Le gouvernement allemand a revu à la baisse ses prévisions économiques pour cette année alors que les ministres se disputaient sur la manière de relancer la croissance dans un pays toujours plombé par des taux d’intérêt élevés et une hausse des prix de l’énergie.
« La situation est extrêmement difficile », a déclaré Robert Habeck, ministre de l’Economie. le produit intérieur brut du pays augmenterait de seulement 0,2 pour cent par an, en baisse par rapport à une prévision précédente de 1,3 pour cent.
Il a averti que l’économie allemande avait souffert d’un ralentissement du commerce mondial, d’une inflation élevée qui avait freiné la demande des consommateurs et de taux d’intérêt élevés qui avaient freiné l’activité d’investissement, en particulier dans la construction.
L’Allemagne doit mettre en place des réformes pour renforcer la compétitivité du pays « dans un environnement mondial complètement modifié », a-t-il déclaré.
Mais les partenaires de la coalition du chancelier allemand Olaf Scholz – sociaux-démocrates, verts et libéraux – ont des points de vue sur la politique économique qui sont presque diamétralement opposés, ce qui entraîne une confusion généralisée quant à la direction que prend l’Allemagne.
« Si vous n’avez pas de plan sur ce à quoi devrait ressembler l’économie allemande dans 5 à 10 ans, vous ne pouvez pas vous plaindre lorsque les entreprises et les ménages ne se sentent pas en sécurité, n’investissent pas et ont perdu confiance en l’avenir », a déclaré Moritz Schularick. directeur de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale.
Les sociaux-démocrates et les Verts souhaitent réformer le « frein à l’endettement », le frein constitutionnel à l’emprunt, suspendu pendant la pandémie de Covid-19 et au début de la guerre en Ukraine, pour permettre davantage d’investissements publics.
Habeck, un Vert, a également proposé la création d’un important fonds d’investissement financé par la dette qui pourrait être utilisé pour offrir des crédits d’impôt et d’autres incitations aux entreprises qui investissent dans la lutte contre le changement climatique.
Mais Christian Lindner, ministre des Finances et chef du plus petit parti de la coalition de Scholz, le parti politiquement belliciste des Démocrates libres (FDP), rejette toute modification du frein à l’endettement et souhaite plutôt de fortes réductions d’impôts et une vaste réforme de la fiscalité des entreprises : des propositions qui sont considérées avec scepticisme par le SPD et les Verts.
Ces derniers jours, le FDP a exigé la suppression de la « surtaxe de solidarité », qui est ajoutée aux projets de loi sur l’impôt sur le revenu pour aider à financer la restructuration de l’Allemagne de l’Est et, après une série de réductions, s’applique désormais largement aux entreprises plutôt qu’aux particuliers. Mais cela créerait un trou de 10 à 12 milliards d’euros dans le budget, ce qui nécessiterait des économies massives ailleurs.
Clemens Fuest, directeur de l’Institut Ifo, un groupe de réflexion de premier plan, a déclaré que les désaccords des partis de la coalition sur la politique économique augmentaient l’insécurité politique à des niveaux comparables à ceux du Royaume-Uni lors du Brexit.
« Vous ne savez tout simplement pas comment le gouvernement va réagir à la situation parce que leurs idées sont tellement différentes », a-t-il ajouté. « Et cela ne fait qu’aggraver l’incertitude. »
La marge de manœuvre du gouvernement a été fortement réduite par une décision explosive de la Cour constitutionnelle allemande en novembre qui a interdit l’utilisation par les ministres de fonds hors budget, créant ainsi un trou énorme dans les finances publiques du pays.
En outre, un programme d’allégements fiscaux de 7 milliards d’euros pour les entreprises, qui introduirait un abattement fiscal pour les investissements et des incitations à la recherche et au développement, a été bloqué par l’opposition CDU à la chambre haute du parlement allemand. Il peut survivre, mais sous une forme fortement réduite.
Lindner a déclaré que le gouvernement devrait remédier à la pénurie chronique de compétences en Allemagne, qu’il décrit comme un « frein à la croissance », réduire la charge bureaucratique pesant sur les entreprises, actuellement « à un niveau sans précédent », a-t-il soutenu, et « rendre le système fiscal plus compétitif ». ».
Mais s’adressant aux députés, il a rejeté l’idée de Habeck d’un grand fonds d’investissement, affirmant que sa création nécessiterait une majorité des deux tiers au Bundestag – une impossibilité étant donné que la CDU voterait contre.
« Nous devrions nous concentrer sur d’autres outils », a-t-il déclaré, citant la réforme du marché du travail, la réduction des formalités administratives, la réforme fiscale et les mesures visant à mobiliser les capitaux privés pour l’investissement. « Il s’agit de mesures axées sur l’offre qui amélioreraient notre compétitivité de manière durable », a-t-il déclaré.
Habeck a reconnu que les querelles au sein du gouvernement avaient contribué à l’incertitude politique.
« La confiance des gens [in the authorities] Cela dépend de leur prise de décisions de manière prévisible, et cela n’a clairement pas toujours été le cas au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré, ajoutant que la coalition avait fait « beaucoup de bruit » – une référence à ses fréquentes disputes internes sur la politique. .
Schularick a dit que c’était un euphémisme. « Les partenaires de la coalition ont des idées tellement différentes sur ce qui devrait se passer qu’ils finissent par se bloquer mutuellement », a-t-il déclaré. « Il ne semble pas qu’ils soient en mesure de faire preuve d’un véritable leadership politique avant les prochaines élections. »