Les autorités américaines tirent la sonnette d’alarme concernant les grues chinoises dans les ports occidentaux. L’administration Biden soupçonne l’entreprise chinoise de grues Shanghai Zhenhua Heavy Industries (ZPMC) d’espionnage.
Une enquête sur les grues de chargement chinoises demandée par le Congrès a révélé des équipements de communication qui ne semblent pas permettre un fonctionnement normal, écrit le ‘Wall Street Journal’. Cette découverte a alimenté les inquiétudes à Washington selon lesquelles les équipements fabriqués par la Chine pourraient constituer une menace pour la sécurité nationale.
Les responsables de la sécurité américaine ont déjà comparé les grues à des « chevaux de Troie ». Ou encore : « Ces écoutes pourraient être le nouveau Huawei », en référence au géant chinois des télécommunications dont l’Occident craint que les produits et services ne soient utilisés à des fins d’espionnage par le gouvernement chinois.
Selon le personnel du Congrès et les informations contenues dans le rapport pertinent, les composants installés incluent dans certains cas des modems cellulaires pouvant être contrôlés à distance. « Ces composants ne contribuent pas au fonctionnement des grues ou des infrastructures maritimes et ne font pas partie du contrat existant entre ZPMC et le port américain hôte », précise le communiqué.
Shanghai
Le principal site de production de ZPMC est situé près de Shanghai, juste à côté d’un chantier naval où la marine chinoise construit des navires de guerre modernes. Le rapport indique également que grâce à des discussions avec les opérateurs portuaires américains et les forces de l’ordre, le gouvernement américain a appris que ZPMC avait demandé à plusieurs reprises un accès à distance aux grues et autres infrastructures maritimes aux États-Unis.
Les robinets ZPMC sont entrés sur le marché américain il y a environ deux décennies. Il s’agissait de robinets de bonne qualité, considérablement moins chers que ceux des fournisseurs occidentaux. Le constructeur chinois contrôle environ 70 pour cent des grues dans le monde.
Les grues sont équipées de capteurs intelligents qui peuvent facilement enregistrer et retracer l’origine et la destination des conteneurs. Cela pourrait permettre à la Chine de collecter des informations sur les équipements (militaires) expédiés à l’intérieur ou à l’extérieur du pays. De nombreuses grues ZPMC sont également utilisées en Europe.
« Le sommet de l’iceberg »
L’expert chinois Jonathan Holslag a déjà tiré la sonnette d’alarme sur les cargos chinois qui sont en réalité des navires de guerre. Il a ensuite expliqué que ces évolutions ne constituent que la pointe de l’iceberg. « Le réseau d’espionnage chinois est énorme, en expansion et imparable », a-t-il déclaré. « Ils souhaitent disposer d’un nombre diversifié de sources dans leur réseau d’espionnage. Plus le nombre de sources est large, plus elles sont agiles. Et en temps de crise, ils gardent des alternatives à portée de main.»
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