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La crise de la mer Rouge a provoqué une hausse des coûts pour les compagnies maritimes de conteneurs, a prévenu la société française CMA CGM, qui annonce une année volatile et imprévisible après avoir enregistré une perte au quatrième trimestre.
Les problèmes de la mer Rouge ont provoqué des détournements autour du Cap de Bonne-Espérance, ajoutant jusqu’à deux semaines aux voyages entre l’Asie et l’Europe et créant des frais supplémentaires, a déclaré le directeur financier de CMA CGM, Ramon Fernandez.
Même si les perturbations causées par les attaques des Houthis au Yémen ont provoqué une hausse des tarifs de fret depuis la mi-novembre, stimulant ainsi les compagnies maritimes, cette hausse pourrait être compensée par des coûts supplémentaires.
Cela se heurte également à un problème croissant de surcapacité, a déclaré CMA CGM, faisant écho aux avertissements de concurrents tels que AP Møller-Maersk selon lesquels l’afflux de nouvelles livraisons de navires dépassait la demande.
Une capacité supplémentaire de 8 % de capacité de transport de conteneurs devrait être mise en service en 2024, soit un niveau similaire aux niveaux de l’année dernière, a indiqué la société.
CMA CGM, opérateur de la troisième flotte mondiale de porte-conteneurs, a déclaré qu’il pourrait encore utiliser la mer Rouge s’il pouvait être escorté par des navires de guerre français.
Cependant, la plupart des porte-conteneurs évitent cette route ainsi que le canal de Suez en raison des attaques des Houthis.
Cela signifie que les compagnies maritimes ont dû ajouter des escales dans certaines zones pour déposer et récupérer des conteneurs à destination et en provenance de zones qui ne sont plus sur leur route directe.
Les compagnies aériennes sont également confrontées à des coûts élevés pour louer les navires supplémentaires nécessaires au maintien des services sur les routes plus longues et à des taux d’assurance plus élevés.
« Il faut plus de carburant, plus d’entretien, plus de stockage. . . Cela représente beaucoup de choses », a déclaré Fernandez aux journalistes. « Il y aura un impact économique sur nos activités. »
La perturbation de la mer Rouge fait suite à la fin d’un boom pendant la pandémie de Covid-19, qui a fait monter en flèche les taux de fret et généré d’énormes aubaines pour les groupes de conteneurs.
Sous la direction de Rodolphe Saadé, la société marseillaise non cotée a profité de ces bénéfices exceptionnels pour se diversifier, en rachetant des terminaux portuaires et en se développant dans le secteur moins cyclique de la logistique.
Cependant, cette stratégie n’a pas réussi à empêcher les ventes de CMA CGM de chuter de près de 37 pour cent à 47 milliards de dollars l’année dernière.
Bien que l’entreprise ait toujours réalisé des bénéfices sur la période de 12 mois, avec un bénéfice net en baisse de 21 pour cent à 3,6 milliards de dollars, au quatrième trimestre, le groupe a enregistré une perte de 90 millions de dollars en raison de la baisse des tarifs d’expédition et dans un contexte de faible demande des consommateurs. .
« Il est extrêmement difficile de prendre le risque de donner une trajectoire claire sur nos perspectives pour 2024. Nous sommes dans un environnement très volatil et très incertain », a déclaré Fernandez, ajoutant que le point positif était la reprise des volumes d’échanges.
C’est pour cette raison que CMA CGM cherche à maîtriser ses coûts opérationnels, sans toutefois envisager de procéder à des licenciements massifs, a ajouté Fernandez. Maersk avait signalé 10 000 suppressions d’emplois à la fin de l’année dernière.
La logistique représente désormais 15 pour cent des bénéfices de base de CMA CGM, contre moins de 4 pour cent un an plus tôt.
Cela n’inclut pas certaines des dernières acquisitions du groupe, comme un accord de 5 milliards d’euros pour l’activité logistique du milliardaire français Vincent Bolloré et le rachat de la société britannique de livraison et d’entreposage Wincanton.
CMA CGM a également investi massivement dans de nouveaux domaines comme le fret aérien et des navires plus respectueux de l’environnement.
Il a déclaré avoir dépensé jusqu’à présent 15 milliards de dollars pour 120 navires propulsés au gaz naturel liquéfié et au méthanol qui seront livrés d’ici 2027.