Angelique Kerber, Naomi Osaka et Rafael Nadal reviennent sur le circuit du tennis après de longues pauses. Alors que la superstar espagnole s’apprête à dire au revoir au sport professionnel, les joueurs souhaitent célébrer autant de succès que possible.
Le début de l’année du tennis en Australie jette des ombres, le cirque mondial du tennis reprend de la vitesse. Et il y a encore trois joueurs très connus qui ont peut-être manqué aux fans de tennis l’année dernière.
Enfin, Angelique Kerber (3), Naomi Osaka (4) et Rafael Nadal (22) totalisent 29 Grand Chelem-Retour au titre sur le circuit féminin (WTA) et masculin (ATP). Mais est-ce que cela peut vraiment réussir ?
« La question cruciale sera de savoir quelle est l’ampleur du feu qui brûle encore chez eux trois et quelle quantité d’énergie ils ressentent encore en eux-mêmes pour continuer leur chemin. »déclare Andreas Maurer, ancien joueur de classe mondiale et entraîneur professionnel (dont Marc-Kevin Goellner), au Sportschau. « Parce que c’est la condition absolue pour pouvoir à nouveau jouer au plus haut niveau. »
De nombreuses inconnues pour Kerber
Angélique Kerber a même fait une pause d’un an et demi. Une très longue durée. Surtout dans la vie d’un athlète, où le facteur temps est déjà très limité. Mais Kerber veut le savoir à nouveau. A 35 ans et après la naissance de sa fille Liana. Pour le début de sa nouvelle carrière de professionnelle du tennis et de mère, Kerber a choisi le Coupe unie (29 décembre 2023 – 7 janvier 2024) en Australie, une compétition par équipe féminine et masculine.
Dans Sidney L’ancien numéro un mondial concourra pour l’Allemagne aux côtés, entre autres, d’Alexander Zverev. Il y a désormais quelques inconnues dans la vie (tennis) du natif de Brême. Par exemple : comment sa fille Liana va-t-elle gérer le long voyage et le changement d’heure ? Comment fait-elle elle-même face à cette nouvelle situation ?
« Bien sûr, je suis vraiment heureux. Mais bien sûr, je suis aussi un peu excité parce que je ne peux pas estimer où j’en suis, à quoi tout cela va ressembler. »» a déclaré Kerber peu avant Noël. Elle a préparé son retour avec son ancien et nouvel entraîneur Torben Beltz dans son académie de Puszczykowo, en Pologne.
Elle jouera moins qu’avant, abordera les tournois de manière plus consciente et s’y préparera du mieux possible. open d’Australie (14 – 28 janvier 2024). « Je dois aussi me donner du temps. Je ne peux pas espérer jouer mon meilleur tennis tout de suite en Australie »dit Kerber.
Pression inhabituelle pendant les matchs
C’est cette incertitude avec laquelle les athlètes professionnels doivent toujours vivre. Surtout dans le sport exigeant mentalement du tennis. Sont-ils suffisamment bien préparés ? Leur niveau de performance est-il suffisant pour être compétitif ? Et surtout aujourd’hui, après cette longue période sans tennis de compétition, le doute d’eux-mêmes parmi les comebackers risque d’être encore plus grand qu’il ne l’est déjà. Le chemin du retour vers les sommets du tennis s’annonce probablement extrêmement difficile pour les trois joueurs.
« Il est bien sûr très difficile de retrouver son ancien niveau de forme après une si longue période. Cette torture pour y revenir est très dure. »a déclaré l’entraîneur national en chef de la Fédération allemande de tennis (DTB), Michael Kohlmann, au Sportschau en vue des trois retours.
« S’entraîner est une chose. Mais jouer des matches et ressentir à nouveau cette pression est un autre défi », a déclaré Kohlmann. Et c’est surtout quelque chose que personne ne peut simuler lors des entraînements.
Mais Kohlmann a encore beaucoup de confiance en Kerber en particulier – même si tout ne se passe pas immédiatement lors de son retour : « J’imagine qu’il faudrait un certain temps à Angélique pour avoir à nouveau la volonté de dépasser ses propres limites. Mais cela peut ensuite atteindre à nouveau un niveau très élevé. J’espère que cela donnera ce qu’elle imagine. »
Osaka a des objectifs élevés
Naomi Osaka s’est fixé des objectifs très élevés pour la nouvelle phase de sa vie. « Je ne veux pas revenir si je ne peux pas jouer à un certain niveau »a déclaré Osaka, qui a donné naissance à sa fille Shai l’été dernier.
Huit de plus Grand ChelemLa Japonaise de 26 ans s’est fixé pour objectif de remporter le titre. Elle souhaite également remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Lors du tournoi de Brisbane (31 décembre au 7 janvier), Osaka y fera son grand retour sur dur.
Le fait qu’elle se mette maintenant autant de pression est également surprenant car Osaka sera toujours avec l’équipe en 2021. Internationaux de France elle a abandonné parce que, selon ses propres déclarations, elle ne pouvait plus supporter la pression mentale. Mais la force mentale est une condition fondamentale pour être résilient et réussir dans le tennis de haut niveau.
« Dans les sports de compétition, c’est toujours votre état mental qui décide, quel que soit votre âge. »dit Maurer, après plus de 40 ans d’expérience dans le circuit professionnel. « L’incroyable soif de réussite et la grande capacité de l’individu à souffrir, surtout au retour, font finalement la différence. Et Osaka veut maintenant prouver, après avoir été un peu fragile, qu’elle est forte mentalement. »
Nadal et ses adieux dignes
C’est peut-être la plus grande question revenir par Rafael Nadal. Les divers problèmes physiques et blessures de la superstar espagnole sont bien connus. Il a également connu une longue pause d’un an, mais il semble désormais s’être rétabli physiquement.
« J’aimerais terminer différemment, pas dans une salle de presse. »a déclaré l’homme de 37 ans. L’esprit sportif de Nadal est extrêmement fort. Dans Brisbane l’Espagnol veut à nouveau servir dans des conditions compétitives.
Il a travaillé dur pour cela. « Je suis très excité de voir de quoi Rafael Nadal est capable. Il est très expérimenté et il ne concourrait certainement pas s’il n’était pas compétitif. Son objectif devrait être de terminer la deuxième semaine au Championnat du monde. Grand Chelem atteindre »déclare Kohlmann, entraîneur-chef du DTB.
Nadal est probablement l’un des trois comebackers qui voit le plus clairement la fin de sa carrière à l’horizon (du tennis), même s’il ne s’est pas officiellement fixé de limite. Et Nadal se bat donc avant tout pour se faire des adieux dignes.
« Je pense que le rêve le plus profond de Nadal est de jouer à nouveau un bon rôle à Paris. Dans son salon, où il a célébré des succès incroyablest », déclare Maurer.
Fin de carrière précoce possible
Cependant, il est loin d’être certain que tous ces retours prévus se dérouleront comme l’imaginent les protagonistes.
« Il faut savoir que c’est un chemin très dur pour tous les trois. Mais après un ou deux tournois, ces joueurs savent exactement où va le voyage. »dit Maurer. Une fin prématurée de votre carrière ne peut donc être exclue.