Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon, est décédé dimanche dans un accident de la route, a annoncé sa famille. Le Kenyan avait 24 ans et laisse derrière lui deux enfants.
Outre Kiptum, son entraîneur rwandais Gervais Hakizimana, 36 ans, est également décédé. Une troisième personne aurait été blessée et se trouve à l’hôpital.
Les trois hommes étaient en route de Kaptagat vers Eldoret, dans l’ouest du Kenya. Kiptum conduisait la voiture qui, pour des raisons inconnues, a quitté la route et s’est immobilisée contre un arbre.
Le 8 octobre de l’année dernière, Kiptum a réalisé un temps de 2:00.35 au marathon de Chicago, soit un temps inférieur au record de son compatriote Eliud Kipchoge (2:01.09). Chez les femmes, le marathon a été remporté ce jour-là par Sifan Hassan, qui a ensuite posé pour des photos avec Kiptum.
Kiptum était considéré comme le meilleur marathonien du moment et le favori pour l’or aux Jeux Olympiques de l’été prochain à Paris. Il espérait devenir le premier athlète à courir un temps inférieur à deux heures dans un marathon.
En novembre, il a été annoncé que Kiptum participerait au marathon de Rotterdam le 14 avril. Il n’exclut pas d’y établir un record du monde. « Si le temps est bon et que mon corps se sent bien, je veux améliorer mon meilleur temps en avril. Je sais que j’en suis capable », a déclaré Kiptum en novembre.
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