Il n’y a aucun signe de crise des grands magasins ici : que ce soit KaDeWe, Oberpollinger ou Alsterhaus, le luxe est en marche. Les grands magasins de Berlin, Munich et Hambourg survivent ainsi à l’effondrement de l’empire Signa, construit par l’investisseur autrichien René Benko. Le Thai Central Group reprend l’opération. Le groupe KaDeWe, qui regroupe les trois maisons, l’a annoncé vendredi. L’ancien propriétaire majoritaire reprend entièrement l’activité opérationnelle. Et un nouveau chapitre commence dans l’histoire des maisons traditionnelles et pour les quelque 1.700 employés ; mais il reste encore des questions sans réponse.
Qui sont les acheteurs KaDeWe ?
Le Groupe Central est un conglomérat appartenant à la famille Chirathivat, l’une des familles les plus riches de Thaïlande. Forbes estime sa fortune à 12,4 milliards de dollars (11,4 milliards d’euros) en 2023. Le groupe basé à Bangkok exploite des supermarchés, des chaînes de grands magasins, des hôtels et des restaurants. À l’étranger, elle participe entre autres à La Rinascente en Italie, à Selfridges en Grande-Bretagne et à Globus en Suisse. Le montant qu’elle paiera pour le trio premium allemand n’est pas clair vendredi. Une déclaration de KaDeWe n’a révélé que ceci : Central avait démontré de manière convaincante qu’elle voulait et pouvait reprendre le groupe.
L’histoire du Kaufhaus des Westens
Le KaDeWe (« Kaufhaus des Westens ») à Berlin, ouvert en 1907 près du Kurfürstendamm, est devenu dans l’après-guerre un symbole de consommation et de pouvoir d’achat. Il dispose de 60 000 mètres carrés d’espace commercial au cœur de la capitale. Outre les amateurs de produits de luxe, des milliers de touristes se rendent chaque jour dans ce célèbre bâtiment. L’Oberpollinger, ouvert en 1905, se considère aujourd’hui comme un grand magasin, également orienté vers une clientèle internationale. Le prince Charles et Lady Diana de l’époque ont jeté un coup d’œil autour de l’Alsterhaus, ouvert en 1912 sous le nom de grand magasin Hermann Tietz. Selon l’entreprise, les trois maisons ont généré un chiffre d’affaires de 728 millions d’euros sur l’exercice 2022/2023. Le plus gros générateur de revenus est KaDeWe.
Les années Benko
Karstadt a vendu les maisons haut de gamme il y a dix ans à Signa et donc à l’Autrichien René Benko. Il a fait appel à Central en 2015. L’investisseur immobilier Benko a capitalisé sur ces maisons grâce à des loyers élevés – jusqu’à ce que la hausse des taux d’intérêt, des coûts de construction et des prix de l’énergie ne provoque l’effondrement de son empire complexe Signa au cours des derniers mois. Le groupe KaDeWe a également fait faillite en janvier. Toutefois, les activités commerciales dans les grands magasins se poursuivent.
L’immobilier
Central n’a résolu que partiellement le problème des loyers. En avril, les Thaïlandais ont acheté le bâtiment KaDeWe de 60 000 mètres carrés – pour un milliard d’euros, selon le Sénat de Berlin. À Munich et à Hambourg, Central fait toujours face à Signa : Central négocie avec l’administrateur de l’insolvabilité de Signa, Torsten Martini, le loyer des 20 000 mètres carrés de l’Alsterhaus et des 30 000 mètres carrés de l’Operpollinger.
L’administrateur de l’insolvabilité de Galeria a récemment négocié avec lui et a pu obtenir des loyers inférieurs, ce qui a contribué à la poursuite de la plupart des succursales concernées. Mais en fin de compte, ce sont les créanciers des sociétés Signa insolvables, c’est-à-dire les institutions financières, les banques et les fonds, qui prendront la décision. En outre, le contrat d’achat est toujours soumis, entre autres, à des problèmes de concurrence, comme cela a été indiqué vendredi.
À quoi ressemblera l’avenir du groupe KaDeWe ?
L’expert commercial Johannes Berentzen du cabinet de conseil BBE déclare à propos du rachat envisagé : « Du point de vue des maisons et des employés, c’est une bonne nouvelle – un pas supplémentaire vers la rupture avec les entreprises Signa insolvables. » Hambourg et Munich seraient passionnants. « Dans les deux maisons, la charge locative est très élevée. »
Le plus grand défi pour Central sera de gagner rapidement du terrain sur le plan opérationnel, afin que la rentabilité augmente et que le positionnement de luxe se développe également davantage. « D’ailleurs, cela s’applique également au domaine en ligne. » D’autres sont plus avancés. (dpa)