Pendant que les visiteurs profitaient de ce qui aurait pu être le dernier jour de l’été, les vieux avions de combat et d’entraînement ont décollé de l’aéroport de Seppe dans un grand bourdonnement. Le même bourdonnement retentit en septembre 1944, lors de l’opération Market Garden, l’une des plus grandes opérations de sauvetage menées par les Alliés. Cette opération a été commémorée samedi depuis le Seppe Flying Museum à Bosschenhoofd.
« Cela a dû être un sentiment particulier pour les gens qui ont entendu ces avions voler ici à ce moment-là », a déclaré Piet Luijken, président du Seppe Flying Museum. L’opération de sauvetage s’est déroulée principalement autour d’Arnhem et de Nimègue, mais les avions ont survolé le Brabant à seulement cinq cents mètres d’altitude.
« Malheureusement, parmi les nombreux avions qui ont survolé ici, des avions se sont également écrasés et ont été abattus », explique Luijken. Ces personnes ont été commémorées par un vol commémoratif au cours duquel elles ont survolé les tombes des pilotes. « C’est grâce à eux que nous sommes ici aujourd’hui. C’est bien d’y réfléchir. »
« J’ai vraiment hâte de décoller. Ce n’est pas n’importe quel avion »
Après la visite commémorative, les visiteurs peuvent faire un tour à bord d’un des anciens avions de guerre. Peter Keulen de Roosendaal saisit son opportunité : « J’ai vraiment hâte de décoller. Ce n’est pas n’importe quel avion, c’est un avion des années 1930 », dit-il avec enthousiasme depuis la fenêtre du « P6 Texan », un avion d’entraînement de l’Allemagne. Seconde Guerre mondiale.
Les amateurs d’avions ont beaucoup à voir avec les vieux avions qui entrent et sortent, mais les visiteurs disent que le beau temps et l’atmosphère agréable sont également bons pour les visiteurs.
Ceux qui étaient là l’année dernière parlent d’un monde de différence : « L’année dernière, il est tombé à l’eau au propre comme au figuré, aujourd’hui le temps est parfait », déclare le visiteur Frans.
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Stan se tient à côté de Frans et regarde les avions : « J’apprécie vraiment ces beaux avions qui passent », dit-il. Jean-Pierre et son fils Sem regardent également la scène : « C’est vraiment spécial que tout vole encore », dit Jean-Pierre incrédule.
L’opération Market Garden, un plan du chef de l’armée britannique Montgomery, visait à capturer rapidement et en masse les ponts sur les principaux fleuves des Pays-Bas, puis à avancer rapidement vers Berlin via la ville de Wesel.
Le plan était que les débarquements aéroportés (Market) des Alliés seraient soutenus par une grande armée terrestre en progression (Garden) depuis la Belgique. Au total, plus de cinquante mille soldats britanniques, américains, polonais et néerlandais ont été déployés dans cette opération.
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