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La BBC va réduire ses dépenses consacrées à ses services d’information alors que la chaîne nationale britannique tente de réduire de 500 millions de livres sterling ses coûts globaux en réponse à une crise financière.
Dans un communiqué publié mercredi, la BBC a déclaré que certaines coupes proviendraient du budget de son programme d’information phare. Newsnight, touchant les emplois de reporting, de production et opérationnels. D’autres équipes de presse seront également confrontées à des réductions.
La branche information du diffuseur visera à réduire de 7,5 millions de livres sterling au total, selon une note interne consultée par le Financial Times, avec la suppression de 127 emplois et la création de 147 nouveaux postes.
La BBC a déclaré qu’elle réinvestirait une partie de l’argent économisé grâce aux émissions de télévision « linéaires » traditionnelles dans le contenu de ses services numériques et de streaming, qu’un nombre croissant de son public regarde et écoute.
Le radiodiffuseur financé par l’État est confronté à d’énormes défis financiers en raison du gel de la redevance pendant deux ans, avec une baisse de 30 pour cent de ses revenus en termes réels sur 10 ans par rapport à 2010.
La BBC a déclaré mercredi que les habitudes de consommation des informations étaient en train de changer, « avec une audience linéaire de la télévision en baisse de 11 pour cent au cours des cinq dernières années ». Il ajoute : « La BBC doit investir dans l’information en ligne pour répondre à cette situation. »
Dans le cadre de ces réductions, la BBC va déplacer davantage de ses équipes et de ses programmes d’information hors de Londres, le dernier d’un effort de longue haleine visant à disperser les emplois de la chaîne à travers le pays.
La responsable de l’information et de l’actualité de la BBC, Deborah Turness, a déclaré au personnel : « Nous faisons des choix difficiles alors que nous modernisons notre offre, fermant certaines publications et modifiant le contenu pour générer une économie nette de 7,5 millions de livres sterling. »
Mercredi, la présidente par intérim de la BBC, Dame Elan Closs Stephens, a déclaré lors d’une conférence que la chaîne était confrontée à des choix financiers difficiles, mais que « le défi est de s’assurer qu’une BBC plus légère soit une meilleure BBC ».
Les changements annoncés mercredi incluent la création d’une unité d’enquête de BBC News et l’expansion de BBC Verify, une unité qui vérifie les faits et vérifie les reportages du diffuseur.
La BBC va bientôt entamer des négociations avec le gouvernement conservateur sur le renouvellement de sa charte, qui court jusqu’en 2027.
Dans le cadre de ces négociations, le gouvernement devrait proposer une série d’options sur le mode de financement du radiodiffuseur, notamment des modifications de la redevance et l’exploration d’un modèle d’abonnement ou de publicité.
Michael Grade, président du régulateur Ofcom, a déclaré mercredi à la conférence Voice of the Listener and Viewer qu’il était préoccupé par la nature « régressive » de la redevance, mais a refusé de préciser son alternative préférée.
Stephens figure sur une courte liste de noms aux côtés de l’ancien cadre de la BBC, Samir Shah, pour occuper définitivement le poste de président de la BBC. La nomination est faite par le gouvernement.
Elle n’a pas nié être sur la liste restreinte lorsqu’elle a été interrogée lors de la conférence, mais a déclaré qu’il y avait « plusieurs noms » impliqués et que c’était une décision pour Downing Street.