondamental », améliorant les résultats des élèves notamment en fournissant de solides compétences en littératie et en calcul à l’école primaire comme éléments de base essentiels pour leur avenir. progrès pédagogique.
Mais avec peu de signes de financement frais ou de consensus sur les politiques, certains sont sceptiques quant à la réunion de l’ONU. « Les attentes sont faibles », a écrit le Centre pour le développement mondial, un groupe de réflexion, dans la préparation du sommet. « Personne ne propose un quelconque accord international contraignant sur les normes éducatives, et les donateurs d’aide étrangère montrent peu de signes d’engagement avec de nouveaux engagements financiers importants. »
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Le groupe de réflexion soutient que l’ordre du jour du sommet est trop vaste, y compris des facteurs tels que l’éducation axée sur la sensibilisation au changement climatique. Pourtant, ses analystes eux-mêmes appellent à une plus grande attention à encore plus de politiques, y compris la prévention de la violence dans les écoles et la lutte contre les dangers persistants de l’empoisonnement au plomb pour le développement des enfants dans les pays à faible revenu.
Depuis que la guerre de la Russie contre l’Ukraine a suscité de nouvelles préoccupations concernant la pauvreté alimentaire, les programmes d’alimentation scolaire sont devenus une priorité particulière dans les pays riches comme dans les pays pauvres. L’objectif est de lutter contre la faim à la maison, d’inciter les familles à maintenir leurs enfants à l’école et de les aider à se développer sainement grâce à une meilleure nutrition.
« L’alimentation scolaire est un bon investissement. Il doit être universel », déclare Wawira Njiru, responsable de Food4education, une organisation caritative kényane qui gère des programmes dans 77 écoles à travers le pays et qui a connu une augmentation de la demande. « C’est vraiment choquant de voir à quel point la hausse des prix des aliments signifie que les parents ne peuvent pas se permettre de nourrir leurs enfants, et comment cela les affecte. »
Laura Savage, responsable de l’International Education Funders Group, une assemblée de philanthropes cherchant à coordonner leur soutien, a déclaré que le sommet sur l’éducation de lundi doit aller au-delà de la simple mise en évidence des préoccupations concernant la crise mondiale en cristallisant des mesures pratiques pour aider les enfants les plus pauvres du monde.
« Je reste convaincue que le progrès en éducation ne consiste pas à comprendre ce qui fonctionne, mais à savoir comment le soutien est fourni », a-t-elle déclaré.