L’expulsion des médias d’État internationaux russes RT et Spoutnik de l’UE soulève des questions majeures quant à son opportunité et sa faisabilité. Une telle ingérence du gouvernement à l’échelle de l’UE dans l’approvisionnement des médias et la liberté d’internet est sans précédent, a reconnu jeudi la secrétaire d’État Alexandra van Huffelen (Affaires numériques, D66) lors d’une conversation avec politique† « Cela doit rester une mesure très, très exceptionnelle, déployée parce que c’est la guerre. »
RT est considérée par l’UE comme un outil de propagande du Kremlin, financé par un fonds d’État. Selon la Commission européenne, les journalistes de RT sont toujours libres de collecter des informations dans les pays occidentaux, ce qui n’affecterait pas la liberté de la presse. Cependant, le spread est limité au maximum via le règlement officialisé mercredi.
Selon Wouter Hins, professeur émérite de droit des médias à l’Université de Leiden, la proportionnalité peut être remise en question. « Vous pouvez intenter une action en justice contre toute publication, mais s’il n’y a pas de discours de haine ou d’intention terroriste, une interdiction totale de diffusion n’est pas possible en vertu de la loi néerlandaise sur les médias. Le simple fait que vous fassiez de la propagande unilatérale ne justifie pas une interdiction. Je peux imaginer qu’en situation de guerre, l’UE le fera, mais si vous vous battez contre un pouvoir d’État totalitaire, cela me semble être une mesure qui n’est pas convaincante lorsqu’il s’agit de propager les valeurs occidentales.
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L’interdiction de distribution de l’UE inclut « câble, satellite, IP-TV » [streaming], fournisseurs d’accès Internet, plateformes ou applications Internet ». Les flux en direct de RT (qui sont en anglais, français, allemand, espagnol et russe) ne seraient alors plus visibles, sauf via une connexion dite VPN qui contourne les restrictions Internet régionales.
L’exécution, selon Hins, dépend de « maillons privés respectueux de la loi dans la chaîne » de distribution. Les grandes entreprises technologiques, des plateformes telles que Youtube, Facebook et Twitter, ont interdit la RT cette semaine sous la pression politique, « mais cela reste en tout cas une décision indépendante », explique Hins. Aucune interdiction n’a été annoncée aux États-Unis.
RT n’est pas dans l’offre de la chaîne néerlandaise
On ne sait toujours pas si les fournisseurs d’accès Internet qui ne se conforment pas à la réglementation seront sanctionnés ou même condamnés à une amende par les régulateurs. L’Autorité des médias ne savait pas encore jeudi comment l’interdiction devrait être mise en œuvre. Aux Pays-Bas, RT n’a pas sa place dans les chaînes proposées par les fournisseurs. Selon un porte-parole de l’ACM, « dans la mesure où cela est désormais clair », le blocage de la RT par les fournisseurs d’accès Internet relève du champ d’application de la réglementation Internet.
L’autorité allemande des médias a contrecarré l’entrée de la RT DE en langue allemande plus tôt cette année. Les réglementations y sont beaucoup plus strictes en ce qui concerne l’interdiction de la propagande d’État depuis le pays ou à l’étranger. Cette attitude « remonte à l’expérience de la période 1933-1945 », dit Hins. Une licence que RT DE a obtenue en Serbie, alors que les éditeurs étaient à Berlin, a été rejetée par l’autorité allemande des médias. La réponse de Moscou était prévisible : le chien de garde des médias russes Roskomnadzor a annoncé une interdiction de diffusion du radiodiffuseur international financé par des fonds publics Deutsche Welle† Des employés du média allemand ont également été expulsés du pays.
L’UE risque-t-elle des représailles similaires contre des journalistes ou des médias européens en censurant RT ? La Fédération européenne des journalistes, dont fait partie le syndicat des journalistes néerlandais NVJ, a qualifié mercredi « d’erreur de combattre la désinformation par la censure ». Le secrétaire général Ricardo Gutiérrez craint que l’intervention ne soit « contre-productive ». Il a souligné le risque de réaction de Moscou, qui se ferait au détriment des derniers médias d’information indépendants en Russie. Le BBC World en Russie, financé par les Britanniques, semble une cible logique pour une telle réponse, même si le Royaume-Uni ne fait pas partie de l’UE.